Makt och svaghet - del 1

I februarinumret av tidningen Audio publicerades ett jämförande test av fem stereoförstärkare för 20-24 tusen PLN. zloty. De kan redan klassificeras som high-end, även om prisramen inte regleras av strikta standarder. Och även om det finns ännu dyrare förstärkare - speciellt kombinationerna "förförstärkare - effektförstärkare", är de bland de integrerade förstärkarna de mest avancerade designerna.

Det är värt att ta en titt på dem åtminstone "genvägar". Vilka speciallösningar kan hittas på detta tak? Var finns deras fördelar jämfört med billigare enheter? Är de mer moderna, mångsidiga, starkare, mer solida eller framför allt lyxigare, med priset bara en antydan om kvalitet?

En audiofil kommer att protestera vid denna tidpunkt: den verkliga kvaliteten på en förstärkare eller någon ljudenhet mäts inte av märkeffekten, antalet uttag och funktioner, utan utvärderar dessa problem baserat på ljudet!

Vi kommer inte att argumentera med det alls (åtminstone inte den här gången). Vi kommer att kringgå problemet som ställs på detta sätt, för vilket vi är auktoriserade av syftet och platsen för denna studie. Vi kommer att fokusera på ren teknik, samtidigt som vi diskuterar många allmänna frågor.

Digitala ingångar

Med den växande betydelsen av digitala signalkällor, är fler och fler förstärkare utrustade med digitala ingångar, och därför digital-till-analog-omvandlare. Låt oss förklara, för säkerhets skull, att vi i denna mening inte betraktar en CD-spelare som en "digital källa", eftersom den är utrustad med en D/A-omvandlare och redan kan skicka en analog signal till förstärkaren. Det handlar alltså i första hand om datorer, bärbara datorer, servrar etc. på vilka vi förvarar åtminstone några av våra musikbibliotek allt oftare. De kan drivas av olika konfigurerade system, men en D/A-omvandlare måste finnas någonstans i dem - antingen som en oberoende enhet eller som ett system inbyggt i en annan enhet.

En av de möjliga och bekväma lösningarna är att installera en DAC i förstärkaren, då en förstärkare i princip måste finnas i varje ljudsystem, vanligtvis också fungera som ett "högkvarter", som samlar in signaler från olika källor - så låt den också samla in digitala signaler. Detta är dock inte den enda och bindande lösningen, vilket framgår av detta test (även för eftertryckligt och inte särskilt representativt för alla förstärkare). Så många som tre av fem testade förstärkare hade ingen DAC ombord, vilket varken är en skam eller anledning till beröm. Det kan bero inte så mycket på "förseningen", utan från policyn och antagandet att ägaren av ett högklassigt system kommer att vara villig att köpa en separat, tillräckligt högklassig DAC, utan att vara nöjd med kretsen inbyggd i det integrerade.

Arcam A49 - fungerar bara på analoga signaler, men är den mest kompletta i detta avseende: den har en phono-ingång (MM) och en hörlursutgång.

Naturligtvis kan du se det annorlunda, det vill säga förvänta dig att en högklassig förstärkare ska vara så modern och mångsidig som möjligt. Detta beror dock på personliga preferenser och konceptet för hela systemet. Faktum är att i förstärkare från de lägre prisklasserna (bortsett från de billigaste) är inbyggda drivrutiner ännu vanligare, så den första slutsatsen om de dyraste integrerade förstärkarna är att de på detta område inte kollektivt visar sin fördel över billigare modeller.

Det finns dock fall, och det hände också i vårt test, när förstärkaren är perfekt utrustad med de senaste digitala kretsarna, som vi inte kommer att möta (åtminstone inte nu) i billigare konstruktioner, ens spelar rollen som en streamspelare (förutom att konvertera digitalt till analogt, att även kunna packa upp filer, som du behöver andra layouter för). Så om vi letar efter en väldigt modern och "cool" förstärkare kommer vi att hitta den tidigare på de högre prishyllorna, men ... vi måste också leta efter den där, inte ta den först från banken - bara priset garanterar det inte.

Fono-scen

En annan viktig utrustning i en modern förstärkare är skivspelarens ingång (med MM / MC-patroner). Under många år på marginalen av intresset återfick den naturligtvis sin betydelse på vågen av renässansen för själva skivspelaren.

