P-51 Mustang i Koreakriget

Överstelöjtnant Robert "Pancho" Pasqualicchio, befälhavare för 18:e FBG, kretsar runt sin Mustang som heter "Ol 'NaD SOB" ("Napalm Dropping Son of a Bitch"); September 1951 Flygplanet som visas (45-11742) skapades som P-51D-30-NT och var den sista Mustang som tillverkades av North American Aviation.

Mustangen, den legendariska jaktplanen som gick till historien som den som bröt Luftwaffes makt 1944-1945, spelade några år senare i Korea en otacksam och olämplig roll för honom som attackflygplan. Hans deltagande i detta krig tolkas än idag – oförtjänt! – mer som en nyfikenhet än en faktor som påverkade eller till och med påverkade resultatet av denna konflikt.

Krigsutbrottet i Korea var bara en tidsfråga, eftersom amerikanerna och ryssarna godtyckligt delade landet på mitten 1945, och presiderade över skapandet av två fientliga stater - en kommunistisk i norr och en kapitalistisk i söder, tre år senare.

Även om kriget om kontroll över den koreanska halvön var oundvikligt, och konflikten blossade upp i flera år, var den sydkoreanska armén helt oförberedd på det. Den hade inga pansarfordon och praktiskt taget inget flygvapen - amerikanerna föredrog att dumpa det enorma överskottet av flygplan som fanns kvar i Fjärran Östern efter andra världskriget än att överföra dem till den koreanska allierade för att inte "störa maktbalansen i region”.” Samtidigt fick trupperna i Nordkorea (DPRK) från ryssarna, i synnerhet, dussintals stridsvagnar och flygplan (främst Yak-9P-jaktplan och Il-10-attackflygplan). I gryningen den 25 juni 1950 korsade de den 38:e breddgraden.

"Flying Tigers of Korea"

Inledningsvis var amerikanerna, Sydkoreas främsta försvarare (även om FN-styrkorna så småningom blev 21 länder, kom 90% av militären från USA) inte redo att slå tillbaka en attack av denna omfattning.

Delar av det amerikanska flygvapnet grupperades i FEAF (Far East Air Force), d.v.s. Flygvapen i Fjärran Östern. Denna en gång mäktiga formation, även om den administrativt fortfarande bestod av tre flygvapnets arméer, hade den 31 maj 1950 endast 553 flygplan i tjänst, inklusive 397 jaktplan: 365 F-80 Shooting Star och 32 dubbelskrov, tvåmotoriga F- 82 med kolvdrift. Kärnan i denna styrka var den 8:e och 49:e FBG (Fighter-Bomber Group) och den 35:e FIG (Fighter-Interceptor Group) stationerade i Japan och en del av ockupationsstyrkorna. Alla tre, liksom den 18:e FBG stationerad i Filippinerna, konverterade från F-1949 Mustang till F-1950 mellan 51 och 80 - några bara månader innan Koreakriget började.

Omsättningen av F-80, även om det verkade som ett kvantsprång (som skiftade från en kolv till en jetmotor), förde den in i ett djupt försvar. Det fanns legender om Mustangens räckvidd. Under andra världskriget flög jagare av denna typ från Iwo Jima över Tokyo - cirka 1200 km enkel väg. Samtidigt hade F-80, på grund av sin höga bränsleförbrukning, en mycket liten räckvidd - endast cirka 160 km i reserv i interna tankar. Även om flygplanet kunde utrustas med två externa tankar, vilket ökade dess räckvidd till cirka 360 km, kunde det i denna konfiguration inte bära bomber. Avståndet från de närmaste japanska öarna (Kyushu och Honshu) till den 38:e breddgraden, där fientligheter började, var cirka 580 km. Dessutom var det meningen att taktiska stödplan inte bara skulle flyga in, attackera och flyga iväg, utan oftast cirkla runt, redo att ge assistans när de tillkallas från marken.

