Supermarin Seafire kap.2

Det lätta hangarfartyget HMS Triumph fotograferade i Subic Bay i Filippinerna under manövrar som involverade den amerikanska flottan i mars 1950, strax före starten av Koreakriget. Vid fören på FR Mk 47 Seafire 800th AH, i aktern - Fairey Firefly-flygplan.

Nästan från början av sin karriär i Royal Navy ersattes Seafire successivt av jaktplan med större stridspotential och bättre lämpade för tjänst på hangarfartyg. Hon stannade dock kvar i den brittiska flottan tillräckligt länge för att delta i Koreakriget.

norra Frankrike

På grund av förseningen i ibruktagandet av HMS Indefatigable - hangarfartyget i den nya Implacable-flottan - hittade de väntande Seafire-skvadronerna från 24th Fighter Wing (887:e och 894:e NAS) sig en annan sysselsättning. Baserat på RAF Culmhead i Engelska kanalen reste de över Bretagne och Normandie, antingen för att genomföra "stridsspaning" eller eskortera Hawker Typhoon jaktbombplan. Mellan 20 april och 15 maj 1944 gjorde de totalt 400 flygningar över Frankrike. De attackerade påträffade mark- och ytmål, förlorade två flygplan från luftvärnseld (en från varje skvadron), men kolliderade aldrig med fienden i luften.

Under tiden beslutades det att 3rd Naval Fighter Wing skulle vara mer användbar än till sjöss för att rikta sjöartillerield under den kommande invasionen av Normandie. Erfarenheter från tidigare landningar hade visat att marinens sjöflygplan på detta uppdrag var för sårbara för attacker från fientliga stridsflygplan. I april "upplivades" speciellt 886. NAS och 885 för detta tillfälle. NAS var utrustade med den första Seafires L.III, och 808:e och 897:e NAS:en utrustades med Spitfires L.VB. Den tredje vingen, utvidgad och därmed utrustad, bestod av 3 flygplan och 42 piloter. Tillsammans med två RAF-skvadroner (60 och 26 skvadroner) och en skvadron för amerikanska flottan utrustad med Spitfires (VCS 63), bildade de den 7:e taktiska spaningsvingen stationerad vid Lee-on-Solent nära Portsmouth. Löjtnant R. M. Crosley från 34 USA påminde:

På 3000 meter hade Seafire L.III 915 fler hästkrafter än Spitfire Mk IX. Den var också 200 kg lättare. Vi lättade ytterligare våra Sifires genom att ta bort hälften av deras ammunitionsladdning och ett par avlägset belägna maskingevär. Flygplan som modifierats på detta sätt hade en snävare svängradie och högre rull- och rullhastigheter än Mk IX Spitfires upp till 200 91 meter. Denna fördel kommer att vara mycket användbar för oss snart!

Crosley nämner att deras Seafire fick sina vingspetsar borttagna. Detta resulterade i en mycket högre rullhastighet och en något högre topphastighet, men hade en oväntad bieffekt:

Vi fick veta att vi skulle vara väl skyddade från Luftwaffe av en konstant patrull av 150 andra jaktplan, staplade på 30 000 meter. Men vi hade ingen aning om hur tråkigt det måste ha varit för alla dessa RAF- och USAAF-stridspiloter. Under de första 9150 timmarna av invasionen spårade inte en enda ADR [luftriktningsradar] deras fiender, som de inte kunde se själva någonstans så långt ögat kunde se. Så de tittade ner av nyfikenhet. De såg oss cirkla två och två runt brohuvudena. Ibland vågade vi oss 72 mil inåt landet. De såg våra kantiga vingspetsar och antog oss för tyska fighters. Även om vi hade stora svarta och vita ränder på vingarna och flygkroppen, attackerade de oss gång på gång. Under de första tre dagarna av invasionen kunde inget vi sa eller gjorde stoppa dem.

