Amerikansk kiseldominans
Tonen i kommentarerna till Intels tillkännagivande i juli om att man övervägde att lägga ut tillverkning på entreprenad var att det markerade slutet på en era där både företaget och USA dominerade halvledarindustrin. Flytten kan ge eko långt bortom Silicon Valley, vilket påverkar global handel och geopolitik.
Det Kalifornien-baserade Santa Clara-företaget har varit världens största tillverkare av integrerade kretsar i årtionden. Detta varumärke kombinerar den bästa utvecklingen och de modernaste processorfabrikerna. Noterbart, Intel hade fortfarande tillverkningsanläggningar i USA, medan de flesta andra amerikanska tillverkningsföretag pommes frites stängde eller sålde inhemska anläggningar för flera år sedan och lade ut komponentproduktion på andra företag, mestadels i Asien. Intel hävdade att upprätthållandet av produktionen i USA bevisade att dess produkter är överlägsna andra. Under åren har företaget spenderat tiotals miljarder dollar på att uppgradera sina fabriker, och detta ansågs vara en viktig fördel som gjorde att företaget kunde ligga före resten i branschen.
De senaste åren har dock varit en rad obehagliga händelser för Intel. Företaget misslyckades med förberedelseprocessen kiselskivor med 7 nm litografi. Det är okänt hur lång tid det kommer att ta att hitta defekter, men det måste göras. De första 7nm-produkterna som produceras internt i större skala förväntas 2022.
Enligt information som publicerats i media kommer produktionen av Intel-chips att hanteras av Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), som för närvarande är världsledande inom tillverkning av halvledarkomponenter (1). Problem med övergången till 7nm, såväl som produktionseffektivitet i andra processer, ledde till att Intel kontrakterade med TSMC för att producera några av dessa chips i 6nm-processen. Dessutom tyder rapporter på att TSMC kommer att passa Intel också. processorer, denna gång i 5 och 3 nm processteknik. Dessa taiwanesiska nanometrar anses vara något annorlunda, till exempel anses TSMC:s 6nm vara ungefär samma förpackningstäthet som Intels 10nm. TSMC har i alla fall inga problem med produktionen och Intel är under konstant konkurrenstryck från AMD och NVidia.
Efter företagets vd Bob Swan Intel sa att de övervägde outsourcing, och företagets aktiekurs sjönk med 16 procent. Swan sa att var halvledaren görs inte spelar så stor roll, vilket är en 180-graders förändring från vad Intel tidigare sagt. Situationen har ett politiskt sammanhang, eftersom många amerikanska beslutsfattare och nationella säkerhetsexperter anser att delegering av avancerad teknik utomlands (indirekt till Kina, men även till länder som påverkas av Kina) är ett potentiellt stort misstag. Till exempel chip xeon Intel SA är hjärtat i de datorer och datacenter som stöder kärnkraftverksdesign (se även: ), rymdskepp och flygplan fungerar i spaning och dataanalyssystem. Fram till nu tillverkades de huvudsakligen på fabriker i Oregon, Arizona och New Mexico.
Utvecklingen av smartphones och andra mobila enheter har förändrat halvledarmarknaden. Intel tog på sig projekt mobil kretsuppsättningmen aldrig gjort det till en prioritet, alltid prioriterat dator- och serverprocessorer. När började det smartphone boom, telefontillverkare använde processorer från företag som Qualcomm eller utvecklade sina egna, som Apple. År efter år har Taiwans TSMC:s stora chipfabriker trängt ut andra komponenter. Medan Intel producerar TSMC mer än en miljard per år. Tack vare sin skala ligger det taiwanesiska företaget nu före Intel inom tillverkningsteknik.
Genom att erbjuda att lägga ut produktionen av kiselkomponenter till allmänheten har TSMC oåterkalleligt förändrat branschens affärsmodell. Företag behöver inte längre investera i produktionslinjer, de kan fokusera på att utveckla nya chips för att utföra nya funktioner och uppgifter. Detta var tidigare ett stort hinder för många företag. Systemteknik är en miljoninvestering och en investering i egen produktion är miljarder. Om du inte behöver ta dig an det senare är det mer sannolikt att du får ett framgångsrikt nytt projekt.