Den eventuella omplaceringen av F-80-enheter till Sydkorea löste inte problemet. För denna typ av flygplan krävdes förstärkta landningsbanor med en längd på 2200 m. På den tiden fanns det till och med i Japan bara fyra sådana flygplatser. Det fanns inga i Sydkorea, och resten var i ett fruktansvärt tillstånd. Även om japanerna under ockupationen av detta land byggde tio flygfält, efter andra världskrigets slut, höll koreanerna, praktiskt taget ingen egen stridsflyg, endast två i fungerande skick.

Av denna anledning, efter krigets början, dök de första F-82:orna upp över stridszonen - de enda amerikanska flygvapnets jaktplan som var tillgängliga vid den tiden, vars räckvidd tillät så långa kampanjer. Deras besättningar gjorde en serie spaningsflygningar till området i Sydkoreas huvudstad Seoul, fångade av fienden den 28 juni. Samtidigt utövade Lee Seung-man, Sydkoreas president, press på USA:s ambassadör att ordna stridsflyg för honom, påstås ha bara tio Mustangs. Som svar flög amerikanerna tio sydkoreanska piloter till Itazuke Air Base i Japan för att träna dem att flyga F-51. Men de som fanns tillgängliga i Japan var några äldre flygplan som användes för att bogsera övningsmål. Utbildningen av koreanska piloter, inom ramen för Fight One-programmet, anförtroddes till volontärer från 8:e VBR. De befälades av en major. Dean Hess, veteran från operationer över Frankrike 1944 vid Thunderbolts kontroller.

Det blev snart uppenbart att Mustangs skulle kräva mycket mer än tio koreaner tränade. Johnson (nu Iruma) och Tachikawa flygbaser nära Tokyo hade 37 flygplan av denna typ som väntade på att bli skrotade, men de behövde alla stora reparationer. Så många som 764 Mustangs tjänstgjorde i det amerikanska nationalgardet, och 794 lagrades i reserv – de måste dock hämtas från USA.

Erfarenheter från andra världskriget visade att stjärndrivna flygplan som Thunderbolt eller F4U Corsair (de senare användes med stor framgång i Korea av US Navy och US Marine Corps - läs mer om detta ämne). Aviation International" 8/2019). Mustangen, utrustad med en vätskekyld radmotor, utsattes för eld från marken. Edgar Schmued, som designade det här flygplanet, varnade för att använda det för att attackera markmål och förklarade att det var absolut hopplöst i den här rollen, eftersom en 0,3-tums gevärskula kan penetrera kylaren, och då har du två minuters flygning. innan motorn stannar. I själva verket, när Mustangs riktades mot markmål under andra världskrigets sista månader, led de stora förluster av luftvärnseld. I Korea var det ännu värre i detta avseende, för här var fienden van vid att skjuta lågtflygande flygplan. med handeldvapen, såsom kulsprutepistoler.

Så varför introducerades inte Thunderbolts? När Koreakriget bröt ut fanns det 1167 47 F-265:or i USA, även om de flesta enheterna i aktiv tjänst hos Nationalgardet endast bestod av 51. Beslutet att använda F-51 berodde på att alla enheter stationerade vid den tiden på I Fjärran Östern använde amerikanska flygvapnets jaktplan Mustangs under perioden innan de konverterades till jetplan (vissa skvadroner behöll till och med enstaka exempel för kommunikationsändamål). Därför visste de hur de skulle hantera dem, och markpersonalen hur de skulle hantera dem. Dessutom fanns några av de nedlagda F-XNUMX:orna fortfarande i Japan, och det fanns inga Thunderbolts alls - och tiden rann ut.

