Varför 2022 Toyota LandCruiser 300-seriens köpare kan betala högre försäkringspremier för att täcka kostsamma reparationer av skadade karosseripaneler av aluminiumlegering

I nya LC300 är flera karosspaneler gjorda av aluminiumlegering.

Nyheten att den nya Toyota LandCruiser 300-serien kommer att innehålla stora mängder aluminium i sina exteriöra paneler kom som en viss överraskning.

Som referens kommer LC300 (som Toyota kallar det) att ha de flesta av sina yttre upphängningspaneler gjorda av aluminium.

Den nya bilen kommer att ha ett aluminiumtak, motorhuv, dörrar och frontskydd, medan tre fjärdedelar av de bakre panelerna kommer att förbli stål, liksom den grundläggande stegchassistrukturen.

De första frågorna som potentiella ägare av en ny Cruiser brukar ställa handlar om tillbehör och reparationskostnader.

Från och med den sista, berättade en stor oberoende stansningsbutik i Victoria. Bilguide att någon bil med aluminiumpaneler har vissa krav när det gäller att reparera skador efter en olycka.

Den största förbehållet är att allvarliga eller strukturella skador måste repareras av en verkstad som är certifierad av fordonstillverkaren.

Jämfört med en konventionell stålbil är förmågan att dra i aluminiumstrukturen direkt efter shunten mindre; helst bör den skadade delen skäras av och en ny del svetsas eller limmas för att ersätta den skadade delen.

Med tanke på de toleranser och exotiska material som används är detta helt enkelt över kapaciteten hos de allra flesta panelverkstäder, vilket är anledningen till att tillverkare har skapat ett eget nätverk av reparationsverkstäder som är auktoriserade att utföra den här typen av arbete.

Men den nya LandCrusier håller fast vid sin stålram, så dessa problem stör inte alla köpare.

Men även en mindre reparation av en aluminiumbil ställer sina egna förutsättningar.

En liten bula eller repa kan repareras på ett ganska traditionellt sätt, men om panelen har töjt sig under olyckan (inte ovanligt för både aluminium- och stålkarosser), så ska aluminiumpanelen inte värmas upp. krympt så hårt som en stålpanel kan.

Vid det här laget är att byta ut delen den bästa lösningen och reparationskostnaden kommer plötsligt att skjuta i höjden.

Sanningen är att många traditionella verkstäder inte tar sig an en bil med aluminiumpanel (inklusive den vi pratade med), vilket gör reparationen till en mycket specialiserad process, ofta återspeglas i försäkringspremier för dessa märken och modeller.

Baserat på detta kan ägare upptäcka att deras försäkringspremier har ökat jämfört med tidigare LandCruiser-modeller.

Vi kontaktade försäkringsbolaget RACV, som berättade att även om många faktorer påverkar den slutliga premien, bekräftade de att de kan ta hänsyn till "märke och modell (inklusive materialen som bilen tillverkades av)".

Det handlar om enskilda försäkringsgivare och försäkringstagare, men det är värt att ha i åtanke.

När det gäller tillbehör bör det inte göra någon skillnad att byta till ytterpaneler i aluminium.

stål; Strukturen kommer att fortsätta att jorda elektrisk utrustning, och fästpunkterna för vinschar, dubbelbalkar, hjulfästen och tvärbalkar kommer att förbli gammalt gott stål.

Samtidigt är fördelarna med aluminiumpaneler närmast relaterade till viktbesparingar.

Den nya LandCruisern påstås vara 100-200 kg lättare än den gamla bilen beroende på modell, och mycket av den minskningen beror säkert på aluminiumpanelerna.

Denna taktik är inte på något sätt en första för Toyota; sedan 2015 har Ford i USA sålt sin populära F-150 pickup med en aluminiumkaross och en pall draperad över en höghållfast stålram. Företaget hävdade en viktminskning på mer än 300 kg.

I kombination med en valfri aluminiumkroppsad F-150-dieselmotor, blev den den första fullstora pickupen i USA att nå de magiska 30 mpg.

Uppenbarligen är förbättrad bränsleekonomi en stor fördel med denna minskade tjänstevikt, och vi hoppas att detta översätts till LC300 i verkliga förhållanden.

Rostbeständighet kommer också att vara en biprodukt av att byta till aluminiumpaneler, eftersom detta material, till skillnad från stål, inte rostar.

Men aluminium kommer att oxidera. Och processen är snabb eftersom aluminium har stor affinitet för syre, vilket startar korrosionsprocessen.

Den goda nyheten är att när hela ytan på en aluminiumbit kombineras (reagerar) med allt syre som den utsätts för, bildar den ett hårt ytskikt och sedan stannar processen.

Den målade finishen kan fortfarande behöva repareras, men en korroderad perforerad panel är mycket mindre trolig.

Men det är också viktigt att komma ihåg att konstruktionen av den nya LandCruiser verkligen är gjord av stål, så att köra på stranden vid lågvatten kommer fortfarande att kräva en grundlig rengöring efteråt.

Det finns en annan stor anledning att inte vara rädd för denna nya materialteknik: aluminiumkaross över stålchassi har varit en framgångsrik metod för att bygga stadsjeepar sedan slutet av 1940-talet.

Utvecklad strax efter andra världskriget, tog brittiska ingenjörer till karosspaneler i aluminium för Land Rover på grund av brist på stål vid den tiden (varav de flesta var beskjutna eller luftdroppade i den allmänna riktningen mot Tyskland).

Men den brittiska militära flygindustrin var i nivå med aluminium, vilket ledde till beslutet att utrusta Land Rover med aluminiumpaneler.

Range Rover följde efter 1969 med liknande framgångsrik byggteknik, och tärningen gjuts.