Tyska afrikanska kåren del 2
PzKpfw IV Ausf. G är den bästa tanken som DAK någonsin har haft. Dessa fordon användes från hösten 1942, även om de första stridsvagnarna av denna modifiering nådde Nordafrika i augusti 1942.
Nu började inte bara Deutsches Afrikakorps, utan även Panzerarmee Afrika, där kåren ingick, lida nederlag efter nederlag. Taktiskt är det inte Erwin Rommels fel, han gjorde vad han kunde, han blev mer och mer dominant, kämpade med ofattbara logistiska svårigheter, fast han kämpade skickligt, tappert och man kan säga att han lyckades. Men låt oss inte glömma att ordet "effektiv" endast syftar på den taktiska nivån.
På operativ nivå gick det inte så bra. Det var inte möjligt att organisera ett stabilt försvar på grund av Rommels ovilja till positionshandlingar och hans önskan om manövrerbara strider. Den tyske fältmarskalken glömde att ett välorganiserat försvar kan knäcka även en mycket starkare fiende.
Men på en strategisk nivå var det en riktig katastrof. Vad höll Rommel på med? Vart ville han gå? Vart var han på väg med sina fyra mycket ofullständiga divisioner? Vart skulle han gå efter att ha erövrat Egypten? Sudan, Somalia och Kenya? Eller kanske Palestina, Syrien och Libanon, ända till den turkiska gränsen? Och därifrån Transjordanien, Irak och Saudiarabien? Eller ännu längre, Iran och Brittiska Indien? Tänkte han avsluta den burmesiska kampanjen? Eller skulle han bara organisera ett försvar i Sinai? Ty britterna kommer att organisera de nödvändiga styrkorna, som de gjorde tidigare, vid El Alamein, och ge honom ett dödsstöt.
Endast ett fullständigt tillbakadragande av fiendens trupper från brittiska ägodelar garanterade en slutlig lösning på problemet. Och de ägodelar eller territorier som nämns ovan, som var under brittisk militär kontroll, sträckte sig till Ganges och bortom ... Naturligtvis fyra tunna divisioner, som bara var divisioner till namnet, och styrkorna från den italiensk-afrikanska kontingenten, detta var på intet sätt omöjligt.
Faktum är att Erwin Rommel aldrig specificerade "vad han skulle göra härnäst". Han talade fortfarande om Suezkanalen som det främsta målet för offensiven. Som om världen hade tagit slut på denna viktiga kommunikationsartär, men som inte heller var avgörande för britternas nederlag i Mellanöstern, Mellanöstern eller Afrika. Ingen tog upp denna fråga i Berlin heller. Där hade de ett annat problem - hårda strider i öster, dramatiska strider för att knäcka Stalins rygg.
Australiens 9:e DP spelade en betydande roll i alla striderna i El Alamein-området, varav två kallades de första och andra striderna vid El Alamein och en kallades slaget vid Alam el Halfa Ridge. På bilden: australiensiska soldater i pansarvagnen Bren Carrier.
Sista offensiven
När slaget vid El-Gazal tog slut och på östfronten inledde tyskarna en offensiv mot Stalingrad och de oljerika regionerna i Kaukasus, den 25 juni 1942, hade tyska trupper i Nordafrika 60 tjänliga stridsvagnar med 3500 44 infanteriskyttar. enheter (exklusive artilleri, logistik, spaning och kommunikationer), och italienarna hade 6500 tjänstgörande stridsvagnar, med 100 gevärsmän i infanterienheter (även exklusive soldater från andra formationer). Inklusive alla tyska och italienska soldater fanns det cirka 10 av dem i alla formationer, men några av dem var sjuka och kunde inte slåss, XNUMX XNUMX. infanteri, å andra sidan, är de som realistiskt kan slåss i en infanterigrupp med ett gevär i handen.
