Prins Eitel Friedrich i tjänst av kapare

Prins Eitel Friedrich är fortfarande under Kaiser-flaggan, men redan ockuperad av amerikanerna. Artillerivapen är synliga på däcken. Foto av Harris och Ewing/Library of Congress

Den 31 juli 1914 mottogs ett meddelande från landet på passagerarångaren Prinz Eitel Friedrich i Shanghai. Den talade om behovet av att landsätta alla passagerare i Shanghai och lämna post, varefter fartyget skulle gå till närliggande Qingdao, en tysk militärbas i nordöstra Kina.

Prinz Eitel (8797 BRT, redare av Norddeutscher Lloyd) anlände till Qingdao (idag Qingdao) i Qiauchou Bay (idag Jiaozhou) den 2 augusti, och där fick fartygets kapten, Karl Mundt, veta att hans avdelning var avsedd att omvandlas till en hjälpsoldat. kryssare. Arbetet påbörjades omedelbart - fartyget var utrustat med 4 st 105 mm kanoner, två vid fören och aktern på båda sidor, och 6 st 88 mm kanoner, två på varje sida på däcket bakom bogmasten och en på båda sidor om masten. bakre mast. Dessutom installerades 12 stycken 37 mm kanoner. Kryssaren var beväpnad med de gamla kanonbåtarna Iltis, Jaguar, Luchs och Tiger, som avväpnades i Qingdao från 1897 till 1900. Samtidigt ersattes personalen delvis - befälhavaren Luchs, befälhavaren för en löjtnant, blev den nya befälhavaren för enheten. Maxi-

Milian Tjerichens och nuvarande kapten Prinz Eitel blev kvar ombord som navigatör. Dessutom anslöt sig en del av sjömännen från Lux och Tigr till besättningen, så att antalet medlemmar nästan fördubblades jämfört med sammansättningen i fredstid.

Namnet på denna Reichs postångare, avsedd för tjänst i Fjärran Östern, gavs av den andra sonen till kejsar Wilhelm II - prins Eitel Friedrich av Preussen (1883-1942, generalmajor i slutet av 1909:a århundradet e.Kr.). Värt att nämna är att hans hustru, prinsessan Zofia Charlotte, i sin tur var beskyddarinna för skolans segelfartyg, fregatten "Princess Eitey Friedrich", byggd XNUMX, mer känd för oss som "Pommerns gåva".

Den 6 augusti gav sig prins Eitel ut på sin privata resa. Den första uppgiften för hjälpkryssaren var att ansluta till Fjärran Östern-skvadronen av tyska fartyg, under befäl av Vadm. Maximilian von Spee, och sedan som en del av pansarkryssarna Scharnhorst och Gneisenau och den lätta kryssaren Nürnberg. I gryningen den 11 augusti ankrade detta team utanför ön Pagan i Marianas skärgård, och där samma dag fick de sällskap av de som kallades på order av Vadma. von Spee, 8 försörjningsfartyg, samt "Prins Eitel" och den då berömda lätta rangern "Emden".

Vid ett möte som hölls den 13 augusti beslutade von Spee att överföra hela skvadronen över Stilla havet till Sydamerikas västra kust, endast Emden fick separera från huvudstyrkorna och bedriva privata operationer i Indiska oceanen. Senare på kvällen lämnade besättningen vattnet runt Pagan, agerade enligt överenskommelse, och Emden gav sig ut på sitt tilldelade uppdrag.

Den 19 augusti stannade teamet till vid Enewetok-atollen på Marshallöarna, där fartygen tankade förnödenheter. Tre dagar senare lämnade Nürnberg laget och åkte till Honolulu, Hawaii, då fortfarande neutrala USA, för att skicka meddelanden via det lokala konsulatet till Tyskland och få ytterligare instruktioner, samt fylla på bränsleförsörjningen som han skulle ta sig till. mötesplatsen med skvadronen - den berömda, avskilda Påskön. Två nu tomma supply hangarfartyg som hade internerats av amerikanerna seglade också till Honolulu.

Den 26 augusti ankrade tyska trupper vid Majuro på Marshallöarna. Samma dag fick de sällskap av hjälpkryssaren "Kormoran" (tidigare ryska "Ryazan", byggd 1909, 8 x 105 mm L / 40) och ytterligare 2 förrådsfartyg. Sedan vadm. von Spee beordrade båda hjälpkryssarna, åtföljda av ett förråd, att utföra privata operationer i området norr om Nya Guinea, sedan bryta sig in i Indiska oceanen och fortsätta sin verksamhet. Båda fartygen gick först till Angaur Island i West Carolina i hopp om att skaffa kol där, men hamnen var tom. Sedan utmanade prins Eitel Malakal till ön Palau och Kormoran till ön Huapu i samma syfte.