Provkör Rolls-Royce Silver Dawn: Little Lord

Hur Rolls-Royce tolkar idén om en kompakt bil

Den första tillverkarkroppen Rolls-Royce är designad som en ägardriven bil för den amerikanska marknaden. Planen fungerade inte, och det gjorde hans tvillingbror. Bentley R sålde den bättre. Idag är den utsökta Silver Dawn en söt och lyhörd raritet med alla förtjänsterna hos ett känt varumärke.

På grund av sitt festliga utseende ser han ut som en typisk bilveteran för bröllopsfester. Det enda som saknas är en bukett på det slitsade främre omslaget bakom en graciös figur ovanför kylaren, som ser ut som om hon har en bröllopsklänning på sig. Men Silver Dawn lovar mycket mer än en allians för livet. Den eleganta Rolls-Royce limousinen ser ut att ha byggts för alltid. Tunga dörrar stängs med det tjocka ljudet av ett bankvalv, den långslagiga, högdeplacement sexcylindriga motorn viskar med bekymmerslöst lugn och självförtroende vid låga varv. Ädelmaterial - oavsett om det är ädelträ, Connolly-läder eller ett pantheongaller i krom alpacka - ser inte bara bra ut, utan är också extremt hållbara. För en hemmagjord bil med det poetiska namnet Silver Dawn är det osannolikt att solnedgången kommer snart.

Det viktigaste kriteriet för Rolls-Royce-modellernas nästan ökända hållbarhet (tills Silver Shadow dök upp 1965) är dock den bärande ramen gjord av tjockväggiga profiler med stabila tvärbalkar. Rost är kraftlös mot denna ås. Innan Silver Dawn introducerades 1949 hade Rolls-Royce för vana att leverera hela chassit med motor, växellåda och axlar till kända brittiska karossbyggare med stora namn som Freestone & Webb, J. Gurney Nutting, Park Ward, Hooper . eller HJ Mulliner för att klä upp honom i kroppen. Silver Dawn, riktad till välbärgade amerikanska köpare och relativt billig på £14 000, fick nöja sig med en ganska attraktiv produktionskropp. Den smakade som klassisk förkrigsstyling och var inspirerad av fabriken 1946 Bentley Mark VI. Det fanns en viss dold fara att misstas för en treliters Alvis sedan eller en Armstrong Siddeley 3 – om den inte hade en majestätisk kylare. höjde kraftigt pannan mot motvinden.

Efter en annan Rolls-Royce-vana fick Silver Dawn i slutet av 1952 en nästan identisk design som Bentley. R-Type har redan debuterat med den sk. "Long Boot", släppt tidigare, adopterades omedelbart av Silver Dawn.

Förfinat återhållsamhet

Mötet med vår "Short Tail" äger rum på Hohenkammer-palatset i Freising-distriktet. Som bakgrund för en fotografering är platsen perfekt för Silver Dawn. Liksom den utsökta midnattsblå bilen utstrålar dess arkitektur en sofistikerad adel utan att se alltför feodal ut. De små rullarna närmar sig sakta med ett lätt prasslande, det högsta ljudet den gör är knarrandet av fint grus under de väluppblåsta superballongdäcken med bias-ply.

Bilen skulle snart missa utsikterna till evigt liv. En entusiastisk motorcykelentusiast Siegfried Amberger hittade den av misstag i USA i ett helt försummat tillstånd. Och eftersom han tyckte synd om den lilla herren genomgick den en dyr partiell restaurering som fick Argent Dawn att se mer magnifik ut än någonsin från fabriken i Crewe. Detaljer som handritade linjer på den lackerade ytan visar detta.

Vi går runt bilen, fulla av respekt, sedan öppnas "självmordsdörren" till vänster inbjudande. När vi får en känsla för det sitter vi redan i Silver Dawn för första gången bakom lastbilens stora, upprättstående ratt. Den sexcylindriga motorn med variabelt slagvolym med insugsventiler och stående avgasventiler (kallas "ioe" på engelska, "intake over exhaust") är redan varm och går på tomgång under tröskeln för hörseluppfattning. "Slå inte på den igen", var varningen från nästa plats. Vi växlar snabbt till första växeln med en rejäl spak på ratten. Till gnället från transmissionens raka kuggar börjar den eleganta interiören röra på sig. Det är tydligt att den första växeln inte är synkroniserad och endast tjänar till att starta, så vi går omedelbart till den andra. Nu blir det mycket tystare, sedan lite bekvämare, enligt vår subjektiva känsla går vi vidare till trean och slutligen till fjärden.

Mellankraft istället för varvtal

Reserven av mellandrag i en motor med ultralång slag är helt enkelt otrolig. Denna enhet manifesteras inte i hastighet, utan i rikligt vridmoment. Accelerationen är ganska stark - Rolls har tre gånger mer kraft än en enda Mercedes 170 S från samma år. Hastighetsmätarnålen visar 80, lite senare 110. Tyvärr finns ingen varvräknare, istället ger vackra instrument med vita siffror på svart bakgrund utförlig information om oljetryck, vattentemperatur och tillgängligt bränsle. Denna varma sommardag är allt i den gröna zonen som vi njuter av med takluckan öppet. Kopplingen är dock ganska tung och det är inte lätt att följa de slingrande vägarna runt Hohenkammer med extremt indirekt styrning. Silver Dawn visar inte mycket lust att gå in i kurvor, så den måste styras med en stadig hand för att lydigt följa dess önskningar, och ratten måste vridas i stor vinkel.

Trots allt detta är den snygga interiören inte en klumpig bår; efter 20 km försvinner den första känslan av överdriven styvhet. Om du kör mer och respekterar denna dyrbara antika bil mindre, kommer du att känna nästan något som dynamik. Här manifesterar sig Silver Dawn som en ägardriven modell som kan glädja dig utan förare. Chassit med oberoende fjädring fram och jämna trumbromsar (nyfiket hydrauliskt fram och kablar bak) matchar motorns relativt höga hästkrafter.

Tyvärr blev Silver Dawn, som riktade sig till den amerikanska marknaden, inte framgångsrikt. Traditionskännare väljer den mer representativa Silver Wraith, medan amerikaner väljer den mer sportiga Bentley R-Type. Bara tio år senare förverkligade Silver Shadow framgångsrikt idén om den populära Rolls-Royce med samma typ av kropp.

Slutsats

Silver Dawn's kompakta storlek förnekar inte den typiska Rolls-Royce-känslan av lätt viktlöshet. Det glider längs vägen nästan tyst, inte långsamt men energiskt, och bara ljudet av ballongens diagonalt rullande däck kommer in i mina öron. Hållbar och otroligt flexibel, cykeln kommer att hålla dig entusiastisk. Du behöver sällan byta redskap; det här är en bil för dem som gillar att köra.

Text: Alf Kremers

Foto: Ingolf Pompe