Den 21 juni 1942 anlände fältmarskalk Albert Kesserling, befälhavare för OB Süd, till Afrika för att träffa fältmarskalken Erwin Rommel (befordrad till denna rang samma dag) och generalen för armén Ettore Bastico, som tog emot marskalkens mace i augusti 1942. Naturligtvis var ämnet för detta möte svaret på frågan: vad händer härnäst? Som ni förstår ville Kesserling och Bastiko stärka sina positioner och förbereda försvaret av Libyen som italiensk egendom. Båda förstod att när avgörande sammandrabbningar ägde rum på östfronten var detta det mest rimliga beslutet. Kesserling räknade ut att om en slutlig uppgörelse ägde rum i öster genom att ryssarna skärs av från de oljeförande regionerna så skulle styrkor frigöras för operationer i Nordafrika, då skulle en eventuell attack mot Egypten vara mer realistisk. I vilket fall som helst kommer det att vara möjligt att förbereda det metodiskt. Rommel hävdade dock att den brittiska åttonde armén var på full reträtt och att jakten borde börja omedelbart. Han trodde att resurserna som erhölls vid Tobruk skulle tillåta marschen till Egypten att fortsätta, och att det inte fanns någon oro för den logistiska situationen i Panzerarmee Afrika.
På brittisk sida, den 25 juni 1942, avskedade general Claude J. E. Auchinleck, befälhavare för brittiska styrkor i Egypten, Levanten, Saudiarabien, Irak och Iran (kommandot för Mellanöstern), befälhavaren för 8:e armén, generallöjtnant Neil M Ritchie. Den senare återvände till Storbritannien, där han tog kommandot över 52:a infanteridivisionen "Lowlands", d.v.s. degraderades två funktionsnivåer. Men 1943 blev han befälhavare för XII-kåren, med vilken han kämpade framgångsrikt i Västeuropa 1944-1945, och tog senare befälet över det skotska kommandot och, slutligen, 1947, ledde han Fjärran Östern-kommandot för markstyrkorna t.o.m. han gick i pension 1948, det vill säga att han återigen övertog befälet över armégraden, där han tilldelades graden av "full" general. I slutet av juni 1942 tog general Auchinleck personligen befälet över den 8:e armén och utförde båda funktionerna samtidigt.
Slaget vid Marsa Matruh
Brittiska trupper tog upp försvar vid Marsa Matruh, en liten hamnstad i Egypten, 180 km väster om El Alamein och 300 km väster om Alexandria. En järnväg gick till staden, och söder om den gick fortsättningen av Via Balbia, det vill säga vägen som ledde längs kusten till själva Alexandria. Flygplatsen låg söder om staden. 10:e kåren (generallöjtnant William G. Holmes) ansvarade för försvaret av Marsa Matruh-området, vars befäl just hade överförts från Transjordanien. Kåren omfattade 21:a indiska infanteribrigaden (24:e, 25:e och 50:e indiska infanteribrigaden), som tog upp försvar direkt i staden och dess omgivningar, och öster om Mars Matruh, den andra divisionen av kåren, den brittiska 69:e dp "Northumbrian " (150. BP, 151. BP och 20. BP). Cirka 30-10 km söder om staden låg en 12-XNUMX km bred platt dal, längs vilken en annan väg gick från väster till öster. Söder om dalen, bekvämt för manövrering, fanns en klippavsats, följt av ett högre, lite stenigt, öppet ökenområde.
Cirka 30 km söder om Marsa Matruh, på kanten av branten, ligger byn Minkar Sidi Hamza, där det 5:e indiska DP är baserat, som vid den tiden bara hade en, det 29:e BP. Något österut var Nya Zeelands 2:a CP på plats (från 4:e och 5:e CP, med undantag för 6:e CP, som drogs tillbaka vid El Alamein). Och till sist, söderut, på en kulle, låg 1:a pansardivisionen med dess 22:a pansarbataljon, 7:e pansarbrigaden och 4:e motoriserade gevärsbrigaden från 7:e infanteridivisionen. Den 1:a Dpanc hade totalt 159 snabba stridsvagnar, inklusive 60 av de relativt nya M3 Grant-tankarna med en 75 mm pistol i skrovet och en 37 mm pansarvärnskanon i tornet. Dessutom hade britterna 19 infanteristridsvagnar. Styrkorna i Minkar Sidi Hamza-området (både de utarmade infanteridivisionerna och 1:a pansardivisionen) ingick i 7:e kåren under ledning av generallöjtnant William H.E. "Strafera" Gott (död i en flygolycka 1942 augusti XNUMX).
