Nyheter om transporter och helikoptrar från Airbus

En av sex H145M som beställdes av den thailändska marinen under testning vid Airbus Helicopters fabrik i Donauwörth, Tyskland. Foto Pavel Bondarik

I och med den senaste sammanslagningen av alla företagets dotterbolag under samma Airbus-varumärke, har Airbus Defence & Spaces mediapresentationer av nya program och prestationer utökats i år till att även omfatta frågor relaterade till militära och beväpnade helikoptrar.

Enligt Airbus är värdet på den globala vapenmarknaden för närvarande cirka 400 miljarder euro. Under de kommande åren kommer detta värde att växa med minst 2 procent årligen. USA har den största marknadsandelen, uppskattad till 165 miljarder; Länderna i Asien-Stillahavsområdet kommer årligen att spendera cirka 115 miljarder euro på vapen, och länderna i Europa (exklusive Frankrike, Tyskland, Spanien och Storbritannien) kommer att spendera minst 50 miljarder euro. Baserat på ovanstående prognoser avser den europeiska tillverkaren att aktivt marknadsföra sina viktigaste produkter - transport A400M, A330 MRTT och C295 och stridsflygplan Eurofighters. Under de kommande åren avser AD&S att fokusera på att öka produktionen och försäljningen med hjälp av nya teknologier och lösningar, inte bara på de fyra ovan nämnda plattformarna utan även inom andra verksamhetsområden. Inom en snar framtid avser företaget att presentera en ny utvecklingsstrategi, som lägger större vikt vid flexibilitet och förmåga att snabbt anpassa sig till förändrade marknadsförhållanden.

A400M håller fortfarande på att mogna

I början av 2016 verkade det som om problemen med den initiala utvecklingen av massproduktion av Atlas åtminstone tillfälligt var lösta. Tyvärr kom besväret den här gången från ett oväntat håll, eftersom det verkade vara ett beprövat driv. Under våren i år rapporterade besättningen på en av Royal Air Forces "atlas" ett fel på en av TP400-motorerna under flygning. Inspektion av drevet visade skador på en av växlarna på växeln som överför kraft från motorn till propellern. Inspektion av efterföljande enheter avslöjade ett fel i växellådorna på andra flygplan, men det skedde endast i motorer vars propellrar roterar medurs (nr 1 och nr 3). I samarbete med växellådstillverkaren, det italienska företaget Avio, var det nödvändigt att inspektera växellådan var 200:e timmes motordrift. En målinriktad lösning på problemet har redan utvecklats och testats; efter genomförandet kommer överföringsinspektioner att utföras initialt var 600:e timme.

Potentiella motorfel är inte det enda problemet - vissa A400M har visat sig ha sprickor i flera flygkroppsramar. Tillverkaren reagerade genom att byta metalllegering som dessa element är gjorda av. På flygplan som redan är i drift kommer ramarna att bytas ut vid schemalagda tekniska inspektioner.

Trots det föregående visar A400M sig bättre och bättre som transportfordon. Flygplanen värderas av flygvapnet, som använder dem och regelbundet visar sina förmågor. Operativa data visade att flygplanet med en last på 25 ton har en flygräckvidd på cirka 900 km mer än vad som krävdes av det internationella konsortiet OCCAR, som beställde dem för några år sedan. Ett exempel på de nya funktionerna som erbjuds av A400M är transporten av 13 ton last från Nya Zeeland till McMurdo Antarctic-basen, möjlig inom 13 timmar, utan tankning i Antarktis. Att bära samma last i en C-130 skulle kräva tre flygningar, tanka efter landning och ta mycket längre tid.

En av de viktiga delarna av användningen av A400M var tankning av helikoptrar under flygning. De enda helikoptrarna i Europa med denna kapacitet är EC725 Caracal som används av de franska specialstyrkorna, så fransmännen vill främst använda A400M som tankfartyg. Tester av A400M från Caracala visade dock att tanklinjens nuvarande längd inte var tillräcklig, eftersom helikopterns huvudrotor skulle vara för nära svansen på A400M. Fransk luftfart hittade en kortsiktig lösning på problemet med långdistanshelikopteroperationer - fyra amerikanska KC-130J-tankfartyg beställdes. Airbus ger dock inte upp och letar efter en effektiv teknisk lösning. För att undvika användningen av en icke-standardfyllningstank, för att få en linje 9-10 m längre, är det nödvändigt att minska dess tvärsnitt. De nya fordonen genomgår redan marktester och flygtester av den förbättrade lösningen är planerade till slutet av 2016.