Japansk Mini Daihatsu

I detta land med billig bensin, rymliga gator och rymliga parkeringsplatser ansåg vi generellt att bilar i den här klassen helt enkelt var för små för våra behov.

Vissa invånare i centrum har dock sett fördelarna med att äga bilar som kan klämmas in på små parkeringsplatser och som är ekonomiska att köra.

Företaget drog sig tillbaka från den australiensiska marknaden i mars 2006 och Daihatsu-modeller servas nu av dess moderbolag, Toyota.

Mira, Centro och Cuore är några av Daihatsus finaste minibilar och har haft vissa framgångar i Australien, till stor del tack vare företagets utmärkta rykte för att bygga pålitliga bilar, medan de större Charade- och Applaus-modellerna har fått många fans under åren. .

Mira släpptes i Australien som en bil i december 1992, även om den hade varit här i skåpbilsform ett par år tidigare. Mira skåpbilar såldes under hela fordonets livslängd. Mira van kom med en 850cc förgasad motor och en fyrväxlad manuell växellåda.

Daihatsu Centro, som introducerades i Australien i mars 1995, kallas korrekt Charade Centro, även om den inte har någon likhet med sin äldre bror, den "riktiga" Daihatsu Charade.

Titeldupliceringen gjordes som ett marknadsföringsknep för att försöka tjäna på Charades rykte. Australiska köpare, som är en välutbildad grupp, föll inte för detta trick, och Centro sålde dåligt och försvann tyst från vår marknad i slutet av 1997.

Dessa senaste bilar kommer att ha en namnskylt från 1997, så se upp för en säljare som insisterar på att det är 1998 om det först registrerades det året.

Precis som med Mira kom flera Centros också i skåpbilsform. Akta dig för skåpbilar som har fått fönster och ett baksäte för att försöka låtsas att de är bilar; de kan ha ett väldigt hårt liv som värdelösa leveransfordon. Riktiga Mira- och Centro-bilar är antingen tre- eller femdörrars halvkombi.

Den senaste versionen av Daihatsus minibil var Cuore. Den började säljas i juli 2000 och efter tre års kamp slutade importen i september 2003.

Innerutrymmet i alla tre modellerna är förvånansvärt bra fram, men bak är det ganska trångt för vuxna. Bagageutrymmet är ganska litet, men det kan ökas avsevärt genom att fälla ryggstödet.

Åkkomfort och övergripande ljudnivåer är inte bra, även om Centro är märkbart bättre än den äldre Mira. De är inte alltför tröttsamma i staden när du spenderar en måttlig tid på att köra.

Dessa små Daihatsu är inte precis lämpliga för långdistansresor i Australien; eftersom du måste arbeta hårt på deras små motorer för att hålla dem i rörelse uppför kullarna och nedför dalarna. I ett nafs kan de springa i 100 till 110 km/h på jämn mark, men kullarna slår dem verkligen ur fötterna. Tänk på att bilen kan ha använts för intensivt och utsliten i förtid.

Under huven

Kraften till Mira och Centro kommer från en bränsleinsprutad trecylindrig motor på bara 660 cc. Den låga växeln och den låga vikten gör att den levererar mer prestanda än du kanske förväntar dig, men du måste jobba på växellådan för att få anständig acceleration i kuperad terräng. Cuore, som introducerades här i juli 2000, har en kraftfullare trecylindrig 1.0-litersmotor. Den är mer lämpad för countrykörning än sina föregångare, men kämpar fortfarande ibland.

Den manuella växellådan är en anständig femväxlad enhet, men den automatiska kommer i endast tre utväxlingar och kan vara ganska bullriga om det går fort.