Syrien. Operation Chammals nya ansikte
Frankrike ökar flygets deltagande i kampen mot den "islamiska staten". Flygoperationer genomförs som en del av Operation Chammal, som är en del av den multinationella Operation Unwavering Resolve, som genomförs av en koalition av flera dussin länder under ledning av USA.
Den 19 september 2014 inleddes den franska flygoperationen Chammal mot Islamiska staten när en grupp bestående av Rafale flerrollsjaktplan från EC 3/30 Lorraine skvadron, med stöd av ett C-135FR tankfartyg och en Atlantique 2 spaningspatrull, slutfört sitt första stridsuppdrag. Sedan anslöt sig sjöflygplan, som opererade från hangarfartyget Charles de Gaulles (R91) däck. Stridsoperationerna av hangarfartyget och eskortfartygen utfördes som en del av Operation Arromanches-1. Flyggruppen för det enda franska hangarfartyget inkluderade 21 stridsflygplan, inklusive 12 Rafale M flerrollsjaktplan och 9 Super Étendard Modernisé jaktbombplan (Super Etendard M) och ett E-2C Hawkeye luftburet tidig varnings- och kontrollflygplan. Bland de luftburna Rafale M fanns två av de senaste enheterna utrustade med radarstationer med en aktiv elektroniskt skannad antenn AESA. Efter en TRAP-övning med ett amerikanskt MV-22 Osprey multi-roll VTOL transportflygplan på Coron övningsfält och en uppföljningsövning med franska och amerikanska FAC guidningskontrollanter i Djibouti och ett kort stopp i Bahrain, gick hangarfartyget äntligen in i strid den 23 februari 2015. Två dagar senare attackerade multirollsoldaterna Rafale M (Flottille 11F) de första målen i Al-Qaim nära den syriska gränsen. Den 20 mars gjordes den första attacken av en Super Étendard M jaktbombplan (svansnummer 46) som använde GBU-49 flygbomber. Under månaden släpptes 15 guidade bomber. Mellan 1 och 15 april, före ankomsten av ett annat amerikanskt hangarfartyg, var fransmannen Charles de Gaulle det enda fartyget av denna klass i Persiska vikens vatten.
Den 5 mars 2015 tillkännagav den franska försvarsmaktens generalstaben minskningen av Rafale som var involverad i operation Chammal, och snart återvände tre flygplan av denna typ från skvadronerna EC 1/7 Provence och EC 2/30 Normandie-Niemen till sina hemmaflygplatser. På vägen tillbaka till Polen hade de traditionellt sällskap av ett C-135FR tankflygplan.
Den 15 mars 2015 dök det franska E-3F luftburna tidig varnings- och kontrollflygplanet tillhörande skvadron 36 EDCA (Escadre de Commandement et de Conduite Aéroportée) upp igen i operationsområdet i Mellanöstern, och tre dagar senare började stridsflygningar på nära håll. samarbete med flygvapenkoalitionen. Så började den andra turnén av franska AWACS i Mellanöstern operations teater - den första genomfördes under perioden oktober-november 2014. Samtidigt E-2C Hawkeye flygplan från luftburna GAE (Groupe Aérien Embarqué) från Charles de Gaulle hangarfartyg.
Den största intensiteten av flygningar ägde rum den 26-31 mars 2015, då franska flygvapnet och sjöfartsflygplan opererade tillsammans. Under dessa få dagar genomförde maskinerna 107 sorteringar. De franska styrkorna är hela tiden i ständig kontakt med USA:s CAOC (Air Operations Coordination Center), beläget i Qatar, i El Udeid. Det är inte bara franska helikoptrar som är inblandade i operationen, så uppgifterna relaterade till att säkerställa piloternas säkerhet och bärgning utförs av amerikanska helikoptrar.