Ett annat hot som våra flottor kände alltför väl var luftvärnseld. Vädret på D tvingade oss att flyga på en höjd av bara 1500 meter. Under tiden sköt vår armé och flotta mot allt inom räckhåll, och det var därför, och inte i händerna på tyskarna, vi led så stora förluster på D-dagen och nästa dag.

På den första dagen av invasionen riktade Crosley två gånger elden på slagskeppet Warspite. Radiokommunikationen mellan "spottarna" med fartygen på Engelska kanalen stördes ofta, så de otåliga piloterna tog initiativet och sköt godtyckligt mot målen de mötte, och flög under den täta elden från det polska luftförsvaret, denna gång den tyska ett. På kvällen den 6 juni 808, 885 och 886 hade USA förlorat ett flygplan vardera; Två piloter (S/Lt HA Cogill och S/Lt AH Bassett) dödades.

Ännu värre, fienden insåg vikten av "spotters" och på den andra dagen av invasionen började Luftwaffe-jaktare jaga efter dem. Kommendörlöjtnant S.L. Devonald, befälhavare för 885:e NAS, försvarade sig mot attacker från åtta Fw 190 i tio minuter.På vägen tillbaka tappade hans svårt skadade flygplan en motor och var tvungen att lyfta. I sin tur sköts befälhavaren J. H. Keen-Miller, befälhavare för basen vid Lee-on-Solent, ner i en kollision med sex Bf 109:or och togs till fånga. Dessutom förlorade 886:e NAS tre Seafires till Airsoft Fire. En av dem var L/Cdr PEI Bailey, en skvadronledare som sköts ner av allierat artilleri. Eftersom han var för låg för standard fallskärmsanvändning, öppnade han den i sittbrunnen och drogs ut. Han vaknade på marken, svårt misshandlad, men vid liv. Söder om Evrecy överraskade löjtnant Crosley och sköt ner en enda Bf 109, förmodligen från en spaningsenhet.

På morgonen den tredje dagen av invasionen (8 juni) över Ulgeit, attackerades löjtnant H. Lang 886 från NAS från pannan av ett par Fw 190 och sköt ner en av angriparna i en snabb skärmytsling. En stund senare fick han själv en smäll och tvingades nödlanda. Löjtnant Crosley, som beordrade elden på slagskeppet Ramillies den dagen, mindes:

Jag letade bara efter målet vi fick när en svärm av Spitfires attackerade oss. Vi undvek och visade stigmat. Samtidigt ropade jag på radion till Ramilis att sluta. Sjömannen på andra sidan förstod uppenbarligen inte vad jag pratade om. Han sa hela tiden till mig "vänta, redo". Vid den här tiden jagade vi varandra, som på en stor karusell, med trettio Spitfires. Några av dem sköt uppenbarligen inte bara på oss utan också på varandra. Det var väldigt läskigt, eftersom "vårt" i allmänhet sköt bättre än hakar och visade mycket mer aggressivitet. Tyskarna, som tittade på allt detta underifrån, måste ha undrat vad vi var galna i.

Det var flera fler skärmytslingar med Luftwaffe-jaktplan den dagen och de följande dagarna, men utan påtagliga resultat. När brohuvudena expanderade, minskade antalet potentiella mål för flottan, så "spottarna" instruerades att skjuta mindre och mindre. Detta samarbete intensifierades igen mellan 27 juni och 8 juli, när slagskeppen Rodney, Ramillis och Warspite bombarderade Caen. Samtidigt fick Seafire-piloter i uppdrag att ta itu med Kriegsmarine-ubåtar i miniatyr som hotade invasionsflottan (en av dem skadades svårt av den polska kryssaren ORP Dragon). De mest framgångsrika var piloterna från 885:e amerikanska regementet, som sänkte tre av dessa miniatyrfartyg den 9 juli.

Seafire-skvadronerna avslutade sitt deltagande i Normandie-invasionen den 15 juli. Kort därefter upplöstes deras 3rd Naval Fighter Wing. Den 886:e NAS:en slogs sedan samman med den 808:e NAS:en och den 807:e med den 885:e NAS:en. Kort därefter utrustades båda skvadronerna på nytt med Hellcats.

