Rolls-Royce Phantom 2008 recension

Jag har alltid trott att det bästa sättet att resa runt i Europa är en förstaklassplats på Orientexpressen.

När jag tar den allt för korta klassiska tågresan från London till Engelska kanalen önskar jag att resan skulle vara för evigt.

Men evigheten är en lång tid, och allt förändras. Jag trodde att jag alltid skulle dricka cola, men nu föredrar jag Pepsi. Och min lojalitet till Allan Moffat och Ford vände så småningom när jag blev vän med Peter Brock och körde de bästa av hans Commodores hot rods.

Just den här veckan dödades min passion för Orientexpressen av en bil. Men inte vilken bil som helst.

När jag reste runt i Frankrike i den senaste Rolls-Royce, den nya Phantom Coupe på 1.1 miljoner dollar, kunde jag ärligt talat inte komma på ett bättre sätt att resa.

Och för att sätta det priset i perspektiv måste du ha i åtanke att köparna av den här bilen inte är slavar av någon av skyldigheterna i det liv du och jag lever. Inteckning? Mest troligt inte.

En Rolls-Royce-ägare har vanligtvis cirka 80 miljoner dollar att köpa omedelbart, äger minst två hus och har ett garage med fyra eller fler bilar i Ferrari- och Porscheklassen. Så vi pratar om Lindsey Fox, Nicole Kidman eller John Lowes.

För dem är Phantom Coupe – även med en sjusiffrig vinst innan du kittlar den med 8000 XNUMX $ bakre mugghållare eller speciallack till vem vet vilket pris – bara en annan bra bil.

För oss löneslavar i världen är detta ett otroligt slöseri.

Varför skulle någon gladeligen betala $1.1 miljoner för en bil som gör samma grundläggande jobb som en $15,000 35,000 Hyundai Getz, med samma inre utrymme som en $70,000 Holden Commodore och mindre prestandapotential än $6 XNUMX FPV Falcon?

Det var därför jag satt i lobbyn på Rolls-Royce-fabriken i Goodwood, Storbritannien, och tittade på en kavalkad på $8 miljoner Phantoms, från sex nya coupéer till en långhjulsbasad limousine med bagage, samlas för en liten grupp människor. lyckliga journalister. Det var en episod som slets från sidorna av fattiga men inflytelserika människors liv.

Men tro inte för en sekund att Phantom Coupe är perfekt. Eller att livet i den här världen är så annorlunda från livet i förorts Australien.

Glashållarna i den brittiska skönheten är värdelösa, och i första rondellen kom två flaskor vatten under pedalerna, vilket skrämde mig fruktansvärt.

Och till och med "Spirit of Ecstasy" på huven kan inte röja morgonpendlingstrafiken på väg till tåget över kanalen.

Och när du åker Phantom Coupe på tunneltåget måste du dela en plats med lastbilarna. . . eftersom Rolls-Royce är så enorm.

Några minuter senare åkte vi också i en ny kupé med ett dussin skolbarn, alla nöjda med åsynen av en fantastisk bil. Och det var en kraftfull påminnelse om betydelsen av Rolls-Royce och dess plats i världen.

PÅ VÄGARNA

Nästa påminnelse kom i slutet av dagen. Vi körde i nästan 12 timmar och tillryggalade mer än 600 km, men det verkade för oss att vi körde i ungefär en timme.

Det är det bästa i coupén. Den är något snabbare än fyrdörrars Phantom, märkbart vassare varje gång vägen börjar slingra sig och betydligt tystare än Drophead cabriolet.

Men jämfört med vilken vanlig bil som helst är detta en fridfull kokong som krossar kilometer utan synlig ansträngning. Det här är den typ av kunglig tur som Maharajas skulle ha haft på ryggen av en elefant under koloniala Indien.

Du kan se och känna lugnet i Phantom Coupe. Sätena är som fåtöljer, bilen är så tyst att du lugnt kan prata med en passagerare utan att anstränga dig, chic lyx i allt du kan se, röra, lukta och höra och samtidigt vrider bilen enkelt hastighetsmätaren från 80 km / h till stygg-stygg med ett fast tryck på gasen.

När vi körde kämpade vi för att hitta ord för att beskriva turnégruppen. Vi flöt nästan utan ansträngning, som Titanic före ett isberg. Inte för att vi tycker det. Kanske en kavalkad? Eller en parad? Eller bara ett lopp, en flock eller en fantomfantasi?

Men verkligheten kom snabbt tillbaka när himlen blev grå, sedan svart när de första regndropparna förvandlades till en kontinuerlig ström och molnen förvandlades till tjock dimma.

Den här sista resan till Genève skulle vara tiden för att ta reda på om Phantom Coupe verkligen kunde vara en sportbil och leverera på märkets imponerande löften. Men det var för många lastbilar och kurvor, och vägen var halt och ett allvarligt hot mot bilen på en miljon dollar.

Så jag var tvungen att titta på vad jag hade och vad jag hade lärt mig. Detta inkluderar underutvecklade mugghållare och satellitnavigering, som ligger långt efter tiden, samt en uppsättning lyxiga krimskrams som är betydligt sämre än Lexus LS600h. Responsen är lite skarpare, men inte lika sportig som en Porsche eller ens en Calais V.

Rollern behöver också skarpare styrning, ett mindre styre, någon form av manuell växellåda och bekvämare säten för att hålla sina atletiska anspråk vid liv. Och utsikten från bakrutan är den näst sämsta i år, bakom den dumt felaktiga fyrhjulsdrivna BMW X6.

Men när solen kom fram och vi svängde in i ytterligare ett femstjärnigt gömställe för att slutföra resan, vann Phantom Coupe mig.

Du kan tillämpa vilken logik du vill och ställa alla svåra frågor du vill och vara så cynisk som jag vill och bedöma bilen som en överdriven relik med ett fantastiskt förflutet och ingen verklig framtid.

Men vissa saker i livet existerar bara för att de kan. Och för att vi måste ha standarder. Phantom Coupe är inte perfekt, men det är en av de bästa bilarna i världen. Jag gillar det.

Och i slutändan, skulle du? Det är vad jag skulle göra om du tog engelska expressen och vann på lotteriet.