Varför alla satellitnavigeringssystem inte skapas lika

I teorin är satellitnavigering det bästa som har hänt med mänskliga relationer sedan deodorantens uppfinning. De av oss som är gamla nog att minnas de stora kortens dagar som inte ens ett svart bälte i origami kunde vikas korrekt, och de hårda debatterna om mäns och kvinnors orienteringsfärdigheter, är väl medvetna om hur lyckliga par idag är med en soft one, sa rådgivaren i bilen.

Det är ingen överdrift att säga att det förmodligen finns barn som bara existerar idag, eller vars föräldrar fortfarande lever tillsammans, tack vare satellitnavigeringens tillkomst.

Tyvärr, som alla som har kört flera olika bilmärken kommer att berätta för dig, skapas inte alla satellitnavigatorer lika, och om du har fastnat med en dålig kan du återupptäcka navigeringsilskan av att skickas i cirklar. böja i dåliga riktningar.

Själv har jag provat flera bilsystem, bland annat från branschjättarna Mazda och Toyota, som var så osammanhängande och osammanhängande att det är bättre att jag kastar ut brödsmulor genom fönstret eller trär igenom en bit snöre. hitta hem.

Dessa företag är experter på att tillverka bilar, inte navigationssystem, så de lägger helt enkelt inte ner den ansträngning som fristående GPS-tillverkare lägger ner.

Så vi bestämde oss för att ta reda på varför vissa enheter är bättre än andra, och varför det ibland är bättre att använda en kartapp på din telefon än att använda ett dyrt bilsystem.

Vi hade turen att hitta en branschspecialist, Deep Throat, som arbetar för ett av navigationssystemföretagen och är tekniskt kunnig, men som inte ville bli identifierad eftersom deras verksamhet också tillhandahåller kartdata och mjukvara till vissa bilföretag. som de helst inte vill förolämpa.

DT säger att det största problemet med bilföretagens system är att de helt enkelt inte bryr sig. "Satellitnavigering är bara ytterligare en bock för dem. Har vi Bluetooth? Kolla upp. Stereo? Kolla upp. Satellit navigation? Kolla upp. Dessa företag är experter på att tillverka bilar, inte navigationssystem, så de anstränger sig helt enkelt inte som fristående GPS-tillverkare gör”, förklarade han/hon.

"Från vår erfarenhet av att arbeta med bilföretag är det stora problemet de står inför att instrumentbrädan och utrustningen i en ny bil vanligtvis planeras för fem eller sju år sedan, och sedan måste de underhålla det systemet under de kommande fem eller sju åren. , så när du köper en bil kan navigering i den vara nästan överflödig.

"Som allt, har du processorkraft, processorer som är hjärnan i navigeringen, dessa saker förändras snabbt och med saker som telefoner och fristående GPS-enheter kan vi förbättra dem varje gång vi gör en ny.

"Varje år måste vi omformulera produkten, och ett bilföretag har inte den lyxen."

DT:are blir ofta frustrerade över hur okunniga de människor de har att göra med på bilföretagen är - ofta den som ansvarar för "bilunderhållning" snarare än en navigeringsexpert - och hur obekymrade de är med att vara uppdaterade med de senaste händelserna.

"För att vara ärlig körde jag nyligen en Volvo, en ny bil som inte ens sa gatunamn, och vi hade möten där bilister sa: 'Wow, kan du göra det med en navigator nu?'" utbrister DT.

Tydligen, när din bils system tar dig längs någon absurt lång väg som inte är meningsfull, och sedan återvänder hem på ett helt annat sätt, eller misslyckas helt, då är antingen kartdatan, som ofta inte är uppdaterad, skyldig - förlust av anslutning till satellit, eller "en navigationsmotor som inte väljer rutter särskilt bra."

Det är denna viktiga mjukvara som kräver seriösa investeringar för att hålla sig uppdaterad med bästa praxis.

Det är naturligtvis möjligt att ditt navigationssystem guidar dig längs landsvägar för att undvika trafikstockningar, men bara de smartaste bilenheterna kan göra det, eller göra det bra.

De allra bästa eftermarknadssystemen - från företag som TomTom, Navman och Garmin - ansluter inte bara till trafikinformation i realtid för att hjälpa dig undvika trafikstockningar, utan har också algoritmer baserade på vad du kan kalla kunskap om området så att de vet vad inte att göra. till exempel någon gång under dagtid längs Parramatta Road i Sydney.

Apple CarPlay är en trend vi ser eftersom det är ett billigt alternativ för en biltillverkare.

När det kommer till din mobiltelefon, säger DT att det är viktigt att komma ihåg att precis som med en bil, är det inte dess primära funktion att vara en navigationsenhet.

"Jag tror att om jag går runt i staden kommer jag att titta på min telefon, för det är där telefoner kommer ifrån när det gäller navigering, från fotgängarläge - att flytta människor till platser till fots - inte från billäge, vilket inte är vad de är bäst på”, förklarar DT.

"Det är därför som många autonoma system nu dirigerar dig till en gatuadress och sedan matar dig in i en app på din telefon som tar dig direkt till dörren där du ska.

"Du måste komma ihåg att Samsung inte skapar sina egna kartor, sina egna riktningsalgoritmer; telefonbolag får sina navigationssystem någon annanstans ifrån."

Men trots de upplevda bristerna med telefonnavigering, tror DT att det kommer att spela en allt större roll i hur vi tar oss runt i bilar, liksom system som Apple CarPlay och Android Auto, som låter dig köra telefonens appar, inklusive navigering , genom huvudenheten - hitta sin plats i instrumentpanelerna på nya bilar.

"Apple CarPlay är en trend som vi ser eftersom det är ett billigt sätt för biltillverkare, de behöver inte köpa en massa licenser, användaren tar bara med sig navigeringen i bilen - jag tror det. kommer att följa den här vägen allt oftare, säger DT.

Hyundai Australia är ett företag som redan smart rör sig i den här riktningen och erbjuder billigare basmodeller över stora delar av sitt sortiment med CarPlay/Android Auto men ingen inbyggd navigering.

"Vi jobbar på att ha inbyggd navigering och CarPlay/Android Auto i vissa fordon", förklarade Hyundais talesman Bill Thomas.

"Kanske den inbyggda navigeringen är bättre, åtminstone för nu, eftersom den inte förlitar sig på telefonsignal/data utan använder satellitpositionering kopplad till en karta som alltid är låst, laddad och redo att åka i bilen.

"Men CarPlay/AA är också extremt kraftfull eftersom det låter dig komma åt din telefons ekosystem via bilen och använda telefonnavigering om det behövs."

Att testa systemet i din nya bil kan vara lika viktigt som själva provkörningen.

Samtidigt lade Mazda Australia nyligen TomTom-märkta navigationssystem i sina bilar och bytte till satellitnavigering som utvecklats exklusivt för företaget som en del av dess "MZD Connect"-program.

Företaget hävdar att dess system, som använder kartor från en lokal leverantör, är överlägset alla dedikerade eftermarknadsnavigeringssystem.

"Vi skulle bli förvånade om någon bestämde sig för att ta bort MZD Connect-systemet och ersätta det med ett eftermarknadsalternativ, eftersom det designades specifikt för Mazda", sa talespersonen.

"Dessutom har MZD Connect hyllats av media och våra kunder, inklusive för kvaliteten på dess satellitnavigering, på grund av dess möjligheter och användarvänlighet."

Det som är tydligt är dock att om du tenderar att använda din satellitnavigering ofta, kan det vara lika viktigt att prova systemet i din nya bil som själva provkörningen.