Supermarine Seafire luftburet stridsflygplan från 880. NAS lyfter från hangarfartyget HMS Furious; Operation Mascot, Norska havet, juli 1944

Norge (juni-december 1944)

Medan de flesta av de allierade styrkorna i Europa befriade Frankrike, fortsatte den kungliga flottan att förfölja ockupanterna i Norge. Som en del av Operation Lombard lyfte US Federal Aviation Administrations flygplan den 1 juni från en sjökonvoj nära Stadlandet. Tio Victorious Corsairs och ett dussin Furious Seafires (801 och 880 US) sköt mot eskortfartygen som eskorterade fartygen. Vid den tiden sänktes Barracudorna av två tyska enheter: Atlas (Sperrbrecher-181) och Hans Leonhardt. C / Löjtnant K.R. Brown, en av piloterna på 801:a NAS, dog i en luftvärnsbrand.

Under Operation Talisman – ännu ett försök att sänka slagskeppet Tirpitz – den 17 juli täckte Sifires från 880 NAS (Furious), 887 och 894 NAS (Indefatigable) lagets skepp. Operation Turbin, som genomfördes den 3 augusti för att navigera i Ålesundsområdet, misslyckades på grund av svåra väderförhållanden. De flesta av flygplanen från båda flygbolagen vände tillbaka, och endast åtta Seafires från 887:an. USA tog sig till kusten där de förstörde radiostationen på ön Vigra. En vecka senare (10 augusti, Operation Spawn), återvände Indefatigable med två eskortfartyg, vars Avengers hade brutit vattenvägen mellan Bodø och Tromsø. Vid detta tillfälle attackerade åtta Seafire-flygplan av 894. NAS Gossen-flygfältet, där de förstörde sex Bf 110:or överraskade på marken och en radarantenn från Würzburg.

Den 22, 24 och 29 augusti, som en del av Operation Goodwood, försökte Royal Navy återigen inaktivera Tirpitz gömd i Altafjord. Den första dagen av operationen, när Barracudas och Hellcats försökte bomba slagskeppet, åtta Seafires av 887. USA attackerade den närliggande Banak flygplatsen och sjöflygplansbasen. De förstörde fyra Blohm & Voss BV 138 flygbåtar och tre sjöflygplan: två Arado Ar 196 och en Heinkla He 115. Löjtnant R. D. Vinay sköts ner från marken. På eftermiddagen samma dag rapporterade löjtnant H. T. Palmer och s/l R. Reynolds från 894. USA, under patrull vid Nordkap, rapporterade nedskjutningen av två BV 138 flygplan på kort tid. Tyskarna registrerade förlust av endast en. Den tillhörde 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 och stod under befäl av en löjtnant. August Elinger.

Nästa Royal Navy-raff in i norskt vatten den 12 september var Operation Begonia. Syftet var att bryta farlederna i Aramsundsområdet. Medan Avengers från eskorthangarfartyget Trumpeter släppte sina minor, letade deras eskorter - 801:a och 880:e USA - efter ett mål. Hon attackerade en liten konvoj och sänkte två små eskorter, Vp 5105 och Vp 5307 Felix Scheder, med artillerield. S/Lt MA Glennie av 801 NAS dödades i en luftvärnsbrand.

Under denna period skulle 801:a och 880:e NAS:en stationeras på flottans nya hangarfartyg, HMS Implacable. Dess igångsättning försenades dock, därför återvände båda skvadronerna under Operation Begonia till Fast and the Furious, för vilken detta var den sista flygningen i hans långa karriär. Sedan flyttade de till en landbas, där de officiellt bildades till 30:e sjöstridsflygregementet. I slutet av september gick även 1th Wing (24:e och 887:e NAS) i land och deras hangarfartyg Indefatigable (av samma typ som Implacable) återvände till varvet för en mindre modernisering. Därför, när Implacable rapporterade beredskap för tjänst kort därefter, bordades 894th Wing tillfälligt som det mer erfarna hangarfartyget av denna typ.

