Missat projekt. Stora kryssare i Alaska-klass del 2
Den stora kryssaren USS Alaska under en träningsresa i augusti 1944. NHHC
De fartyg som betraktas här tillhörde en heterogen grupp av 10 mer eller mindre liknande projekt med egenskaper som skilde sig väsentligt från de snabba slagskeppen som var så karakteristiska för 30- och 40-talen. Vissa var mer som små slagskepp (den tyska Deutschland-klassen) eller förstorade tunga kryssare (som det sovjetiska Ch-projektet), andra var billigare och svagare versioner av snabba slagskepp (det franska paret Dunkerque och Strasbourg och tyska Scharnhorst "och" Gneisenau ") . De osålda eller ofärdiga fartygen var: de tyska slagskeppen O, P och Q, de sovjetiska slagskeppen Kronstadt och Stalingrad, de holländska slagskeppen av 1940 års modell, samt de planerade japanska skeppen B-64 och B-65, mycket lika de Alaska klass". I det här avsnittet av artikeln kommer vi att titta på historien om driften av dessa stora kryssare, som, det måste tydligt anges, var ett misstag av den amerikanska flottan.
Prototypen av de nya kryssarna, betecknad CB 1, lades ner den 17 december 1941 på New York Shipbuilding-varvet i Camden - bara 10 dagar efter attacken mot Pearl Harbor. Den nya klassen av fartyg fick sitt namn efter USA:s beroende territorier, vilket skilde dem från slagskepp som kallas stater eller kryssare som kallas städer. Prototypenheten fick namnet Alaska.
1942 övervägdes möjligheten att göra om nya kryssare till hangarfartyg. Endast en preliminär skiss skapades, som påminner om hangarfartygen i Essex-klassen, med ett lägre fribord, endast två flygplanslyftar och ett asymmetriskt flygdäck utsträckt till babord (för att balansera vikten av överbyggnaden och medelstora kanontorn placerade på styrbords sida sida). Som ett resultat övergavs projektet.
Kryssarskrovet sjösattes den 15 juli 1943. Hustrun till guvernören i Alaska, Dorothy Gruning, blev gudmor och befälhavaren Peter K. Fischler tog kommandot över fartyget. Fartyget bogserades till Philadelphia Navy Yard, där inredningsarbetet påbörjades. Den nye befälhavaren, som hade stridserfarenhet med tunga kryssare (han tjänstgjorde bland annat i Minneapolis under slaget vid Korallhavet), vände sig till sjörådet för kommentarer om de nya fartygen, skrev ett långt och mycket kritiskt brev. Bland bristerna nämnde han den överfulla styrhytten, bristen på närliggande sjöofficerskvarter och navigationskvarter samt en otillräcklig signalbro (trots förslaget att den var tänkt att fungera som en flaggenhet). Han kritiserade kraftverkets otillräckliga kraft, som inte gav några fördelar över slagskepp, och pansarfria skorstenar. Genom att placera sjöflygplan och katapulter midskepps ansåg han att det var slöseri med utrymme, för att inte tala om att begränsa skjutvinklarna för luftvärnsartilleri. Han krävde att de skulle ersättas av två ytterligare 127 mm medelstora artilleritorn. Han förutspådde också att CIC (Combat Information Center), som ligger under pansardäcket, skulle vara lika trångt som styrhytten. Som svar, chefen för huvudrådet Kadmium. Gilbert J. Rawcliffe skrev att befälhavarens plats var i en bepansrad kommandopost (en idé som var helt irrationell i verkligheten 1944), och i allmänhet överfördes ett stort och modernt skepp under hans kommando. Layouten av vapenelementen (centralt belägna 127- och 40-mm-kanoner), liksom kontrollen och förvaltningen av fartyget, var resultatet av kompromisser som gjordes på designstadiet.
Den 17 juni 1944 ingick den stora kryssaren Alaska officiellt i den amerikanska flottan, men utrustningen och förberedelserna för den första provresan fortsatte till slutet av juli. Det var då som fartyget gick in i Delawarefloden på egen hand för första gången och passerade på fyra pannor hela vägen till bukten som leder till Atlantens öppna vatten. Den 6 augusti startade en träningsflygning. Även i vattnet i Delaware Bay genomfördes provskjutning från huvudartilleripjäsen för att identifiera eventuella strukturella defekter i skrovstrukturen. Efter deras fullbordan gick Alaska in i vattnet i Chesapeake Bay nära Norfolk, där under de följande dagarna alla möjliga övningar genomfördes för att föra besättningen och fartyget till full stridsberedskap.
I slutet av augusti drog sig Alaska tillsammans med slagskeppet Missouri och jagarna Ingram, Moale och Allen M. Sumner tillbaka till de brittiska öarna Trinidad och Tobago. Där fortsatte gemensamma övningar i Pariabukten. Den 14 september tränades besättningarna i att agera i olika nödsituationer. I ett test bogserade Alaska slagskeppet Missouri – enligt uppgift den enda gången en kryssare bogserade ett slagskepp. På vägen tillbaka till Norfolk genomfördes ett skenbombardement av Culebra Islands (Puerto Rico) kust. Den 1 oktober gick fartyget in på Philadelphia Navy Yard och i slutet av månaden hade det inspekterats, monterats på nytt (inklusive fyra saknade Mk 57 AA pistolsikte), mindre reparationer och modifieringar. Ett
en av dem var tillägget av en öppen brygga runt den bepansrade kommandoposten (den var på Guam från första början). Men på grund av avfyrningsvinklarna för det främre medelstora kanontornet var det för smalt för att användas som en stridsbro, vilket var fallet på Iowa-klassens slagskepp.
Den 12 november åkte kryssaren på en kort tvåveckorsövning till Guantanamo Bay på Kuba. Under resan kontrollerades maxhastigheten och ett resultat på 33,3 knop uppnåddes.Den 2 december gick Alaska, tillsammans med jagaren Thomas E. Fraser, mot Panamakanalen. Den 12 december nådde fartygen San Diego, Kalifornien, på USA:s östkust. Under flera dagar hölls intensiva övningar i området San Clemente Island, men på grund av störande ljud från gruva 4 skickades enheten till San Francisco Navy Yard, där den gick in i torrdockan för inspektion och reparationer. Där mötte besättningen det nya året, 1945.