Kort efter starten av Bout One-programmet togs ett beslut att överföra utbildningen av koreanska piloter till deras land. Den dagen, på eftermiddagen den 29 juni, var även general MacArthur där för att hålla en konferens med president Lee i Suwon. Kort efter landningen attackerades flygplatsen av nordkoreanska flygplan. Generalen och presidenten gick ut för att se vad som pågick. Ironiskt nog var det då som fyra Mustangs, lotsade av amerikanska instruktörer, anlände. Deras piloter drev omedelbart bort fienden. 2/l. Orrin Fox sköt ner två Il-10 attackflygplan. Richard Burns ensam. Löjtnant Harry Sandlin rapporterade om jaktplanet La-7. En överlycklig president Rhee, med hänvisning till de amerikanska volontärerna som kämpade i det förra kriget för Burma och Kina, kallade dem "Koreas flygande tigrar".

På kvällen samma dag (29 juni) gick Australiens premiärminister med på att engagera Mustangs of 77 Squadron. Det var den sista RAAF-stridsskvadronen som fanns kvar i Japan efter andra världskrigets slut. Den leddes av flygvapnets befälhavare Louis Spence, som vid årsskiftet 1941/42, som flög Kittyhawks med 3:e skvadronen RAAF, gjorde 99 utflykter över Nordafrika och sköt ner två flygplan. Han befäl senare en Spitfire Squadron (452 ​​Squadron RAAF) i Stilla havet.

Australierna började operationer den 2 juli 1950 från sin bas i Iwakuni nära Hiroshima och eskorterade amerikanska flygvapnets bombplan. De eskorterade först B-26 Invaders till Seoul, som var inriktade på broar över Hangangfloden. Längs vägen var australierna tvungna att undvika en skarp sväng från de amerikanska F-80:ornas attacklinje, som misstog dem för fienden. De eskorterade sedan Yonpo Superfortece B-29:or. Nästa dag (3 juli) beordrades de att attackera i området mellan Suwon och Pyeongtaek. V/Cm Spence ifrågasatte informationen om att fienden hade gått så långt söderut. Han var dock försäkrad om att målet hade identifierats korrekt. Faktum är att australiska Mustangs attackerade sydkoreanska soldater, dödade 29 och skadade många fler. Skvadronens första förlust var den 7 juli, när vice skvadronledare sergeant Graham Strout dödades av luftvärnseld under en attack mot rangergården vid Samchek.

Beväpning "Mustangs" 127 mm HVAR-missiler. Även om pansringen av de nordkoreanska T-34/85-stridsvagnarna var motståndskraftiga mot dem, var de effektiva och användes i stor utsträckning mot annan utrustning och luftvärnsartilleriskyttepositioner.

Utmärkt improvisation

Under tiden, den 3 juli, började piloterna i Fight One-programmet - tio amerikanska (instruktörer) och sex sydkoreaner - stridsoperationer från fältflygfältet i Daegu (K-2). Deras första attack riktade sig mot de ledande kolumnerna i DPRK:s fjärde mekaniserade division när den avancerade från Yongdeungpo mot Suwon. Nästa dag (4 juli) i Anyang-regionen, söder om Seoul, attackerade de en kolonn av T-4/34-stridsvagnar och annan utrustning. Överste Keun-Sok Lee dog i attacken, förmodligen nedskjuten av luftvärnseld, även om han enligt en annan version av händelserna inte lyckades få ut sin F-85 från ett dykflyg och kraschade. Han var i alla fall den första Mustang-piloten att falla i Koreakriget. Intressant nog, under andra världskriget, kämpade Lee, då en sergeant, (under det antagna namnet Aoki Akira) i det japanska flygvapnet och flög Ki-51 Nate-jaktplan med 27:e Sentai. Under striden den 77 december 25 om Rangoon (ironiskt nog med de "flygande tigrarna"), sköts han ner och tillfångatogs.