Syftet med deras första gemensamma resa, som ägde rum den 19 oktober, var att utforska Tirpitz ankarplats och avgöra om slagskeppet fortfarande var där. Denna uppgift utfördes av tvåsitsiga Firefly-jaktare; vid den tiden gav Seafires skydd åt lagets fartyg. Den andra och sista attacken av den 24:e flygeln ombord på Implacable var Operation Athletic, som syftade till att passera in i områdena Bodø och Lödingen. Den andra dagen av operationen, den 27 oktober, täckte Sifires flygplanen Barracuda och Firefly, som förstörde U-1060-ubåten med raketsalvor. För 24:e flygeln var detta den sista operationen i europeiska vatten - kort efter tog Indefatigable dem till Fjärran Östern.

Obesonlig återvände till norska vatten den 27 november med sin 30:e Fighter Wing (US 801:a och 880:e) ombord. Operation Provident var inriktat på sjöfart i Rørviksområdet. Återigen blev Firefly-jaktplanen (som, till skillnad från andra världskrigets sjöbränder, var beväpnade med fyra 20-mm kanoner och åtta missiler) och Barracuda-jaktare den främsta anfallsstyrkan. Under en annan sorti (Operation Urban, 7-8 december), vars syfte var att bryta vattnet i Salhusstremmens område, skadades fartyget till följd av stormigt väder. Dess reparation och återuppbyggnad (inklusive en ökning av positionerna för luftvärnsartilleri med liten kaliber) fortsatte till våren nästa år. Först efter detta seglade Implacable och hans Seafires mot Stilla havet.

Wlochy

I slutet av maj 1944 anlände skvadroner från 4th Naval Fighter Wing till Gibraltar, gick ombord på hangarfartygen Attacking (879 US), Hunter (807 US) och Stalker (809 US). I juni och juli bevakade de konvojer mellan Gibraltar, Alger och Neapel.

Det stod dock snart klart att i detta skede av kriget behövde eskortfartygen, mer än Seafires, flygplan som kunde beväpnas med missiler och djupladdningar för att skydda konvojer från ubåtar. De gamla Swordfish-biplanen var bättre lämpade för denna roll. Av denna anledning, den 25 juni, överfördes en del av styrkorna från 4:e flygeln - 28 L.IIC Seafires från alla tre skvadronerna - till fastlandet för att interagera med RAF:s stridsregementen.

Denna kontingent, känd som Naval Fighter Wing D, var från början stationerad i Fabrica och Orvieto fram till den 4 juli och sedan i Castiglione och Perugia. Under denna tid utförde han, likt de Spitfire-skvadroner han följde med, taktiska spaningsuppgifter, riktade artillerield, attackerade markmål och eskorterade bombplan. Han stötte på fiendejaktare bara en gång - den 29 juni deltog två piloter av 807:an i en kort och olöst skärmytsling mellan Spitfires och en grupp på cirka 30 Bf 109 och Fw 190 över Perugia.

Kontingenten avslutade sin vistelse i Italien den 17 juli 1944 och återvände via Blida i Alger till Gibraltar, där den anslöt sig till moderskeppen. På tre veckor på kontinenten förlorade han sex sjöbränder, inklusive tre i olyckor och en i en natträd på Orvieto, men inte en enda pilot. S/Lt RA Gowan från 879. USA sköts ner av luftvärnseld och landade över Apenninerna, där partisaner hittade honom och återvände till enheten. S/Lt AB Foxley, också träffad från marken, lyckades passera linjen innan han kollapsade.

