Apokalypsens ryttare - eller rädslor?

Erfarenheten visar att för mycket alarmism gör mänskligheten okänslig för ytterligare larm. Kanske skulle detta vara ganska normalt om det inte vore för rädslan att vi kanske inte reagerar på en verklig varning om en katastrof (1).

Under de sex decennierna efter bokens framgång "Tyst vår", författarskap Rachel Carson, 1962 och fem som har gått sedan den släpptes Club of Rome Rapportsedan 1972 ("Gränser för tillväxt"), har undergångsprofetior i kolossal skala blivit ett rutintema i media.

Det senaste halvseklet har bland annat fört oss varningar mot: befolkningsexplosioner, global hungersnöd, sjukdomsepidemier, vattenkrig, oljeutarmning, mineralbrist, sjunkande födelsetal, ozonutspädning, surt regn, kärnkraftsvintrar, millenniebuggar, galna ko-epidemier, bin - mördande hjärncancerepidemier orsakade av mobiltelefoner. och slutligen klimatkatastrofer.

Fram till nu har i princip alla dessa farhågor varit överdrivna. Det är sant att vi har mött hinder, hot mot folkhälsan och till och med masstragedier. Men bullriga Armageddon, trösklar som mänskligheten inte kan passera, kritiska punkter som inte går att överleva, förverkligas inte.

I den klassiska bibliska Apokalypsen finns fyra ryttare (2). Låt oss säga att deras moderniserade version är fyra: kemiska substanser (DDT, CFC - klorfluorkolväten, surt regn, smog), sjukdom (fågelinfluensa, svininfluensa, SARS, ebola, galna ko-sjuka, nyligen Wuhan-coronavirus), extra personer (överbefolkning, svält) I brist på resurser (olja, metaller).

2. "The Four Horsemen of the Apocalypse" - målning av Viktor Vasnetsov.

Våra ryttare kan också inkludera fenomen som vi inte har kontroll över och som vi inte kan förhindra eller som vi inte kan skydda oss från. Om det till exempel släpps enorma summor pengar metan från metanklatrater på botten av haven finns det inget vi kan göra åt det, och konsekvenserna av en sådan katastrof är svåra att förutse.

Att slå i marken solstorm med en skala som liknar de så kallade Carrington-händelserna 1859 kan man på något sätt förbereda sig, men den globala förstörelsen av telekommunikations- och energiinfrastrukturen, som är vår civilisations blodomlopp, skulle vara en global katastrof.

Det skulle vara ännu mer destruktivt för hela världen supervulkanutbrott som Yellowstone. Men alla dessa är fenomen, vars sannolikhet för närvarande är okänd, och utsikterna för att förebygga och skydda mot konsekvenserna är åtminstone oklara. Så – kanske kommer det, kanske inte, eller kanske sparar vi, eller kanske inte. Detta är en ekvation med nästan alla okända.

Dör skogen? Verkligen?

3. 1981 Der Spiegel tidningens omslag om surt regn.

De kemikalier som mänskligheten producerar och släpper ut i miljön är ganska välkända – från växtskyddsmedlet DDT, som identifierades som cancerframkallande för flera decennier sedan, via luftföroreningar, surt regn, till ozonnedbrytande klorkolväten. Var och en av dessa förorenare hade "apokalyptiska" mediakarriärer.

Tidningen Life skrev i januari 1970:

"Forskare har starka experimentella och teoretiska bevis för att stödja förutsägelser om att stadsbor inom tio år kommer att behöva bära gasmasker för att överleva. luftförorening"Vilket i sin tur fram till 1985"minska mängden solljus når halvvägs till jorden."

Samtidigt, under de efterföljande åren, har förändringar till följd av dels olika regleringar och dels av olika innovationer minskat kraftigt föroreningarna från bilavgaser och skorstenar, vilket leder till betydande förbättringar av luftkvaliteten i många städer i utvecklade länder under de närmaste decennierna.

