Ubåtstaktik i slaget vid Atlanten 1939-1945. del 2
Tyska "Milk Cow" (typ XIV) - U 464 - sedan 1942, i Atlanten, förser andra ubåtar med bränsle, torpeder och mat.
Att gå med i USA:s krig förändrade avsevärt bilden av slaget vid Atlanten. Tyska långdistansubåtar under första hälften av 1942 var mycket framgångsrika utanför den amerikanska kusten och utnyttjade amerikanernas oerfarenhet i kampen mot U-båtar. I konvojstriderna mitt på Atlanten var "Grå vargarna" dock inte så lätta. Med tanke på eskortens växande styrka och spridningen av bättre och bättre radarer installerade på ytfartyg och allierade flygplan var det nödvändigt att ändra taktiken vid attacker mot konvojer.
Redan i mitten av december 1941 utvecklade Dönitz en plan för den första U-båtsattacken på USA:s och Kanadas östra kust. Han hoppades att amerikanerna inte hade någon erfarenhet av att slåss mot hans fartyg och att de typ IX-ubåtar som skickades till dessa vatten skulle bli ganska framgångsrika. Det visade sig att han hade rätt, men det kunde ha varit annorlunda, för fram till slutet av januari 1942 följde brittiska kryptologer tyska U-båtars rörelser i havet. De varnade det amerikanska kommandot för tyskarnas planerade attack, och angav till och med när och var exakt det skulle förväntas och vilka tyska fartyg som skulle delta i det.
HMS Hesperus - en av de brittiska jagarna som deltar i strid i Atlanten med tyska ubåtar.
Amiral Ernest King, som var ansvarig för försvaret av området, var dock för stolt för att fråga de mer erfarna britterna hur man försvarar sig mest effektivt med U-båtar i grundare kustvatten. I själva verket gjorde Kings underordnade ingenting för att hindra tyskarna från att anfalla närheten av de viktigaste amerikanska hamnarna, även om de hade en månad på sig att göra det sedan kriget bröt ut.
Det var möjligt att anlägga minfält på ett sådant sätt att minorna endast skulle vara farliga för U-båtar, placerade på ett djup av 15 m och under, medan fartyg skulle passera säkert över dem. King kunde också föreskriva att minst en tredjedel av de tillgängliga jagarna skulle delegeras för att eskortera kustkonvojer1, eftersom efter att ha lämnat hamnar måste grupper av fartyg bildas åtminstone i de farligaste delarna (särskilt nära hamnar) längs kusten och tilldelas dem med skydd av en jagare eller annan patrullenhet samt tillhandahålla skydd för passage av dessa konvojer med enstaka plan. U-båtar skulle anfalla i dessa vatten individuellt och på stort avstånd från varandra, så endast ett sådant försvar kunde avsevärt minska förlusterna. Tyvärr, när den tyska operationen började, gav sig fartygen iväg enbart mot kustvattnet och U-båtarna kunde sänka dem även med artilleri ombord efter att ha blivit avlyssnade. Det fanns inte heller någon omsorg på den amerikanska kusten (och i själva hamnarna) att införa blackout, vilket senare gjorde det lättare för U-båtsbefälhavare att attackera nattetid, eftersom fartygen kunde se mycket bra mot strandljusen. Och de få flygplan som var tillgängliga för amerikaner (inledningsvis 100) var inte ens utrustade med djupladdningar vid den tiden!
Därför mötte de fem ubåtarna av typ IX (U 123, U 66, U 109, U 130 och U 125) praktiskt taget inget motstånd när, den 14 januari 1942, kanadensiskt vatten utanför Nova Scotias södra stränder och nära Cape Breton Island , där de få kanadensiska fartygen och flygplanen gick till motanfall ganska hotfullt. Icke desto mindre var starten av Operation Paukenschlag mycket framgångsrik för tyskarna. De sänkte totalt 2 fartyg med en kapacitet på 23 150 BRT och skadade ytterligare 510 (2 15 BRT) utan att själva lida förluster. Dönitz, som nu visste att hans fartyg skulle vara ostraffade i dessa vatten tills vidare, organiserade nya "vågor", d.v.s. nya och större grupper av U-båtar, och fortsatte med mer och mer effektiva åtgärder (när en grupp återvände till franska baser efter att ha sprungit slut på bränsle och torpeder, det var att ersätta dem). Under dagen sjönk U-båtarna till ett djup av 192 till 45 m och låg där på havsbotten några mil från farlederna, återvände på natten och fortsatte sina attacker. Försöken att motverka de amerikanska fartygen under första kvartalet 135 var grovt ineffektiva. De patrullerade ensamma de angivna delarna av kusten med sådan regelbundenhet att befälhavarna för U-båtarna ställde sina vakter efter dem och de kunde lätt undvika att slåss mot dem, eller så kunde de själva angripa det annalkande ytfartyget. Så här sänktes jagaren USS Jacob Jones, torpederad den 1942 februari 28 av den tyska ubåten U 1942.
Under första kvartalet 1942 sänkte U-Boats 203 enheter med en kapacitet på 1 133 777 BRT i alla vatten, och tyskarna förlorade 12 fartyg. Två av dem (U 656 och U 503) sänkte plan med amerikansk besättning i mars. Å andra sidan sänkte jagaren USS Roper den första U-båten (U 85) nära North Carolina den 14 april 1942. Britterna, till en början livrädda för amerikanernas bristande kompetens i att försvara sin östkust, skickade dem till slut hjälp i mars 1942 i form av 10 korvetter och 24 trålare, även om de själva behövde dessa fartyg. Amiral King övertalades slutligen att sjösätta konvojer mellan New York och Halifax och mellan Key West och Norfolk. Effekterna kom väldigt snabbt. Fartygsförlisningar minskade från 24 i april till 5 i maj och noll i juli. U-båtarna flyttade till vattnet i Mexikanska golfen och Sydamerikas kust och den karibiska regionen och kallade det det nya "U-båtsparadiset" eftersom de fortfarande var mycket framgångsrika där. Under andra kvartalet 1942 sänkte tyska ubåtar 328 enheter med en kapacitet på 1 596 452 BRT i alla områden av Atlanten och angränsande hav. 10 U-båtar sjönk i strid, varav två i amerikanska vatten.
Under andra halvan av 1942 fortsatte U-båtsattacken på den amerikanska östkusten, och tyskarna kunde utöka sin sjöverksamhet under denna period, eftersom de fick möjlighet att tanka, torpeder och mat från ubåtstyp XIV förnödenheter, känd som "mjölkkor". Ändå stärktes försvaret av amerikanerna utanför deras kuster gradvis, särskilt styrkan i luftpatruller och tyskarnas förluster började sakta öka, liksom operationerna i Atlanten, särskilt i direkta konvojstrider.