För att vara tydlig är Taiwan inte en fiende till USA, men dess närhet och avsaknad av en språkbarriär med Kina väcker oro för möjligheten av läckage av sekretessbelagd utrustning. Dessutom är själva förlusten av USA:s hegemoni också smärtsam, om inte i designen av processorer, så när det gäller produktionsmetoder. AMD, ett amerikanskt företag, Intels största konkurrent på laptopmarknaden och i en rad andra segment, har tillverkat produkter på TSMC-fabriker under lång tid, amerikanska Qualcomm har inga problem att samarbeta med tillverkare från Kina, så Intel representerade symboliskt den amerikanska traditionen att tillverka chips i landet.
Kineserna ligger tio år efter
Halvledarteknik är kärnan i den ekonomiska rivaliteten mellan USA och Kina. Tvärtemot vad som synes var det inte Donald Trump som började införa restriktioner för exporten av elektroniska komponenter till Kina. Barack Obama började införa förbud och införde ett embargo mot försäljning av bland annat Intel-produkter. Företag som ZTM, Huawei och Alibaba får enorma medel från de kinesiska myndigheterna för att arbeta på sina egna chips. Kina samlar regerings- och företagsresurser för detta. Det finns incitamentsprogram som syftar till att attrahera specialister och de mest begåvade ingenjörerna från andra länder, särskilt, vilket är viktigt i ljuset av ovanstående information, från Taiwan.
Det amerikanska handelsdepartementet meddelade nyligen att efter halvledarchips tillverkad med utrustning tillverkad av amerikanska företag kan inte säljas till det kinesiska företaget Huawei utan dess förhandsgodkännande och en licens från det amerikanska handelsdepartementet. Offret för dessa sanktioner var taiwanesiska TSMC, som tvingades överge produktionen för Huawei, vilket kommer att diskuteras senare.
Trots handelskrig Amerika förblev världsledande och största leverantör av halvledare, och Kina var USA:s största köpare. Före pandemin 2018 sålde USA halvledarchips till Kina för 75 miljarder dollar, cirka 36 procent. Amerikansk tillverkad. Branschens intäkter i USA är starkt beroende av den kinesiska marknaden. Ironiskt nog kan amerikanska sanktioner i slutändan förstöra den kinesiska marknaden eftersom kineserna lyckas skapa sina egna jämförbara produkter, och på kort sikt kommer chipleverantörer från Japan och Korea att dra nytta av att ivrigt fylla tomrummet efter USA.
Som vi nämnde Kineserna investerar mycket i forskning och utveckling inom denna industri.. Många center håller på att inrättas, till exempel på ett universitetscampus i utkanten av Hong Kong, där ett team av ingenjörer ledda av Stanford University-utbildade Patrick Yue designar datorchips för användning i en ny generation av kinesisktillverkade smartphones. Projektet är delvis finansierat av Huawei, den kinesiska kommunikations- och telekommunikationsjätten.
Kina har inte gjort någon hemlighet av sin önskan att bli tekniskt självförsörjande. Landet är världens största importör och konsument av halvledare. För närvarande är de bara 5 procent, enligt branschorganet SIA. delta i globala halvledarmarknaden (2), men de planerar att producera 70 procent. alla halvledare som den använder till 2025, en ambitiös plan som sporrades av handelskriget med USA. Många är skeptiska till dessa planer, som Piero Scaruffi, en Silicon Valley-historiker och forskare inom artificiell intelligens, som tror att kineserna nu ligger cirka 10 år efter de ledande tillverkarna när det kommer till kiselteknologi, och tre till fyra generationer bakom sådana företag som TSMC. inom tillverkningsteknik. Kina har ingen erfarenhet produktion av high-end chips.
2. Globala halvledarmarknadsandelar enligt SIA-rapport publicerad i juni 2020 ()
Även om de blir bättre och bättre på att utveckla chips, har amerikanska sanktioner gjort det svårt för kinesiska företag att ta sig in på marknaden. Och här återvänder vi till samarbetet mellan TSMC och Huawei, som avbröts, vilket gjorde framtiden för kinesiska chips anpassade för att fungera på 5G Kirin(3)-nätverket oklart. Om Qualcomm inte får USA:s regerings godkännande att leverera snapdragon, kommer kineserna bara att ha sätt . Således kommer det kinesiska företaget helt enkelt inte att kunna erbjuda smartphones med chipset på lämplig nivå. Detta är ett kolossalt misslyckande.
Så för tillfället ser det ut som att även om amerikanerna lider av ett fiasko, såsom behovet av att överföra produktionen av flaggskeppsprocessortillverkaren Intel till Taiwan, så är även kineserna under attack, och utsikterna för deras smide på kiselmarknaden är avlägsna och oklara . Så detta kan vara slutet på amerikansk absolut dominans, men det betyder inte att någon annan hegemon kommer att dyka upp.