Utsläppsnivåerna av kolmonoxid, svaveldioxid, kväveoxider, bly, ozon och flyktiga organiska föreningar har minskat markant och fortsätter att minska. Vi kan säga att det inte var förutsägelserna som var fel, utan mänsklighetens korrekta reaktion på dem. Det är dock inte alla mörka scenarier som påverkas.

På 80-talet blev de källan till en annan våg av apokalyptiska förutsägelser. surt regn. I det här fallet ska främst skogar och sjöar ha lidit av mänsklig aktivitet.

I november 1981 publicerade den tyska tidskriften Der Spiegel omslaget "The Forest is Dying" (3), som visade att en tredjedel av Tysklands skogar redan var döda eller döende, och Bernhard Ulrich, en markforskare vid universitetet i Göttingen, sa att skogarna "inte längre kan räddas." Han spred prognosen om skogsförstörelse från sura darrningar över hela Europa. Fred Pierce i New Scientist, 1982. Detsamma kan ses i amerikanska publikationer.

Men en tioårig statlig finansierad studie genomfördes i USA som involverade cirka sjuhundra forskare och kostade cirka 500 miljoner dollar. 1990 visade de att "det finns inga bevis för en allmän eller ovanlig nedgång i skogstäcket i USA och Kanada på grund av surt regn."

I Tyskland Heinrich Spicker, chef för Forest Growth Institute, genomförde liknande forskning och drog slutsatsen att skogarna växte snabbare och friskare än någonsin, och att deras tillstånd hade förbättrats på 80-talet.

- sa talmannen.

Det har också noterats att en av huvudkomponenterna i surt regn, kväveoxid, bryts ner i naturen till nitrater, ett gödningsmedel för träd. Den fann också att den ökade surheten i sjöarna troligen orsakades av återplantering av skog snarare än surt regn. En studie fann att korrelationen mellan regnvattnets surhet och pH i sjöar är mycket låg.

Och så föll Apokalypsens ryttare från sin häst.

4. Förändringar i ozonhålets form de senaste åren

Al Gores blinda kaniner

Efter att forskare gjort inspelningar på 90-talet ett tag utvidgning av ozonhålet Undergångstrumpeterna ljöd också över Antarktis – denna gång på grund av den ökande dosen av ultraviolett strålning, som ozon skyddar från.

Människor började märka en påstådd ökning av förekomsten av melanom hos människor och försvinnandet av grodor. Al Gore skrev 1992 om blind lax och kaniner, och New York Times rapporterade om sjuka får i Patagonien. Skulden lades på klorfluorkolväten (CFC) som används i kylskåp och deodoranter.

De flesta rapporterna, som det visade sig senare, var felaktiga. Grodor dog av mänskligt överförda svampsjukdomar. Fåren hade virus. Dödligheten i melanom förblev i stort sett oförändrad, och när det gäller blindlax och kaniner var det ingen som hörde talas om dem längre.

Det fanns en internationell överenskommelse om att fasa ut användningen av CFC senast 1996. Det var dock svårt att se de förväntade effekterna eftersom hålet slutade växa innan förbudet trädde i kraft och sedan ändrades oavsett vad som infördes.

Ozonhålet fortsätter att växa över Antarktis varje vår, i ungefär samma takt varje år. Ingen vet varför. Vissa forskare tror att de skadliga kemikalierna helt enkelt tar längre tid att bryta ner än förväntat, medan andra tror att orsaken till all förvirring feldiagnostiserades i första hand.

Sår är inte vad de brukade vara

alltför infektion Han verkar inte vara en så formidabel ryttare idag som han var förr, när till exempel digerdöden (5) halverade Europas befolkning med ungefär hälften på 100-talet och kan ha dödat mer än XNUMX miljoner människor . människor över hela världen. Även om vår fantasi är fylld av de brutala masspandemierna för århundraden sedan, har moderna epidemier, vardagligt talat, "ingen början" för den gamla pesten eller koleran.

5. Engelsk gravyr från 1340 föreställande bränning av kläder efter offer för digerdöden.

aIDS, en gång kallad "XNUMX-talets pest" och sedan är XNUMX-talet, trots betydande mediebevakning, inte så farligt för mänskligheten som det en gång verkade. 

