2016 Alfa Romeo Giulia och Quadrifoglio Review

Eldluftaren har en fyrklöver på sidorna och har räckvidden för att utmana tyska mellanstora sedaner.

Det är trevligt att träffa en bil som har ett namn, inte en beteckning.

Alfa Romeo-utmanaren för BMW M3 och Mercedes-Benz C63 S har två av dem - Giulia och Quadrifoglio (QV), vilket betyder "fyrklöver" på italienska.

Den har också en gnistrande personlighet som passar den romantiska italienska monikern.

Bilens karaktär blir uppenbar så fort du kliver in i de kraftigt vadderade, sydda och quiltade lädersätena. Tryck på den röda knappen på ratten – precis som i en Ferrari – så vaknar den behagligt klingande dubbelturbo V6:an med ett spott och ett morrande.

Trampa på gaspedalen och du susar i en puff av ångande gummi, på väg mot 100 km/h på vad Alfa hävdar är halsbrytande 3.9 sekunder.

Vi satte inte ett stoppur på den, men från utseendet av den verkar den här bilen inte bara vara väldigt snabb, utan också en potentiell konkurrent till de tyska sportsedans riktmärken.

De första intrycken är förhöjda vid den första kurvan av Alfa Romeos testbana på Balocco nära Milano i Italien. Bromsarna biter hårt och QV ändrar riktning med den iver och självförtroende du kan förvänta dig av en M3 eller C63S.

det är tydligt att den senaste Alfa har banförmågan att matcha sin rika racinghärstamning.

Det verkar som att hemligheten med att slåss mot divisionens tungviktare är att vara en lättviktare. QV väger 1524 kg tack vare användningen av aluminium och kolfiber i kroppen och benen.

Två tidigare Ferrari-ingenjörer ledde utvecklingen av bilen från grunden, och även om de förnekar att bilen lånats från Ferrari finns det Maranello-inspirerade inslag.

Styrningen är mycket direkt och snabb - lite nervös till en början - och kolfibers främre splitter öppnar sig under inbromsning och kurvtagning för att förbättra nedkraften, tillsammans med en bakre bakluckamonterad spoiler.

Drivaxeln är av kolfiber, bakhjulen är vridmomentstyrda för förbättrat grepp och kurvtagning, och vikten är 50-50 fram och bak.

Efter åtta varv av den jämna banan är det tydligt att den nyaste Alfa har banförmågan att matcha sin rika racinghärstamning.

I Quadrifoglio väljer föraren ekonomiska, normala, dynamiska och bankörningslägen genom att ändra bilens gasrespons, fjädring, styrning och bromskänsla. I andra alternativ är spårinställningen inte tillgänglig.

Men du kan förvänta dig att en bil värd runt 150,000 XNUMX dollar är speciell. Nyckeln till framgång på den prestigefyllda medelstora marknaden är hur trädgårdssorter ser ut och känns.

För QV kommer startpriset att ligga någonstans mellan C63 S och M3 (ungefär $140,000 150,000 till $XNUMX XNUMX).

Utbudet kommer att börja med en 2.0-liters turboladdad fyrcylindrig med 147 kW och en kostnad på cirka 60,000 2.2 dollar, vilket är i linje med instegsmodellerna Benz och Jaguar XE. Denna motor kommer även att finnas tillgänglig i en förbättrad "super"-version, tillsammans med en XNUMX-liters turbodiesel.

Bensinturbon på 205 kW förväntas bli tillgänglig i den dyrare modellen, med Quadrifoglio i toppklass.

Alla är kombinerade med en åttastegad automat.

Vi har kört basbensin och diesel och har varit imponerade av bådas prestanda. Dieseln har gott om dragkraft vid låga varv och var tillräckligt tyst, även om vår tur mest bestod av motorvägar och landsvägar.

2.0 är dock mer i linje med bilens karaktär. Det är en livemaskin som älskar varvtal och gör ett sportigt morrande när den trycks ned. Automaten assisterar med intuitiva och snabba växlingar.

Sätena har bra sidostöd och du sitter lågt i sätet vilket bidrar till att skapa en sportig look.

Båda bilarna kändes smidiga genom kurvorna och bekväma, samtidigt som de fortfarande hanterade gupp med lätthet, även om det mesta av vägen gick på jämna vägar. Vi skjuter upp det slutgiltiga beslutet till början av nästa år.

Styrningen är skarp och exakt, även om den saknar tyngden och feedbacken från 3-serien.

Körglädjen förstärks av en kabin som omsluter föraren. Sätena har bra sidostöd och du sitter lågt i sätet vilket bidrar till att skapa en sportig look.

Den platta botten av ratten är av bra storlek, och det minimalistiska förhållningssättet till rattar och knappar är välkommet. Menyerna på skärmen styrs av en vridknapp och menyerna är logiska och lätta att navigera.

Passagerarna glöms inte heller bort, tack vare hyfsat benutrymme bak och en separat baklucka.

Bilen är dock inte perfekt. Kvaliteten på stolsklädseln och dörrklädseln är i nivå med tyskarna, men en del av strömbrytarna och vredarna känns lite billiga, medan mittskärmen är liten och saknar klarheten hos sina tyska konkurrenter - i synnerhet backkameran är för liten.

Luftkonditioneringen i båda bilarna vi testade kändes som att den inte klarade kraven från den australiensiska sommaren. Vi har haft båda i en miljö som skulle ha orsakat en snöstorm i en Toyota. Det var också några problem med passform och finish.

Sammantaget är detta dock en imponerande bil. Den ser stilig ut inifrån och ut, är rolig att köra och har lite smart teknik i sig.

Den grymma Quadrifoglio kan visa sig vara Alphas lyckobringare.

Skunkworks ger framgång

Alfa Giulia är en bil född av desperation och irritation.

Alfa planerade ursprungligen att släppa en ny mellanstor sedan 2012, men Fiat-chefen Sergio Marchionne drog i stiftet - han kände intuitivt att bilen inte passade.

Design- och ingenjörsteamet gick tillbaka till ritbordet och Alfa Romeos framtid såg dyster ut.

2013 började Marchionne mobilisera trupper från den bredare Fiat-gruppen, inklusive två nyckelanställda hos Ferrari, i ett försök att bryta sig in på den extremt konkurrenskraftiga mellanstora sedanmarknaden som domineras av BMW 3-serien och Mercedes-Benz C-klass.

En brigad i skunkworks-stil samlades och inhägnades från resten av Fiat - de hade till och med unika pass. De hade tre år på sig att utveckla en helt ny plattform.

Gruppen arbetade okonventionellt och började med den förstklassiga eldsprutande Quadrifoglio och gick vidare till en kulinarisk mängd olika modeller för att slita bort älvorna.

I typisk Ferrari-stil började de med varvtid som sitt första mål: att ta sig runt fiendens territorium, Tysklands berömda Nürburgring, på mindre än 7 minuter och 40 sekunder.

Bilen var tänkt att ha klassens bästa bränsleeffektivitet. Han var också tvungen att besegra kvalitetsgremlins som plågade de tidigare iterationerna av varumärket.

Förra året uppstod ytterligare ett hinder och projektet försenades ytterligare ett halvår. Tidigare i år i Genève sa Marchionnet att han hade bestämt sig för att skjuta upp lanseringen av bilen eftersom projektet var "tekniskt omoget".

Med buggarna fixade och spänningen inför lanseringen avtagit, är det nu upp till marknaden att avgöra om det finns en framtid för ett av de mest legendariska varumärkena i världen.

Klicka här för mer priser och specifikationer för 2016 Alfa Romeo Giulia.