Kort därefter togs ett beslut om att tillfälligt dra tillbaka de koreanska piloterna från stridsstyrka och låta dem fortsätta sin träning. För detta lämnades de med sex Mustangs och Maj. Hess och kaptenen. Milton Bellovin som instruktörer. I strid ersattes de av frivilliga från 18:e FBG (mestadels från samma skvadron - 12:e FBS), som var stationerad i Filippinerna. Gruppen känd som "Dallas Squadron" och piloterna uppgick till 338, inklusive 36 officerare. Den befälades av kapten Harry Moreland, som under andra världskriget (tjänstgörande i 27:e FG) flög 150 Thunderbolt-sorter över Italien och Frankrike. Gruppen anlände till Japan den 10 juli och åkte till Daegu några dagar senare, där den inkluderade tidigare Bout One-instruktörer (förutom Hess och Bellovin).

Skvadronkapten Morelanda antog beteckningen 51. FS (P) - Bokstaven "P" (provisorisk) betydde dess improviserade, tillfälliga karaktär. Han började slåss den 15 juli och hade bara 16 flygplan i tjänst. Skvadronens första uppgift var att förstöra ammunitionsvagnar för järnväg som övergavs vid Daejeon av de hastigt retirerande amerikanerna. Kapten Moreland, skvadronledaren, mindes en av sina första dagar i Korea:

Vi flög i två plan på vägen från Seoul till Daejeon med avsikt att attackera allt som var insvept i våra tunnor. Vårt första mål var ett par nordkoreanska lastbilar, som vi sköt på och sedan napalm-pellade.

Det var tät trafik på de närliggande vägarna. Några ögonblick efter att vi svängde söderut lade jag märke till en stor höstack mitt på fältet med fotspår som ledde dit. Jag flög lågt över den och insåg att det var en kamouflerad tank. Eftersom vi vid den tiden hade förbrukat all napalm, bestämde vi oss för att se om våra halvtums kulsprutor var kapabla till någonting. Kulorna kunde inte tränga igenom rustningen utan satte eld på höet. När detta hände flög vi flera gånger över höstacken för att tända en eld med en fläkt. Lågan formligen kokade i tanken - när vi cirklade över den exploderade den plötsligt. En annan pilot anmärkte: "Om du har skjutit en sådan här höstack och det gnistor, visste du att det fanns mer i det än hö."

Skvadronens första flygare som dog var 2/Lt W. Bille Crabtree, som detonerade sina egna bomber den 25 juli när han attackerade ett mål i Gwangju. I slutet av månaden hade nr 51 skvadron (P) förlorat tio Mustangs. Under denna period, på grund av den dramatiska situationen vid fronten, attackerade han fiendens marschkolonner även på natten, även om F-51 var helt olämplig för honom - lågor från maskingeväreld och raketeld förblindade piloterna.

I augusti var Moreland Squadron den första i Korea att introducera 6,5-tums (165 mm) ATAR pansarvärnsmissiler med en HEAT-stridsspets. De 5-tums (127 mm) HVAR-skalen fixerade vanligtvis bara tanken och bröt spåren. Napalm, transporterad i undervingstankar, förblev det farligaste vapnet av Mustangs fram till slutet av kriget. Även om piloten inte träffade målet direkt, fattade ofta gummit i T-34/85-spåren eld av det brinnande stänket och hela stridsvagnen fattade eld. Napalm var också det enda vapnet som nordkoreanska soldater fruktade. När de besköts eller bombades låg även de som bara var beväpnade med infanterigevär på rygg och sköt rakt mot himlen.

Kapten Marvin Wallace på 35. FIG påminde: Under napalmattackerna var det förvånande att många av de koreanska soldaternas kroppar inte visade några tecken på eld. Detta berodde troligen på att bensinen tjocknade i geléen brann väldigt intensivt och sög ut allt syre från luften. Dessutom producerade det mycket kvävande rök.

Inledningsvis attackerade Mustang-piloter endast slumpmässigt påträffade mål, som opererade under extremt svåra förhållanden - vid låg molnbas, i bergig terräng, styrda av kompassavläsningar och sin egen intuition (en rik samling kartor och flygfoton gick förlorad när amerikanerna drog sig tillbaka från Korea år 1949. ). Effektiviteten av deras operationer har ökat avsevärt sedan den amerikanska armén återbemästrade konsten att måla på radio, som verkade ha glömts bort efter andra världskriget.