På 80-talet började brittiska boskap dö av galna ko-sjukanorsakas av ett smittämne i foder som erhållits från rester av andra kor. När människor började drabbas av sjukdomen blev prognoserna om epidemins storlek snabbt svåra.

Enligt en studie ska upp till 136 personer ha dött. Människor. Patologer har varnat för att britter "måste förbereda sig på kanske tusentals, tiotusentals, hundratusentals fall av vCJD (ny variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdomeller den mänskliga manifestationen av galna ko-sjukan). Emellertid är det totala antalet dödsfall i Storbritannien för närvarande... etthundrasjuttiosex, varav fem inträffade 2011, och inte en enda registrerades 2012.

2003 var det dags SARS, ett virus från huskatter som ledde till karantän i Peking och Toronto mitt i profetior om globala Armageddon. SARS dog ut inom ett år, efter att ha dödat 774 människor (officiellt orsakade det samma antal dödsfall under de första tio dagarna i februari 2020 - ungefär två månader efter att de första fallen dök upp).

2005 bröt det ut fågelinfluensan. Världshälsoorganisationens officiella prognos vid den tiden uppskattade mellan 2 miljoner och 7,4 miljoner dödsfall. I slutet av 2007, när sjukdomen avtog, var det totala antalet dödsfall cirka 200.

År 2009, den sk mexikansk svininfluensa. Världshälsoorganisationens generaldirektör Margaret Chan sa: "Hela mänskligheten är i riskzonen från en pandemi." Epidemin visade sig vara ett vanligt fall av influensa.

Wuhan coronavirus ser farligare ut (vi skriver detta i februari 2020), men det är fortfarande inte en pest. Ingen av dessa sjukdomar kan jämföras med influensan, som för hundra år sedan, med hjälp av en av stammarna, krävde livet på kanske upp till 100 miljoner människor världen över på två år. Och det dödar fortfarande. Enligt den amerikanska organisationen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - cirka 300 till 600 tusen. person i världen varje år.

Sålunda dödar kända smittsamma sjukdomar som vi behandlar nästan "rutinmässigt" många fler människor än "apokalyptiska" epidemier.

Varken för många människor eller för få resurser

För årtionden sedan stod överbefolkning och den resulterande svält och resursutarmning på agendan för mörka framtidsvisioner. Men under de senaste decennierna har det hänt saker som strider mot vad svarta förutspått. Dödstalen har sjunkit och områden med hunger i världen har minskat.

Befolkningstillväxten har halverats, kanske också för att när barn slutar dö slutar folk ha lika många av dem. Under det senaste halvseklet har den globala livsmedelsproduktionen per capita ökat trots att jordens befolkning har fördubblats.

Bönder var så framgångsrika i att öka produktionen att livsmedelspriserna sjönk till rekordlåga nivåer i början av det nya millenniet, och skogarna återställdes över stora delar av Västeuropa och Nordamerika. Men visserligen har politiken att omvandla en del av världens spannmålsproduktion till motorbränsle delvis vänt denna nedgång och fått priserna att stiga igen.

Det är osannolikt att världens befolkning kommer att fördubblas igen, efter att ha fyrdubblats under 2050-talet. När situationen med frön, gödningsmedel, bekämpningsmedel, transporter och bevattning förbättras, förväntas världen kunna föda 9 miljarder människor år 7, med mindre mark som används för att mata XNUMX miljarder människor.

Hot bränsleförbrukning (Se även 🙂 var ett lika hett ämne som överbefolkning för några decennier sedan. Enligt dem skulle råolja ta slut under lång tid, och gas skulle ta slut och stiga i pris i en alarmerande takt. Samtidigt, 2011 , beräknade Internationella energiorganet att världens gasreserver kommer att räcka i 250 år.Kända oljereserver stiger, inte faller.Det handlar inte bara om upptäckten av nya fält, utan också utvecklingen av tekniker för att utvinna gas, samt olja från skiffer.