Attacken mot de brittiska positionerna började på eftermiddagen den 26 juni. Mot positionerna för 50:e Northumbariska regementet söder om Marsa Matruh, flyttade den 90:e lätta divisionen, försvagad nog att snart försenas, med avsevärd assistans från den effektiva elden från den brittiska 50:e infanteridivisionen. Söder om den bröt den tyska 21:a pansardivisionen igenom en svagt försvarad sektor norr om båda Nya Zeelands brigader i 2:a DP och i Minkar Caim-området öster om de brittiska linjerna vände den tyska divisionen söderut och avbröt nyzeeländarnas reträtt. Detta var ett ganska oväntat drag, eftersom 2:a Nya Zeelands infanteridivision hade välorganiserade försvarslinjer och kunde försvara sig effektivt. Men efter att ha blivit avskuren från öster blev Nya Zeelands befälhavare, generallöjtnant Bernard Freyberg, väldigt nervös. När han insåg att han var ansvarig för de Nya Zeelands trupper till sitt lands regering, började han fundera på möjligheten att överföra divisionen österut. När den sydligaste tyska 15:e pansardivisionen stoppades i den öppna öknen av det 22:a brittiska vapenstilleståndet, verkade alla plötsliga åtgärder förhastade.
Uppkomsten av den 21:a pansardivisionen bakom brittiska linjer skrämde också general Auchinleck. I denna situation, vid middagstid den 27 juni, informerade han befälhavarna för de två kårerna att de inte skulle riskera att förlora underordnade styrkor för att behålla sin position vid Marsa Matruh. Denna order utfärdades trots att den brittiska 1:a pansardivisionen fortsatte att hålla den 15:e pansardivisionen, nu ytterligare förstärkt av den italienska 133:e pansardivisionen "Littorio" från den italienska 27:e kåren. På kvällen den 8 juni beordrade general Auchinleck att alla trupper från den 50:e armén skulle dras tillbaka till en ny försvarsposition i Fuca-området, mindre än XNUMX km österut. Därför drog sig de brittiska trupperna tillbaka.
Den hårdaste drabbade var Nya Zeelands 2:a infanteridivision, som blockerades av den tyska 21:a infanteridivisionen. Men natten mellan den 27 och 28 juni lyckades en överraskningsattack av Nya Zeelands 5:e BP mot positionerna för den tyska motoriserade bataljonen. Striderna var extremt svåra, särskilt eftersom de utkämpades på kortaste avstånd. Många tyska soldater sattes i bajonet av nyzeeländarna. Efter 5:e BP slog även 4:e BP och andra divisioner igenom. Den 2:a Nya Zeelands DP räddades. Generallöjtnant Freiberg skadades i aktion, men han lyckades också komma undan. Totalt hade nyzeeländarna 800 dödade, sårade och tillfångatagna. Värst av allt var dock att den 2:a Nya Zeelands infanteridivision inte beordrades att dra sig tillbaka till Fuca-positionerna, och dess element nådde El Alamein.
Ordern att återkalla nådde inte heller chefen för 28:e kåren, som på morgonen den 90 juni inledde en motattack söderut i ett försök att avlösa 21:e kåren, som ... inte längre fanns där. Så fort britterna gick in i striden fick de en obehaglig överraskning, för istället för att hjälpa sina grannar stötte de plötsligt på alla tyska styrkor i området, det vill säga med 21:a lätta divisionen och delar av 90:e pansardivisionen . Det stod snart klart att 28:e pansardivisionen hade svängt norrut och stängt av sina flyktvägar direkt öster om X Corps. I denna situation beordrade general Auchinleck att dela upp kåren i kolonner och attackera söderut, bryta igenom det svagare 29:e dlek-systemet mot den platta delen mellan Marsa Matruh och Minkar Sidi Hamzakh, varifrån X Corps-kolonnerna vände österut och på natten från 29 till 7 juni gäckade tyskarna i riktning mot Fuka. På morgonen den 16 juni tillfångatogs Marsa Matruh av det 6000:e Bersaglieri-regementet av det XNUMX:e "Pistoia"-infanteriregementet, italienarna fångade omkring XNUMX indianer och britter.
