Min Morris Sport 850
Ingen vet hur många som tillverkades, originalen är svåra att skilja från förfalskningarna, endast sju är kända för att finnas kvar, och det utlöste också de första anklagelserna om fusk i bilracet Bathurst-Phillip Island 500. Idag är Morris Sports 850 är ett mysterium för bilentusiaster.
Det verkar som att detta inte var en officiell BMC-bil, utan snarare ett snabbt kit som kunde ha lagts till av några återförsäljare eller köpts över disk för en hemmekaniker för att förbättra sin lager 850. Men kitet var försett med BMC:s välsignelse . .
Förutom märket, speciella triangulära dekaler på huven och bagageutrymmet, och kromatgrill och avgasspets, var de verkliga förbättringarna under huven. Det stora tricket var att de dubbla förgasarna, i kombination med ett reviderat grenrör, friflödesavgassystem och ny ljuddämpare, gjorde att motorn kunde andas bättre än standardmodellen.
Så mycket bättre att ett magasinsvägtest 1962 visade att bilen accelererade till 0 mph, otroliga nio sekunder bättre än standardbilen, och toppfarten ökade med sju mph (100 km/h).
Det var inga förändringar av fjädringen eller bromsarna, det handlade om mer motorkraft och ett sportigare utseende. Den lilla 848cc-motorns topphastighet var strax under 80 mph (128 km/h), en skrämmande tanke idag med tanke på de små bromsarna, avsaknaden av någon av dagens säkerhetsfunktioner och tillståndet på vägarna vid den tiden.
AMSA-tidningens rapport avslutade: "Detta är första gången som något australiensiskt företag har producerat en billig modifierad bil för entusiasten vars familjeansvar hindrar honom från att köpa en sportbil. Vi känner att han kommer att vara vederbörligen tacksam och, med tanke på priset på 790, definitivt intresserad.”
En person som definitivt är intresserad idag är Sydney-minifantasten Robert Diamante, som äger en av de sällsynta Sports 850. Han säger att han såg den första gången på en bilmässa för 17 år sedan och har varit intresserad av att köpa den sedan dess.
Allt förändrades för tre år sedan när han hörde talas om en lantbruksbil som såldes i Forbes. "Vi hittade bilen stående under ett träd. Det har inte registrerats sedan 1981."
"När jag såg märket sa jag att det måste vara mitt. Jag betalade $300 för det. Det tog lite arbete. Han träffades i ryggen. Deras söner använde honom som en vispar på hagarna.”
Diamante säger att han tog isär bilen och ägnade cirka 12 månader åt att mödosamt bygga om den sällsynta lilla bilen. Han säger att bilens ursprungliga ägare var en Forbes-bonde som dog för flera år sedan. Han arbetade för Sydney BMC-återförsäljaren P och R Williams, som sålde och monterade kit och köpte bilen av dem.
Faktum är att han köpte två. Diamante säger att den första bilen, som köptes 1962, senare stals och att han ersatte den med en identisk bilmodell från slutet av 1963 som Diamante nu äger.
Den här bilen har två avgasrör, vilket han säger är ovanligt. Detta indikerar också att 850-sportpaketen inte var helt standard. Alternativen och funktionerna som är monterade på bilar har varierat sedan kitets start 1962 (eller 1961, beroende på vem du pratar med).
Bilens racinghistoria är inte mindre intressant. Neil Johannesens namn är bortglömt i annalerna om Bathurst-Phillip Island 500-historien, men han var den första att tävla i en Mini.
Han tog med en 850 med dubbla förgasare till 1961-evenemanget. Men när tjänstemän anklagade honom för bedrägeri tog han fram en kabel från BMC som hävdade att ändringen var laglig.
Bilen beställdes offline och hans team fick ersätta dem med en lagerförgasare från en åskådars Mini. När en sten senare krossade hans vindruta, tog han en ersättare från samma Mini och fortsatte.
Tjänstemän protesterade också mot flytten och han diskvalificerades men återinfördes på sista plats. Men hastigheten som Johannesens 850 Sports visade gick inte obemärkt förbi. Folk började se den lilla Mini som en kraft i racing.
Fem 850 Sports tävlade året därpå, och bara fem år efter Johannesens kontroversiella debut gick Minis direkt till de nio bästa placeringarna i Bathurst 1966.
De små tegelstenarna har blivit legendariska och Diamante älskar att köra den, med bara 42,000 67,500 miles (XNUMX XNUMX km) på klockan. Han säger: "Det går så smidigt. Det är inget raketskepp, men det går bra.