Inte bara energi, utan också metallresurser de skulle snart ta slut. År 1970 förutspådde Harrison Brown, en medlem av National Academy of Sciences, i Scientific American att bly, zink, tenn, guld och silver skulle försvinna 1990. Författarna till den tidigare nämnda femtio år gamla Club of Rome-bästsäljaren, The Limits to Growth, förutspådde redan 1992 att viktiga råvaruresurser skulle vara uttömda och att nästa århundrade till och med skulle medföra civilisationens kollaps.

Är radikalt bromsande av klimatförändringar skadligt?

Klimatförändring det är svårt att ansluta sig till våra ryttare eftersom de snarare är resultatet av många olika mänskliga handlingar och metoder. Så om de existerar, och det finns en viss tvekan om detta, så kommer det att vara själva apokalypsen och inte dess orsak.

Men borde vi ens oroa oss för den globala uppvärmningen?

Frågan är fortfarande för bipolär för många experter. En av de viktigaste aspekterna av misslyckade förutsägelser om tidigare miljöapokalypser är att även om det är svårt att säga att ingenting hände, uteslöts omständighetsmöjligheter och speciella fenomen alltför ofta från övervägande.

I klimatdebatter hör vi ofta både de som tror att en katastrof är oundviklig med totala konsekvenser, och de som tror att all denna panik är en bluff. Moderaterna är mycket mindre benägna att säga ifrån, inte genom att varna för att Grönlands inlandsis är "på väg att försvinna" utan genom att påminna dem om att den kanske inte smälter snabbare än den nuvarande hastigheten på mindre än 1 % per århundrade.

De hävdar också att ökande nettonederbörd (och koldioxidkoncentrationer) kan öka jordbrukets produktivitet, att ekosystemen har stått emot plötsliga temperatursvängningar tidigare och att anpassning till gradvisa klimatförändringar kan vara billigare och mindre skadlig för miljön än ett snabbt och våldsamt beslut att avyttra från fossila bränslen.

Vi har redan sett några bevis för att människor kan förhindra global uppvärmningskatastrofer. Bra exempel malariasom en gång allmänt förutspåddes förvärras av klimatförändringarna. Men på 25-talet försvann sjukdomen från större delen av världen, inklusive Nordamerika och Ryssland, trots den globala uppvärmningen. Dessutom, under det första decenniet av detta århundrade, minskade dödligheten från det med häpnadsväckande XNUMX %. Även om varmare temperaturer är gynnsamma för myggvektorer, har nya antimalarialäkemedel, förbättrad landåtervinning och ekonomisk utveckling begränsat förekomsten av sjukdomen.

Att överreagera på klimatförändringarna kan till och med göra situationen värre. När allt kommer omkring har främjandet av biobränslen som ett alternativ till olja och kol lett till förstörelsen av tropiska skogar (6) för att odla livskraftiga grödor för bränsleproduktion och, som ett resultat, koldioxidutsläpp, samtidigt som livsmedelspriserna och därmed hotet ökar av världens hunger.

6. Visualisering av bränder i Amazonas djungel.

Rymden är farlig, men det är okänt hur, när och var

Apokalypsens och Armageddons verkliga ryttare kan vara en meteoritsom, beroende på dess storlek, till och med skulle kunna förstöra hela vår värld (7).

Det är inte känt exakt hur troligt detta hot är, men vi blev påminda om det i februari 2013 av en asteroid som föll i Chelyabinsk, Ryssland. Mer än tusen människor skadades. Lyckligtvis dog ingen. Och den skyldige visade sig bara vara en 20 meter lång stenbit som omärkligt trängde in i jordens atmosfär - på grund av dess ringa storlek och det faktum att den flög från solens riktning.

7. Katastrofal meteorit

Forskare tror att föremål upp till 30 m stora vanligtvis bör brinna i atmosfären. De från 30 m till 1 km löper risk för förstörelse i lokal skala. Uppkomsten av större föremål nära jorden kan få konsekvenser som känns över hela planeten. Den största potentiellt farliga himlakroppen av denna typ som upptäckts av NASA i rymden, Toutatis, når 6 km.