Fängslandet av tyska trupper vid Fuka misslyckades också. Det indiska 29:e CP av det indiska 5:e infanteriregementet försökte organisera ett försvar här, men det tyska 21:a PDN anföll det innan några förberedelser var slutförda. Snart gick den italienska 133:e divisionen "Littorio" in i striden, och den indiska brigaden var fullständigt besegrad. Brigaden återskapades inte, och när den indiska 5:e infanteridivisionen drogs tillbaka till Irak i slutet av augusti 1942, och sedan överfördes till Indien hösten 1942 för att slåss i Burma 1943-1945, ingick 123 stationerade i Indien-divisionen. . Sammansättning BP för att ersätta den trasiga 29:e BP. Befälhavare för 29:e BP Brig. Denis W. Reid togs till fånga den 28 juni 1942 och placerades i ett italienskt krigsläger. Han flydde i november 1943 och lyckades ta sig till de brittiska trupperna i Italien, där han 1944-1945 befälhavde den indiska 10:e infanteridivisionen med generalmajors rang.
Därför tvingades de brittiska trupperna retirera till El Alamein, Fuka avrättades. En serie sammandrabbningar började, under vilka tyskarna och italienarna slutligen arresterades.
Första slaget vid El Alamein
Den lilla kuststaden El Alamein, med sin järnvägsstation och kustväg, ligger några kilometer väster om den västra kanten av de grönskande jordbruksmarkerna i Nildeltat. Kustvägen till Alexandria går 113 km från El Alamein. Det är cirka 250 km från Kairo, beläget på Nilen vid foten av deltat. På skalan av ökenaktivitet är detta verkligen inte mycket. Men här slutar öknen - i triangeln Kairo i söder, El Hamam i väster (ca 10 km från El Alamein) och Suezkanalen i öster ligger det gröna Nildeltat med sin jordbruksmark och andra områden täckta med tätt vegetation. Nildeltat sträcker sig till havet i 175 km och är cirka 220 km brett. Den består av två huvudgrenar av Nilen: Damietta och Rosetta med ett stort antal små naturliga och konstgjorda kanaler, kustsjöar och laguner. Det är verkligen inte det bästa området att manövrera.
Men El Alamein själv är fortfarande en öken. Denna plats valdes främst för att den representerar en naturlig avsmalning av området lämpligt för fordonstrafik - från kusten till Qattaras otillgängliga sumpiga bassäng. Den sträckte sig cirka 200 mil söderut, så det var nästan omöjligt att ta sig runt den genom den öppna öknen från söder.
Detta område förberedde sig för försvar redan 1941. Det var inte befäst i ordets rätta bemärkelse utan här byggdes fältbefästningar som nu bara behövde uppdateras och om möjligt byggas ut. General Claude Auchinleck kastade mycket skickligt försvaret på djupet och placerade inte hela trupper i försvarspositioner, utan skapade manövrerbara reserver och en annan försvarslinje som ligger några kilometer bakom huvudlinjen nära El Alamein. Minfält lades också i mindre skyddade områden. Uppgiften för den första försvarslinjen var att styra fiendens rörelse genom dessa minfält, som dessutom skyddades av kraftig artillerield. Var och en av de infanteribrigader som skapade defensiva positioner ("lådor traditionella för Afrika") fick två artilleribatterier som stöd, och det återstående artilleriet koncentrerades i grupper med kårer och arméartilleriskvadroner. Dessa gruppers uppgift var att tillfoga starka eldangrepp mot fiendens kolonner som skulle tränga djupt in i de brittiska försvarslinjerna. Det var också viktigt att 8:e armén fick nya 57 mm 6-pund pansarvärnskanoner, som visade sig vara mycket effektiva och användes framgångsrikt fram till krigets slut.
Vid denna tidpunkt hade den åttonde armén tre armékårer. XXX Corps (Lt. General C. Willoughby M. Norrie) tog upp försvar från El Alamein i söder och öster. Han hade 8:e australiska infanteriregementet i frontlinjen, som placerade två infanteribrigader i frontlinjen, 9:e CP utanför kusten och 20:e CP lite längre söderut. Divisionens tredje brigad, Australian 24th BP, låg cirka 26 km från El Alamein, på östra sidan, där lyxiga turistorter ligger idag. Det 10:e sydafrikanska infanteriregementet placerades söder om 9:e australiska infanteridivisionen med tre brigader på den nord-sydliga frontlinjen: 1:a CT, 3:e CT och 1:a CT. Och slutligen, i söder, vid korsningen med 2:a kåren, tog den indiska 9:e BP av den indiska 5:e infanteridivisionen upp försvaret.