Som ett resultat av en konferens som hölls den 7 juli i Tokyo, beslutade FEAF:s högkvarter att utrusta sex F-80 skvadroner med F-51, eftersom de senare är tillgängliga. Antalet Mustangs reparerade i Japan gjorde det möjligt att utrusta dem med 40 FIS från den 35:e avdelningen. Skvadronen tog emot Mustangs den 10 juli, och fem dagar senare inledde operationer från Pohang på östkusten av Korea, så snart ingenjörsbataljonen slutade lägga de stålperforerade PSP-mattorna vid det gamla ex-japanska flygfältet, då betecknat K. - 3. Denna brådska dikterades av situationen på marken - FN-trupperna, som trängdes tillbaka till Pusan ​​(den största hamnen i Sydkorea) i Tsushimasundet, drog sig tillbaka längs hela frontlinjen.

Lyckligtvis kom snart de första utländska förstärkningarna. De levererades av hangarfartyget USS Boxer, som tog ombord 145 Mustangs (79 från National Guard-enheterna och 66 från lagren på McClelland Air Force Base) och 70 utbildade piloter. Fartyget seglade från Alameda, Kalifornien den 14 juli och levererade dem till Yokosuki, Japan den 23 juli på en rekordtid på åtta dagar och sju timmar.

Denna leverans användes främst för att fylla på båda skvadronerna i Korea - den 51:a FS(P) och den 40:e FIS - till en reguljär flotta på 25 flygplan. Därefter återutrustades den 67:e FBS, som tillsammans med personalen från 18:e FBG, dess moderenhet, gick från Filippinerna till Japan. Skvadronen påbörjade sorteringar på Mustangs den 1 augusti från Ashiya-basen på ön Kyushu. Två dagar senare flyttade enhetens högkvarter till Taeg. Där tog han kontroll över 51:a FS(P), som opererade självständigt, bytte sedan namn till 12:e FBS och utsåg utan ceremonier en ny befälhavare med graden av major (kapten Moreland fick nöja sig med posten som operationsofficer för skvadron). Det fanns ingen plats för den andra skvadronen i Daegu, så den 67:e skvadronen blev kvar i Ashiya.

Den 30 juli 1950 hade FEAF-styrkorna 264 Mustangs till sitt förfogande, även om inte alla var fullt operativa. Det är känt att piloterna gjorde sorteringar på flygplan som inte hade individuella instrument ombord. Några återvände med skadade vingar eftersom utslitna kulsprutepipor sprack under skjutningen. Ett separat problem var det dåliga tekniska skicket på F-51:orna som importerades från utlandet. Det fanns en tro i skvadronerna av fronterna att enheterna inom nationalgardet, som var tänkta att ge sina flygplan till behoven av det pågående kriget, gjorde sig av med de som hade de största resurserna (utan att räkna med det faktum att Mustangs inte har tillverkats sedan 1945, därför var alla befintliga enheter, även helt nya, som aldrig används, "gamla"). På ett eller annat sätt visade sig funktionsfel och fel, särskilt motorer, vara en av huvudorsakerna till multiplikationen av förluster bland F-51-piloter över Korea.

Första reträtt

Kampen om det så kallade Busan-fästet var exceptionellt hård. På morgonen den 5 augusti ledde befälhavaren för 67:e FPS, major S. Louis Sebil, ett vakthus med tre Mustangs i en attack mot en mekaniserad kolonn belägen nära byn Hamchang. Bilarna for precis Naktongfloden, på väg mot brohuvudet från vilket DPRK-trupperna förde attacken mot Taegu. Sebills plan var beväpnat med sex raketer och två 227 kg bomber. Vid den första inflygningen till målet fastnade en av bomberna på ejektorn och piloten, som försökte återta kontrollen över den häpnadsväckande F-51:an, blev ett ögonblick ett lätt mål för eld från marken. Efter att ha blivit sårad informerade han sina wingmen om såret, förmodligen dödligt. Efter att ha övertalat dem att försöka ta sig till Daegu, svarade han: "Det kan jag inte göra." Jag vänder mig om och tar jäveln. Den dök sedan mot fiendens kolonne, avfyrade raketer, öppnade kulspruteeld och kraschade in i en pansarvagn, vilket fick en bomb som fastnat under vingen att explodera. För denna akt Mei. Sebilla tilldelades postumt hedersmedaljen.

