100 år av Morris
William Morris hade en önskan att producera en bil till ett pris som alla hade råd med.
Om du undrar varför du har sett Morris-bilar under de senaste månaderna, beror det på att deras ägare firar 100-årsdagen av att William Morris byggde sin första bil i Oxford i april 2013.
Morris Oxford döptes snabbt till Bullnose på grund av sin rundade kylare. Från dessa små början växte verksamheten snabbt och växte till ett globalt konglomerat inom 20 år.
Liksom många tidiga biltillverkare växte Morris upp på en gård och flyttade från marken på jakt efter arbete. Han började jobba i en cykelaffär och öppnade senare en egen.
År 1900 bestämde sig Morris för att gå in i motorcykelproduktion. År 1910 hade han etablerat ett taxibolag och en biluthyrningsverksamhet. Han döpte den till "Morris Garages".
Precis som Henry Ford, försökte William Morris producera en bil till ett pris som var överkomligt för alla. År 1912, med finansiellt stöd av Earl of Macclesfield, grundade Morris Morris Oxford Manufacturing Company.
Morris studerade också Henry Fords tillverkningsteknik, introducerade produktionslinjen och uppnådde snabbt skalfördelar. Morris följde också Fords försäljningsmetod att ständigt sänka priserna, vilket skadade hans konkurrenter och gjorde att Morris kunde vinna ständigt ökande försäljning. År 1925 hade den 40 % av den brittiska marknaden.
Morris utökade hela tiden sitt utbud av bilar. MG (Morris Garages) var ursprungligen en "high performance" Oxford. Ökande efterfrågan ledde till att det blev en design i sig själv 1930. Han köpte också märkena Riley och Wolseley.
Morris mannen var en stark, självsäker karaktär. När pengarna väl började rulla in började han göra långa havsresor men insisterade på att ta alla viktiga affärs- och produktbeslut personligen.
Under hans långa frånvaroperioder tenderade beslutsfattandet att stanna upp och många duktiga chefer sa upp sig i desperation.
1948 släpptes Sir Alex Issigonis, designad av Morris Minor. Den åldrande Morris gillade inte bilen, han försökte blockera dess produktion och vägrade dyka upp med den.
1952, på grund av ekonomiska problem, gick Morris samman med ärkerivalen Austin för att bilda British Motor Corporation (BMC), det fjärde största bilföretaget i världen vid den tiden.
Trots branschledande utvecklingar som Mini och Morris 1100, återvann BMC aldrig den försäljningsframgång som Morris och Austin en gång hade när de var separata företag. I slutet av 1980-talet stod Leyland, som det då hette, under vatten.
Morris dog 1963. Vi uppskattar att det finns cirka 80 Bullnose Morris-fordon i drift i Australien idag.
David Burrell, redaktör för retroautos.com.au