Söder om XXX Corps höll XIII Corps (generallöjtnant William H. E. Gott) linjen. Hans 4:e indiska infanteridivision var i position på Ruweisat Ridge med dess 5:e och 7:e CPs (indianer), medan dess 2:a Nya Zeeland 5:e CP var något söderut, med Nya Zeelands 6:e och 4:e -m BP i leden; hennes 4:e BP drogs tillbaka till Egypten. Den indiska 11:e infanteridivisionen hade bara två brigader, dess 132:a CP hade besegrats vid Tobruk ungefär en månad tidigare. Det brittiska 44th CU, 4th "Home Districts" infanteriet, som försvarade norr om 2nd Indian Infantry, tilldelades formellt till Nya Zeelands 4th Infantry, även om det var på andra sidan av XNUMXth Indian Infantry.
Bakom de viktigaste defensiva positionerna stod X Corps (generallöjtnant William G. Holmes). Den omfattade den 44:e "Home County" gevärdivisionen med den återstående 133:e gevärsdivisionen (44:e gevärsdivisionen hade då bara två brigader; senare, sommaren 1942, tillkom 131:a gevärsdivisionen), som ockuperade positioner längs åsen av Alam el Halfa, som delade slätterna bortom El Alamein på mitten, denna ås sträckte sig från väst till öst. Denna kår hade också en pansarreserv i form av 7:e pansardivisionen (4:e BPC, 7:e BZMOT) sträckt till vänster om den södra flygeln av 10:e kåren, liksom 8:e infanteridivisionen (som endast har den XNUMX:e BPC) som ockuperade positioner på åsen av Alam el-Khalfa.
Den främsta tysk-italienska anfallsstyrkan i början av juli 1942 var naturligtvis den tyska afrikanska kåren, som efter pansargeneralen Ludwig Krüwels sjukdom (och tillfångatagandet den 29 maj 1942) leddes av pansargeneralen Walter Nehring . Under denna period bestod DAK av tre divisioner.
15:e pansardivisionen, tillfälligt under befäl av överste W. Eduard Krasemann, bestod av 8:e stridsvagnsregementet (två bataljoner, tre kompanier PzKpfw III och PzKfpw II lätta stridsvagnar och ett kompani PzKpfw IV medelstora stridsvagnar), 115:e motoriserade geväret Regementet (tre bataljoner, fyra motoriserade kompanier vardera), 33:e regementet (tre skvadroner, tre haubitsbatterier vardera), 33:e spaningsbataljonen (pansarkompani, motoriserat spaningskompani, tungt kompani), 78:e pansarvärnsskvadronen (pansarvärnsbatteri och självständigt) -drivet pansarvärnsbatteri), 33:e kommunikationsbataljonen, 33:e sapper och logistisk servicebataljon. Som du kan gissa var divisionen ofullständig, eller snarare, dess stridsstyrka var inte mer än ett förstärkt regemente.
21:a pansardivisionen, under befäl av generallöjtnant Georg von Bismarck, hade samma organisation, och dess regements- och bataljonsnummer var följande: 5:e pansarregementet, 104:e motorgevärsregementet, 155:e artilleriregementet, 3:e spaningsbataljonen, 39:e pansarregementet , 200:e ingenjörsbataljonen. och 200:e kommunikationsbataljonen. Ett intressant faktum om divisionens artilleriregemente var att det i den tredje divisionen i två batterier fanns 150 mm självgående haubitser på chassit till de franska Lorraine-transportörerna - 15 cm sFH 13-1 (Sf) auf GW Lorraine Schlepper. (e). 21:a pansardivisionen var fortfarande försvagad i striderna och bestod av 188 officerare, 786 underofficerare och 3842 soldater, totalt 4816 mot ordinarie (atypiskt för det) 6740 personer. Värre var det med utrustning, eftersom divisionen hade 4 PzKpfw II, 19 PzKpfw III (37 mm kanon), 7 PzKpfw III (50 mm kanon), en PzKpfw IV (kortpipig) och en PzKpfw IV (långpipig), 32 tankar alla i fungerande skick.
