Världens mest berömda inställningsstudio från insidan
"Om du kan drömma om det, så kan vi bygga det åt dig."
Detta är mottot för den mest kända tuningstudion i världen. Även om namnet West Coast Customs inte betyder något för dig, råder det ingen tvekan om att du har hört talas om den sensationella dokusåpan Pimp My Ride.
Under ett kvarts sekel har bilar för superstjärnor som Shaquille O'Neill, Snoop Dogg, Carl Shelby, Jay Leno, Conan O'Brien, Sylvester Stallone, Justin Bieber och Paris Hilton moderniserats i denna studio.
Ryan Friedlinghouse började med ett blygsamt belopp lånat av sin farfar och är nu en multimillionär och en av de mest populära personligheterna i amerikansk bilkultur.
Även nu är hallarna på den nya verkstaden i Burbank, Kalifornien, fulla av order från kända personer: från ledaren för Black Eyed Peas Will.I.Am till den berömda Kardashian-familjen. Ett mycket speciellt projekt utvecklades i garaget: detta är ett 50-talets Merkurius som västkustens grundare Ryan Friedlinghouse gör för sig själv.
Mercury är min favoritbil. Det har alltid varit så. Det här är bilen jag ville ha när jag var liten. Förresten, det har inte ändrats eftersom jag inte är färdigt än. När jag äntligen gör det kommer jag förmodligen på något nytt."
Så här förklarade Ryan sitt projekt.
I hallarna finns det också ganska sällsynta klassiska modeller som Stutz Blackhawk. Men här kommer bilen att möta ett öde som skulle skrämma en europeisk kännare av klassiska bilar. Ibland förändras bilar utan erkännande.
Friedlinghouse delar den svåraste delen av studion:
"En av de största utmaningarna för våra kunder är att de förväntar sig att alla bilar ska köra som nya och moderna."
Så här löser problemet:
”Under de senaste 6-7 åren har vi börjat montera hela kupéer och installera dem på chassin på nya bilar. Dessutom förväntar sig kunderna att arbetet ska vara klart inom ett par dagar. För oss är detta också ett test. Alla vill ha en klassiker, men den måste fungera som en ny bil, men ett sådant här projekt tar 8 till 12 månader och det kostar oss mycket arbete.”
Vid första anblicken verkar den här amerikanska avstämningsmodellen vara det motsatta av europeiska idéer. Men i själva verket har västkusten ett ganska solid stöd från Old World med Continental, en tysk däcktillverkare som har varit däckleverantör sedan 2007.
Ryan gjorde till och med några speciella modeller för företaget.
”Continental har stött oss i 13 år ... Jag kan inte vänta med att gå till deras fabrik. Jag vill se hur dessa däck är tillverkade. "
Kontinentaldäck används i nästan alla projekt här. Tyskarna har varit västkustens främsta partner sedan 2007
Friedlinghouse, en internationellt känd multimillionär, har inte tappat nyfikenheten som ledde honom för 25 år sedan att låna en liten summa pengar från sin farfar och starta detta företag.
”Om jag hade börjat med ett stort belopp, skulle jag förmodligen inte vara här idag. När du är låg på pengar gör det bara att du arbetar hårdare. Och det gör att jag verkligen kan uppskatta det jag har idag. "
Den stora pausen för West Coast Customs kom när NBA-superstjärnan Shaquille O'Neal kontaktade dem med flera ovanliga order.
"Mitt första projekt, och faktiskt min första kund, var Shaq. Han pressade oss att göra saker vi aldrig har gjort förut. Han utmanade oss och det fick oss att svettas. Jag minns att bilen var en Ferrari - han ville skära av taket. Jag har aldrig ens rört en Ferrari förut. Och helt plötsligt var jag bara tvungen att skära av taket på en bil på 100 000 dollar.”
När det gäller hans favoritprojekt sa Ryan:
”Jag gillar alla projekt eftersom alla är olika. Varje dag och varje bil är en ny utmaning. Varje kund pressar oss till våra gränser. Det tvingar oss att byta bil som aldrig förr.”