Man räknar med att varje år minst flera dussin stora nykomlingar från den så kallade gruppen. nära jorden (). Vi pratar om asteroider, asteroider och kometer vars banor ligger nära jordens omloppsbana. Det antas att dessa är föremål vars del av omloppsbanan är mindre än 1,3 AU från solen.

Enligt NEO Coordination Center, som ägs av European Space Agency, är det för närvarande känt cirka 15 tusen NEO-objekt. De flesta av dem är asteroider, men denna grupp omfattar också mer än hundra kometer. Mer än ett halvt tusen klassas som objekt med en sannolikhet för kollision med jorden större än noll. USA, EU och andra länder fortsätter att söka efter NEO-objekt i himlen som en del av ett internationellt program.

Naturligtvis är detta inte det enda projektet för att övervaka vår planets säkerhet.

Inom ramen för programmet Asteroidriskbedömning (KRAN – Asteroid Threat Assessment Project) NASA uppnår mål superdatorer, använder dem för att simulera kollisioner av farliga föremål med jorden. Noggrann modellering gör att du kan förutsäga omfattningen av möjlig skada.

Stor förtjänst i att upptäcka föremål har Wide Field Infrared Explorer (WISE) – NASA:s infraröda rymdteleskop lanserades den 14 december 2009. Över 2,7 miljoner fotografier har tagits. I oktober 2010, efter att ha slutfört uppdragets huvuduppgift, fick teleskopet slut på kylvätska.

Två av de fyra detektorerna kunde dock fortsätta att fungera och användes för att fortsätta uppdraget Neowise. Bara under 2016 upptäckte NASA, med hjälp av NEOWISE-observatoriet, mer än hundra nya stendrag i närområdet. Tio av dem klassades som potentiellt farliga. Det publicerade uttalandet pekade på en hittills oförklarlig ökning av kometaktiviteten.

I takt med att övervakningstekniker och -enheter utvecklas ökar mängden hotinformation snabbt. Nyligen, till exempel, uttalade representanter för Institute of Astronomy vid Tjeckiska vetenskapsakademin att asteroider med destruktiv potential som hotar hela länder kan vara gömda i svärmen av taurider som regelbundet korsar jordens omloppsbana. Enligt tjeckerna kan vi förvänta oss dem 2022, 2025, 2032 eller 2039.

I linje med filosofin att det bästa försvaret är att attackera asteroider, som utan tvekan är det största media- och filmhotet, har vi en offensiv metod, om än fortfarande teoretisk. NASA:s fortfarande konceptuella men seriöst diskuterade uppdrag att "vända" en asteroid kallas DART ().

En satellit lika stor som ett kylskåp borde kollidera med ett verkligt ofarligt föremål. Forskare vill se om detta är tillräckligt för att ändra inkräktarens bana något. Detta kinetiska experiment anses ibland vara det första steget i att skapa en skyddande sköld för jorden.

8. Visualisering av DART-uppdraget

Kroppen som den amerikanska byrån vill träffa med detta skott heter Didymos B och korsar rymden i tandem med Didymosem A. Enligt forskare är det lättare att mäta konsekvenserna av en planerad strejk i ett binärt system.

Enheten förväntas kollidera med asteroiden med en hastighet på mer än 5 km/s, vilket är nio gånger hastigheten för en gevärkula. Effekten kommer att observeras och mätas med exakta observationsinstrument på jorden. Mätningarna kommer att visa forskare hur mycket kinetisk energi en bil måste ha för att framgångsrikt ändra kursen för den här typen av rymdobjekt.

I november förra året genomförde den amerikanska regeringen en intermyndighetsövning för att svara på en förutspådd kollision mellan jorden och en storskalig asteroid. Testet genomfördes med deltagande av NASA. Det bearbetade scenariot inkluderade åtgärder som vidtagits som svar på en trolig kollision med ett objekt som mäter mellan 100 och 250 m som identifierades (endast för projektet, naturligtvis) den 20 september 2020.