Den 90:e lätta divisionen, under befäl av pansargeneralen Ulrich Kleemann, bestod av två delvis motoriserade infanteriregementen med två bataljoner vardera: 155:e infanteriregementet och 200:e infanteriregementet. En annan, 361st, lades till först i slutet av juli 1942. Den senare bestod av tyskar som tjänstgjorde i den franska främlingslegionen fram till 1940. Som ni förstår var det inte riktigt ett visst mänskligt material. Divisionen hade också det 190:e artilleriregementet med två haubitsar (tredje divisionen dök upp i augusti 1942), och det tredje batteriet i den andra divisionen hade fyra kanoner 10,5 cm Kanone 18 105 mm, 580 istället för haubitsar. skvadronregementet, 190:e kommunikationsbataljonen och 190:e ingenjörsbataljonen.
Dessutom inkluderade DAK formationer: 605:e pansarvärnsskvadronen, 606:e och 609:e luftvärnsskvadronen.
En kolonn av snabba Crusader II-stridsvagnar beväpnade med en 40 mm kanon, som var utrustade med pansarbrigader av brittiska pansardivisioner.
De italienska styrkorna i Panzerarmee Afrika bestod av tre kårer. 17:e kåren (kårgeneralen Benvenuto Joda) bestod av 27:e dp "Pavia" och 60:e dp "Brescia", 102:a kåren (general för kåren Enea Navarrini) - från 132:a dp "Sabrata" och 101- dpzmot "Tren till " och som en del av den XX motoriserade kåren (kårgeneralen Ettore Baldassare) bestående av: 133:e DPanc "Ariete" och 25:e DPZmot "Trieste". Direkt under arméns befäl stod XNUMXth Infantry Division "Littorio" och XNUMXth Infantry Division "Bologna". Italienarna, även om de i princip följde tyskarna, led också avsevärda förluster och deras formationer utarmades kraftigt. Det är värt att nämna här att alla italienska divisioner var två regementen, och inte tre regementen eller tre gevär, som i de flesta arméer i världen.
Erwin Rommel planerade att anfalla positionerna vid El Alamein den 30 juni 1942, men de tyska trupperna, på grund av svårigheter att leverera bränsle, nådde inte de brittiska positionerna förrän en dag senare. Viljan att anfalla så snart som möjligt gjorde att det företogs utan ordentlig spaning. Således stötte 21:a pansardivisionen oväntat på den 18:e indiska infanteribrigaden (indisk 10:e infanteribrigaden), nyligen överförd från Palestina, som intog försvarspositioner i Deir el-Abyad-området vid foten av Ruweisat-ryggen, som delade utrymmet mellan kusten och El Alamein, och Qattara-depressionen, nästan lika uppdelad på mitten. Brigaden förstärktes med 23 25-punds (87,6 mm) haubitsar, 16 pansarvärnsvapen 6-punds (57 mm) kanoner och nio Matilda II-stridsvagnar. Attacken av den 21:a DPunken var avgörande, men indianerna gjorde envist motstånd, trots deras brist på stridserfarenhet. Det är sant att på kvällen den 1 juli var den indiska 18:e BP fullständigt besegrad (och aldrig återskapad).
Bättre var den 15:e pansardivisionen, som gick förbi det indiska 18:e BP från söder, men båda divisionerna förlorade 18 av sina 55 tjänliga stridsvagnar, och på morgonen den 2 juli kunde de sätta upp 37 stridsfordon. Naturligtvis pågick ett intensivt arbete i fältverkstäderna och då och då levererades reparerade maskiner till linjen. Det viktigaste var dock att hela dagen var förlorad, medan general Auchinleck stärkte försvaret i riktning mot det tyska huvudanfallet. Dessutom attackerade 90:e lätta divisionen också den sydafrikanska 1:a infanteridivisionens försvarspositioner, även om den tyska avsikten var att flankera de brittiska positionerna vid El Alamein från söder och skära av staden genom att manövrera havet öster om den. Först på eftermiddagen den 90:e lyckades Dlek bryta sig loss från fienden och gjorde ett försök att nå området öster om El Alamein. Återigen gick dyrbar tid och förluster förlorade. 15:e pansardivisionen bekämpade den brittiska 22:a pansardivisionen, den 21:a pansardivisionen bekämpade 4:e pansardivisionen, 1:a 7:e pansardivisionen respektive XNUMX:e pansardivisionen.
