Spionera på en spion
Den ryska rymdfarkosten Kosmos-2542 utför fantastiska, aldrig tidigare skådade manövrar i omloppsbana. Kanske skulle det inte finnas något sensationellt i detta om det inte vore för det faktum att dessa manövrar på ett märkligt sätt "hindrar" den amerikanska 245-spaningssatelliten från att utföra sina uppgifter.
Michael Thompson från Purdue University noterade och twittrade att Cosmos 2542 avfyrade sina motorer den 20, 21 och 22 januari i år för att äntligen ta en position strax under 300 kilometer från USA 245. Officiellt säger Ryssland att dess satellit är i omloppsbana för testning. satellitövervakningsteknik som innebär överföring och placering ombord av mindre föremål. De manövrar som rymdfarkosten gör, som påminner om att följa en amerikansk satellit, ger dock en tankeställare. Varför slösa värdefullt bränsle på att spåra en annan satellits omloppsbana, frågar experter.
Och de försöker genast svara till exempel att den ryska satelliten följer US 245 för att samla in data om sitt uppdrag. Genom att observera satelliten kan Kosmos 2542 bestämma kapaciteten hos den amerikanska rymdfarkostens kameror och sensorer. En RF-sond kunde till och med lyssna på de svaga signalerna från US 245, som kunde berätta för ryssarna när den amerikanska satelliten tog bilder och vilken data den bearbetade.
Cosmos 2542-satellitens omloppsbana i förhållande till det amerikanska fartyget är sådan att den ryska satelliten observerar ena sidan av den under soluppgången och den andra under orbital solnedgång. Förmodligen tillåter detta en bra titt på detaljerna i designen. Experter utesluter inte att minimiavståndet bara kan vara några få kilometer. Detta avstånd är tillräckligt för detaljerad observation även med ett litet optiskt system.
Cosmos 2542 omloppssynkronisering med US 245 är inte det första exemplet på oväntad rysk orbital aktivitet. I augusti 2014 utförde den ryska satelliten Kosmos-2499 en serie manövrar. Fyra år senare blev de mystiska försöken från Cosmos 2519-satelliten och dess två undersatelliter (Cosmos 2521 och Cosmos 2523) kända. Den mystiska utvecklingen av ryska satelliter är inte begränsad till låg omloppsbana runt jorden - i geostationär omloppsbana närmar sig ett fartyg som officiellt är associerat med Luch-telekommunikationsgruppen, utan i själva verket förmodligen en militär spaningssatellit som heter Olymp-K, närmar sig andra satelliter. 2018 (inklusive italienska och franska - inte bara militära).
USA 245-satelliten lanserades i slutet av augusti 2013. Lanseringen skedde från Vandenberg, Kalifornien. Detta är en stor amerikansk spaningssatellit som verkar i området för infrarött och synligt ljus (KN-11-serien). Användaren av NROL-65 är US National Bureau of Intelligence () som är operatör för många spaningssatelliter. Satelliten opererar från en excentrisk bana med en perigeumhöjd på cirka 275 km och en apogeumhöjd på cirka 1000 km. Den ryska satelliten Kosmos 2542 skickades i sin tur upp i omloppsbana i slutet av november 2019. Ryssland tillkännagav denna lansering några dagar före lanseringen. Raketen levererade två satelliter, som betecknades Cosmos 2542 och Cosmos 2543. Information om dessa satelliter var mycket knapphändig.
Det finns ingen laglig reglering av denna typ av möte i rymden. Således har USA och andra länder inte möjlighet att formellt protestera. Det finns heller inget enkelt sätt att bli av med oönskad kosmisk kommunikation. Flera länder testar vapen som kan förstöra satelliter, däribland Ryssland som testade ett nytt missilvapen i jordens omloppsbana våren 2020. Den här typen av attacker riskerar dock att skapa ett rymdskräpmoln som kan skada andra rymdfarkoster. Att filma satelliter verkar inte vara en rimlig lösning.
Se även:
