Flytande vatten i djupet av den röda planeten?

Forskare från National Institute of Astrophysics i Bologna, Italien, har upptäckt bevis för att det finns flytande vatten på Mars. Sjön fylld med den bör vara cirka 1,5 km under planetens yta. Upptäckten gjordes baserat på data från radarinstrumentet Marsis som kretsar kring European Space Agency (ESA) som en del av Mars Express-uppdraget.

Enligt forskarnas publikationer i Science borde en stor saltsjö ligga nära Mars sydpol. Om forskarnas rapporter bekräftas kommer det att vara den första upptäckten av flytande vatten på den röda planeten och ett stort steg mot att avgöra om det finns liv på den.

"Det här är förmodligen en liten sjö", skriver prof. Roberto Orosei från National Astrophysical Institute. Teamet kunde inte bestämma tjockleken på vattenlagret, utan antydde bara att det var minst 1 meter.

Andra forskare är skeptiska till upptäckten och tror att det behövs mer bevis för att bekräfta rapporterna från italienska forskare. Dessutom har många noterat att för att förbli flytande vid så låga temperaturer (uppskattningsvis -10 till -30 °C) måste vattnet vara mycket salt, vilket gör det mindre sannolikt att det innehåller några levande organismer.