Eldstödshelikoptrar från Armée de l'Air
Fennec multi-purpose lätta helikopter för brandstödsuppgifter kan utrustas med en 20 mm GIAT M621 kanon placerad i en container som bärs på rätt hårdpunkt.
Från och med juni 2014 är två SA.330B Puma Combat Support Helikoptrar som tillhör Helicopter Squadron (EH) 1/67 "Pyrenees" Caso stationerade på N'Djamena flygplats i Tchad som en del av den första officiella utplaceringen av flygvapnet. Helikoptrar från den franska försvarsmakten (Armée de l'Air–Adla) för nära flygstöd vid uppdrag utomlands. Uppgiften i sig kommer dock inte som en överraskning för SA.330 Pumas helikopterbesättningar, Frankrike var det första landet som experimenterade med handeldvapensystem för denna typ av flygplan och har sedan dess samlat på sig mycket erfarenhet inom detta område.
I början av franska militära operationer i Algeriet i mitten av 19-talet var fransmännen de första som använde helikoptrar för taktiska uppgifter. Helikoptrar Sikorsky H-19 Corsaire transporterades och landade till exempel. Franska specialstyrkor kämpar med algeriska partisaner. Det blev snabbt uppenbart att H-XNUMX var sårbara för fiendens eld från marken, även från vapen med liten kaliber, så några erfarna piloter föreslog att beväpna helikoptrar så att de självständigt kunde rensa landningsplatsen och ge skydd under kritiska landningar eller sabotageoperationer . tar fasen. Problemet var flygvapnets ledning, som inte var övertygad om behovet av att utrusta helikoptrar med vapen. Hittills inkluderade helikoptrarnas uppgifter endast spaning, transport och landning av last och människor, såväl som evakuering av sårade, förändringen av helikoptrars funktion från hjälpmedel till en av de viktigaste delarna av taktiska operationer har ännu inte blivit fullt uppmärksammad och förstått.
Överste Felix Brunet, en av de mest erfarna helikopterpiloterna, utan att vänta på grönt ljus från flygvapnets kommando, försökte 1956 tillsammans med en grupp kollegor testa olika typer av vapen på Sikorsky H-19 (S- 55). ) och Sikorsky H. 34 (S-58) helikoptrar. Besättningarna testade användningen av olika typer av vapen på egen hand, utan att formellt ansöka om tillstånd att ändra utformningen av flygplanet och installationen av vapen. När Brunet 1957 äntligen övertygade flygvapnets befäl om behovet av att beväpna helikoptrar, fick H-34-prototypen kallad "Mamut" en 151 mm MG20-kanon installerad i den öppna dörren till lastutrymmet, och två 12,7 mm. tunga maskingevär i bakrutorna Kodnamnet "Mamut" ändrades 1960 till "Pirat" (Pirat) och används än idag. Några år senare ersattes H-34-tjänsten på sjuttiotalet av en ny generation AdlA "Pirates" i form av SA.330B Puma. Under decennierna av operation har beväpnade Puma-helikoptrar genomfört många stridsuppdrag. Ett av de senaste exemplen är deras deltagande i Operation Epervier i Tchad.
Den moderna användningen av helikoptrar för nära luftstöd liknar fortfarande de första uppdragen i Algeriet, trots förändringar i vapen, andra motståndare och en mycket större roll av intelligens och informationsöverlägsenhet gentemot fienden. Vanligtvis anländer beväpnade helikoptrar till släppplatsen framför transportfordonen och bevakar släppzonen så att soldater säkert kan lämna helikopterplattorna.
Den största skillnaden i genomförandet av eldstöd mellan flygplan och helikoptrar är kontakten med fienden. Piloten på ett jetstridsflygplan har förmågan att släppa en laserstyrd bomb på långt avstånd, även utan direkt ögonkontakt med målet; Helikopterpiloter är däremot alltid nära målet. Med undantag för räckvidden på 8 km för de XNUMX km Hellfire luft-till-mark attackhelikoptrar som planerats för utplacering, krävde alla andra vapensystem som används av franska militärflyghelikoptrar synlighet av målet från besättningen.