Kort därefter låg flygplatsen i Daegu (K-2) för nära frontlinjen, och den 8 augusti tvingades 18:e FBG:s högkvarter, tillsammans med 12:e FBG, dra sig tillbaka till Ashiya-basen. Samma dag besökte den andra skvadronen i 3:e FPG, 35:e FIS, Pohang (K-39), och hämtade sina Mustangs bara en dag tidigare. I Pohang anslöt de sig till den 40:e FIS som var stationerad där, men inte heller länge. Markpersonalen, som betjänade flygplanet under dagen, var tvungen att avvärja attacker från gerillasoldater som försökte bryta sig in på flygplatsen i skydd av natten. Till slut, den 13 augusti, tvingade fiendens offensiv hela 35:e FIG att dra sig tillbaka genom Tsushimasundet till Tsuiki.

Den 8:e FBG var den sista av Mustangs som bytte växel utan att förlora en dags arbete. På morgonen den 11 augusti lyfte piloterna från två sammansatta skvadroner - den 35:e och 36:e FBS - från Itazuke för den första F-51-sortien över Korea och landade slutligen vid Tsuiki, där de har varit sedan dess. Den dagen riktade kapten Charles Brown från 36:e FBS en nordkoreansk T-34/85. Han svarade med eld och precision. Det är inte känt om det var ett kanongranat, eftersom besättningarna på de attackerade stridsvagnarna från KRDL-trupperna öppnade alla luckor och sköt mot varandra från maskingevär! I alla fall, kapten. Brown hade den tvivelaktiga äran att kanske vara den enda piloten i detta krig som blev nedskjuten av en stridsvagn (eller dess besättning).

Piloterna var för övrigt inte särskilt entusiastiska över att rusta om i F-51. Som historikern för 8:e VBR noterade, såg många av dem med egna ögon i det förra kriget varför Mustangen misslyckades som ett flygplan nära att stödja marktrupper. De var inte glada över att demonstrera det igen på egen bekostnad.

I mitten av augusti 1950 återvände alla vanliga F-51-enheter till Japan: den 18:e FBG (12:e och 67:e FBS) i Asien, Kyushu, den 35:e FIG (39:e och 40:e FIS) och 8:e FBG. 35:e FBS) vid den närliggande Tsuiki-basen. Australiensare från skvadron nr 36 var fortfarande permanent stationerade vid Iwakuni på ön Honshu, från Daegu flygplats (K-77) endast för omutrustning och tankning. Endast flygskolan i But One-projektet under ledning av en major. Hessa, från Daeeg till Sacheon flygplats (K-2), sedan till Jinhae (K-4). Som en del av utbildningen tog Hess sina elever till närmaste frontlinjer så att deras landsmän kunde se flygplan med sydkoreanska markeringar, vilket höjde deras moral. Dessutom flög han själv osanktionerade sorteringar - upp till tio gånger om dagen (sic!) - för vilka han fick smeknamnet "Air Force lone".

Chinghe flygplats låg för nära den dåvarande frontlinjen som omgav Busan brohuvud för att kunna upprätthålla ett reguljärt flygvapen där. Som tur var, några kilometer öster om Busan, upptäckte amerikanerna en bortglömd, före detta japansk flygplats. Så snart ingenjörstrupperna byggde om systemet med dräneringsdiken och lade metallmattor, den 8 september, flyttade den 18:e Mustang VBR. Sedan dess har flygplatsen listats som Busan East (K-9).