Under övningen bestämdes det att asteroiden skulle slutföra sin rymdresa genom att falla i området i södra Kalifornien eller nära dess kust i Stilla havet. Möjligheten till massevakuering av människor från Los Angeles med omnejd testades – och vi pratar om 13 miljoner människor. Under övningen testades inte bara modellerna för att förutsäga konsekvenserna av en katastrof som beskrivs i studien, utan också en strategi för att neutralisera olika källor till rykten och falsk information, vilket kan bli en allvarlig faktor för att påverka opinionen.

Tidigare, i början av 2016, utarbetades, tack vare NASAs samarbete med andra amerikanska byråer och institutioner som är involverade i säkerhetsfrågor, en rapport där vi bland annat läser:

"Även om det är extremt osannolikt att en NEO-påverkan som hotar den mänskliga civilisationen kommer att inträffa inom de kommande två århundradena, är risken för mindre katastrofala effekter fortfarande mycket reell."

För många hot är tidig upptäckt nyckeln till att förebygga, skydda eller till och med minimera förödande konsekvenser. Utvecklingen av skyddstekniker går hand i hand med förbättringen av detektionsmetoder.

För närvarande är ett antal specialiserade specialister engagerade i sökandet efter potentiellt farliga föremål. markobservatoriermen utforskning i rymden verkar också nödvändig. De tillåter infraröda observationersom vanligtvis är omöjliga från atmosfären.

Asteroider, precis som planeter, absorberar värme från solen och strålar sedan ut den i infrarött. Denna strålning skulle skapa en kontrast mot bakgrunden av tomt utrymme. Därför planerar europeiska astronomer från ESA bland annat en uppskjutning som en del av uppdraget Varje timme ett teleskop som under 6,5 års drift kommer att kunna upptäcka 99 % av objekt som kan orsaka stor skada vid kontakt med jorden. Enheten ska rotera runt solen, närmare vår stjärna, nära Venus omloppsbana. Belägen med ryggen mot solen kommer den också att registrera de asteroider som vi inte kan se från jorden på grund av starkt solljus - som var fallet med Chelyabinsk-meteoriten.

NASA meddelade nyligen att de vill upptäcka och karakterisera alla asteroider som utgör ett potentiellt hot mot vår planet. Enligt den tidigare biträdande chefen för NASA, Laurie Garver, den amerikanska byrån har arbetat under en tid för att upptäcka kroppar av denna typ nära jorden.

- Hon sa. -

Tidig varning är också avgörande om vi ska förhindra förstörelse av teknisk infrastruktur genom en påverkan. solar coronal mass ejection (CME). På senare tid har detta varit ett av de största möjliga rymdhoten.

Solen observeras ständigt av flera rymdsonder, såsom NASA:s Solar Dynamics Observatory (SDO) och ESA:s Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), samt STEREO-sonderna. De samlar in över 3 terabyte data varje dag. Experter analyserar dem och rapporterar möjliga hot mot rymdfarkoster, satelliter och flygplan. Dessa "solväderprognoser" tillhandahålls i realtid.

Ett system av åtgärder tillhandahålls också i händelse av möjligheten av en stor CME som utgör ett civilisationshot mot hela jorden. En tidig signal bör tillåta dig att stänga av alla enheter och vänta på slutet av magnetstormen tills det värsta trycket har passerat. Naturligtvis kommer det inte att bli några förluster, eftersom vissa elektroniska system, inklusive datorprocessorer, inte kommer att överleva utan strömförsörjning. Men avstängning i tid av utrustning skulle åtminstone bevara livsviktig infrastruktur.

Rymdhot – asteroider, kometer och jetstrålar av destruktiv strålning – har utan tvekan apokalyptisk potential. Det är också svårt att förneka att dessa fenomen inte är overkliga, eftersom de har hänt tidigare, och inte alls sällan. Det är dock intressant att de inte på något sätt är ett av alarmisternas favoritämnen. Med möjligen undantag för domedagspredikanter inom olika religioner.