Global halvledarbrist förklaras: vad bilchipsbrist betyder för din nästa nya bil, inklusive leveransförseningar och långa väntetider

Hyundai är ett av många varumärken som står inför en global halvledarbrist.

Världen har förändrats dramatiskt under de senaste 18 månaderna och den globala pandemin har påverkat alla aspekter av livet, inklusive bilarna vi kör.

Sedan pandemins tidiga dagar 2020, när biltillverkare runt om i världen började stänga fabriker för att försöka begränsa spridningen av viruset, har en kedjereaktion börjat som har lett till ett begränsat lager hos bilhandlare, där bilföretag nu öppet överväger skära ner på mängden teknik de erbjöd i bilar. 

Så hur kom vi hit? Vad betyder det för den som vill köpa bil? Och vad är lösningen?

Vad är halvledare?

Enligt uppgifterna Britannica.com, en halvledare är "någon av klassen av kristallina fasta ämnen som har en mellanliggande elektrisk ledningsförmåga mellan en ledare och en isolator".

Generellt sett kan du tänka på en halvledare som ett mikrochip, en liten bit teknik som hjälper många av dagens världar att fungera.

Halvledare används i allt från bilar och datorer till smartphones och till och med hushållsartiklar som tv-apparater.

Varför ett underskott?

Detta är ett klassiskt fall av utbud och efterfrågan. Med pandemin som tvingar människor runt om i världen att arbeta hemifrån, för att inte tala om barn som lär sig online, har efterfrågan på tekniska varor som bärbara datorer, bildskärmar, webbkameror och mikrofoner skjutit i höjden.

Halvledartillverkarna antog dock att efterfrågan skulle minska när andra industrier (inklusive bilindustrin) saktade in på grund av pandemirelaterade restriktioner.

De flesta halvledare tillverkas i Taiwan, Sydkorea och Kina, och dessa länder har drabbats lika hårt av covid-19 som alla andra och har tagit tid att återhämta sig.

När dessa anläggningar var i full drift fanns det ett stort gap mellan efterfrågan på halvledare och det tillgängliga utbudet för så många tillverkare.

Semiconductor Industry Association sa att efterfrågan på dess produkter ökade med 6.5 % under 2020 mitt i olika avstängningar runt om i världen.

Den tid det tar att tillverka chips - en del av dem kan ta månader från början till slut - i kombination med långa uppgångstider har gjort att tillverkningsindustrin runt om i världen har hamnat i en svår situation.

Vad har halvledare med bilar att göra?

Problemet för fordonsindustrin är komplext. Först började många varumärken minska sina beställningar av halvledarprodukter tidigt under pandemin, och förutsåg lägre försäljning. Däremot var bilförsäljningen fortsatt stark eftersom folk antingen ville undvika kollektivtrafik eller spenderade pengar på en ny bil istället för att ta en paus.

Även om chipbristen har påverkat alla branscher, är svårigheten för bilindustrin att bilar inte är beroende av bara en typ av halvledare, de behöver både de senaste versionerna för saker som infotainment och de mindre avancerade för komponenter. som elfönsterhissar.

Trots detta är biltillverkarna faktiskt relativt små kunder jämfört med teknikjättar som Apple och Samsung, så de prioriteras inte, vilket leder till ytterligare problem.

Situationen hjälptes inte av en brand hos en av de största japanska chiptillverkarna i mars i år. På grund av skador på fabriken stängdes produktionen ner i ungefär en månad, vilket ytterligare minskade globala leveranser.

Vilken inverkan fick detta på bilindustrin?

Halvledarbristen har påverkat alla biltillverkare, även om det är svårt att fastställa exakt hur illa som krisen fortsätter. Vad vi vet är att detta har påverkat förmågan hos de flesta märken att tillverka fordon och kommer att fortsätta att orsaka leveransrestriktioner under en tid framöver.

Inte ens de största tillverkarna är immuna: Volkswagen Group, Ford, General Motors, Hyundai Motor Group och Stellantis tvingas bromsa produktionen runt om i världen.

Volkswagens vd Herbert Diess sa att hans grupp inte kunde bygga cirka 100,000 XNUMX fordon på grund av brist på halvledare.

Tidigare i år tvingades General Motors lägga ner fabriker i USA, Kanada och Mexiko, av vilka några ännu inte har återgått till arbetet. Vid ett tillfälle förutspådde den amerikanska jätten att denna kris skulle kosta honom 2 miljarder USD.