Eskorthangarfartyget HMS Khedive anlände till Medelhavet i slutet av juli. Han tog med sig 899:e amerikanska regementet, som tidigare hade tjänstgjort som reservskvadron. Denna koncentration av styrkor var avsedd att stödja de kommande landstigningarna i södra Frankrike. Av de nio hangarfartygen i Task Force 88 stod Seafires (totalt 97 flygplan) på fyra. Dessa var Attacker (879 US; L.III 24, L.IIC och LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 US: L.III 22, två LR.IIC) och Stalker ( 809 USA: 10 L.III, 13 L.IIC och LR.IIC). Av de återstående fem hangarfartygen placerades Hellcats på tre (inklusive två amerikanska) och Wildcats på två.

södra Frankrike

Operation Dragon började den 15 augusti 1944. Det stod snart klart att lufttäckning för invasionsflottan och brohuvuden i princip inte var nödvändig, eftersom Luftwaffe inte kände sig stark nog att anfalla dem. Därför började Sifires röra sig inåt landet och attackerade trafiken på vägarna som leder till Toulon och Marseille. Flygplansversion L.III använde sin bombningspotential. På morgonen den 17 augusti bombade ett dussin Seafires från Attacker och Khedive och fyra Hellcats från Imperator hangarfartyget ett artilleribatteri på ön Port-Cros.

Några av hangarfartygen från Task Force 88, som rörde sig västerut längs Côte d'Azur, tog upp position söder om Marseille i gryningen den 19 augusti, varifrån Seafire-skvadroner var inom räckhåll för Toulon och Avignon. Här började man massakrera den tyska armén, som drog sig tillbaka längs vägarna som leder upp för Rhônedalen. När de flyttade längre västerut, den 22 augusti, desorganiserade sjöbränderna från Attacker and Hellcats of Emperor den tyska 11:e pansardivisionen som slog läger nära Narbonne. Vid den tiden ledde de återstående Seafires, inklusive dem, elden från britterna (slagskeppet Ramillies), fransmännen (slagskeppet Lorraine) och amerikanerna (slagskeppet Nevada och den tunga kryssaren Augusta), och bombarderade Toulon, som till slut kapitulerade. den 28 augusti.

Sjöeldsskvadroner avslutade sitt deltagande i Operation Dragoon dagen innan. De gjorde så många som 1073 sorteringar (som jämförelse, 252 Hellcats och 347 Wildcats). Deras stridsförluster uppgick till 12 flygplan. 14 dog i landningsolyckor, inklusive tio kraschade ombord på Khedive, vars skvadron var den minst erfaren. Personalförlusterna var begränsade till ett fåtal piloter. S/Lt AIR Shaw från 879. NAS hade de mest intressanta upplevelserna - sköts ner av luftvärnseld, fångades och flydde. Tillfångatagen igen flydde han igen, denna gång med hjälp av två desertörer från den tyska armén.

Grekland

Efter Operation Dragoon lade de deltagande hangarfartygen från Royal Navy till i Alexandria. Snart var de ute på havet igen. Från 13 till 20 september 1944, som en del av Operation Exit, deltog de i attacker mot de evakuerande tyska garnisonerna på Kreta och Rhodos. Två hangarfartyg, Attacker och Khedive, bar Seafires, de andra två (Pursuer och Searcher) bar Wildcats. Till en början kämpade bara den lätta kryssaren HMS Royalist och hennes medföljande jagare, förstörde tyska konvojer på natten och drog sig tillbaka under täckmantel av bärarbaserade jagare under dagen. Under dagarna som följde strövade Seafires and Wildcats på Kreta och beskjutit öns hjulförsedda fordon.

Vid den tiden gick Emperor och hans Hellcats med i bandet. På morgonen den 19 september attackerade en grupp av 22 Seafires, 10 Hellcats och 10 Wildcats Rhodos. Överraskningen var komplett, och alla plan återvände oskadda efter bombardementet av öns huvudhamn. Nästa dag åkte teamet tillbaka till Alexandria. Under Operation Sortie gjorde Sifires mer än 160 sorteringar och förlorade inte ett enda flygplan (i strid eller i en olycka), vilket i sig var en stor framgång.