De flesta märken har valt att fokusera på vilka halvledare de kan få i de mest lönsamma modellerna; till exempel prioriterar GM produktionen av sina pickupbilar och stora stadsjeepar framför mindre lönsamma modeller och nischprodukter som Chevrolet Camaro, som har varit ur produktion sedan maj och inte kommer att återupptas förrän i slutet av augusti.

Vissa märken, som oroar sig för chipbrist under hela året, överväger nu att vidta mer drastiska åtgärder. Jaguar Land Rover erkände nyligen att man överväger att ta bort viss utrustning från modeller för att bygga resten av bilen.

Det betyder att köpare kanske måste bestämma sig för om de vill skaffa sin nya bil tidigt och kompromissa med specifikationerna, eller ha tålamod och vänta tills chipbristen är över så att all hårdvara kan slås på.

En bieffekt av denna produktionsavmattning är begränsad tillgång och leveransförseningar. I Australien har ett redan trögt första halvår 2020 på grund av en lågkonjunktur förvärrats, och pandemin har bara stramat åt utbudet ytterligare.

Även om det finns tecken på en återhämtning i Australien när försäljningen återgår till pre-pandemiska nivåer, är bilpriserna fortfarande över genomsnittet eftersom återförsäljarna är begränsade i det lager de kan leverera.

När ska det sluta?

Det beror på vem du lyssnar på: vissa förutspår att vi har upplevt den största bristen, medan andra varnar för att det kan dra ut på tiden till 2022.

Volkswagens inköpschef, Murat Axel, sa till Reuters i juni att han förutspådde att den värsta perioden skulle ta slut i slutet av juli.

Däremot rapporterar andra branschexperter vid presstillfället att utbudsbristen faktiskt kan förvärras under andra halvan av 2021 och orsaka ytterligare produktionsförseningar för biltillverkare. 

Stellantis-chefen Carlos Tavares sa till reportrar den här veckan att han inte förväntar sig att leveranserna kommer att återgå till nivåerna före pandemi före 2022.

Hur kan man öka utbudet och förhindra att detta händer igen?

Jag vet att detta är en webbplats för bilar, men verkligheten är att halvledarbristen faktiskt är en komplex geopolitisk fråga som kräver att myndigheter och företag arbetar tillsammans på högsta nivå för att hitta en lösning.

Krisen har visat att halvledartillverkningen är koncentrerad till Asien – som tidigare nämnts tillverkas de flesta av dessa chips i Taiwan, Kina och Sydkorea. Detta gör livet svårt för europeiska och amerikanska biltillverkare, eftersom det begränsar deras förmåga att öka utbudet i en starkt konkurrensutsatt global industri. 

Som ett resultat har världsledare hoppat in i detta halvledarproblem och lovat att hjälpa till att hitta en lösning.

USA:s president Joe Biden sa att hans land borde sluta vara så beroende av andra länder och bör säkra sin försörjningskedja i framtiden. Exakt vad detta innebär är svårt att kvantifiera, eftersom att öka produktionen av tekniska produkter som halvledare inte är en omedelbar affär.

I februari beordrade president Biden en 100-dagars granskning av globala leveranskedjor för att försöka hitta en lösning på halvledarbristen.

I april träffade han mer än 20 industrichefer för att diskutera sin plan att investera 50 miljarder dollar i halvledartillverkning, inklusive Mary Barry från GM, Jim Farley och Tavares från Ford, och Sundar Pichai från Alphabet (Googles moderbolag). ). ) och representanter från Taiwan Semiconductor Company och Samsung.

USA:s president är inte ensam om sin oro. I maj sa Tysklands förbundskansler Angela Merkel vid ett innovationstoppmöte att Europa skulle äventyra sina nyckelindustrier om det inte lyckades skydda sin leveranskedja.

"Om ett stort block som EU inte kan skapa marker är jag inte nöjd med det", sa kansler Merkel. "Det är dåligt om du är en bilnation och du inte kan producera grundläggande komponenter."

Kina är enligt uppgift fokuserat på att producera upp till 70 procent av de mikrochips som behövs för sin egen inhemskt producerade industri under de kommande fem åren för att säkerställa att det har vad det behöver.

Men inte bara är det regeringar som vidtar åtgärder, flera biltillverkare tar också ledningen i deras säkerhetsarbete. Förra månaden rapporterade Reuters att Hyundai Motor Group hade diskuterat med sydkoreanska chiptillverkare en långsiktig lösning som skulle förhindra att problemet återkommer.