Låt oss kort påminna om att signalen från MM/MC-patroner har helt andra parametrar än signalen från s.k. linjär, för vilken förstärkarens "line"-ingångar är förberedda. Signalen direkt från kortet (från MM / MC-insatser) har en mycket lägre nivå och icke-linjära egenskaper, vilket kräver allvarlig korrigering och förstärkning för att nå parametrarna för den linjära signalen och kan matas till förstärkarens linjära ingångar, eller direkt till dess nedströmskretsar. Man kan fråga sig varför inte phono-scenerna är inbyggda i skivspelare (som D/A-omvandlare är inbyggda i CD-spelare), så att en linjär signal skulle flöda direkt från skivspelaren? På senare tid har det dykt upp några skivspelare med inbyggd utjämning, men sedan åratal har standarden fastställts att användaren måste sköta korrigeringen själv; på den nivå han kan och bryr sig om.

De exakta egenskaperna för korrigeringen och förstärkningen av signalen som kommer från patronen bör matchas till dess parametrar, och dessa är inte strikt reglerade av standarder (de är inom vida gränser). De flesta av patronerna har parametrar nära de värden som stöds väl av populära kretsar installerade i integrerade förstärkare (låt oss kalla det en grundläggande lösning). Men att få de bästa resultaten, särskilt med avancerade patroner, kräver både finare utjämningsjusteringar och en krets med tillräckligt högre kvalitet totalt sett. En sådan funktion utförs av separata phono-steg, i form av oberoende enheter, mindre och större, ofta med reglering av många parametrar. På grund av detta koncept att bygga ett högklassigt system, där vinylskivor ska spela en viktig roll, blir utelämnandet av MM / MC-korrigeringskretsen i den integrerade förstärkaren förståeligt, liknande avsaknaden av en D / A-omvandlarkrets . Det beror på att man inte ska förvänta sig - inte ens från den bästa integrerade förstärkaren - driften av en mycket avancerad och sofistikerad phono-scen. Det skulle vara en för dyr del av även en avancerad design, onödig för de allra flesta användare.

Därför har endast en av de fem testade förstärkarna en skivspelaresingång, och i den mest blygsamma versionen, för MM-patroner. Faktum är att en sådan ingång räcker för 95% av alla analoga användare, och förmodligen hälften av analoga användare i avancerade system - nästan alla vill ha en skivspelare idag, men få människor jagar dess ljud till en hög kostnad. Ändå är en sådan situation (endast en av fem) lite nedslående. Den grundläggande MM-utjämningen, även för en bra start på att spela med det analoga, skulle inte skada någon integrerad förstärkare, varken billig eller dyr.

Gato Audio DIA-250S - modern, med en digital sektion (USB, koaxial och optiska ingångar), även med tillägg av Bluetooth, men utan phono-ingång och hörlursutgång.

Hörlursutgång

Det verkar som att i tider med enorma popularitet för hörlurar måste en integrerad förstärkare ha en ordentlig utgång. Och ändå... Bara två modeller hade dem. Här är den (svaga) motiveringen återigen konceptet att använda specialiserade enheter, i detta fall hörlursförstärkare, som kan ge en bättre ljudkvalitet än den blygsamma kretsen som är inbyggd i den integrerade förstärkaren. Men många användare av till och med mycket dyra system, inklusive förstärkare och högtalare, behandlar hörlurarna som en alternativ, backup-lyssningsmetod, de spenderar inte stora summor på dem, och ännu mindre tänker de inte spendera ännu mer på en speciell hörlursförstärkare ... De vill bara ansluta sina hörlurar "någonstans" hörlurar (exklusive bärbar utrustning).

Blåtand

Bluetooth kommer från en helt annan församling. Den är även utrustad med en av de fem förstärkarna och självklart är det en av de två som har en digital sektion. I det här fallet handlar det inte om att "öppna" för alternativa signalkällor av hög kvalitet, utan om modernitet inom kommunikationssfären, även om kvaliteten är allvarligt begränsad av parametrarna för själva Bluetooth-standarden; Det är verkligen inte ett audiofilt tillbehör, men du behöver inte använda det. Och återigen – den här typen av prylar (även om den kan vara frestande och användbar för många) förekommer också i betydligt billigare förstärkare. Så även om det fortfarande är relativt sällsynt, är det inte attraktionen som vi måste betala över 20 XNUMX PLN för. zloty...

XLR-uttag

Låt oss också nämna uttagen av XLR-typ (balanserade), som slutligen är en del av utrustningen som mycket oftare finns i dyrare förstärkare än i billigare. Alla fem modellerna av det nämnda testet har XLR-ingångar (även på "vanliga" RCA), och tre har även XLR-utgångar (från förförstärkardelen). Så det verkar som för en förstärkare för 20 tusen. PLN skulle vara ett handikapp, bristen på sådana input, även om deras praktiska betydelse kan diskuteras. I ingen av de testade förstärkarna är XLR-uttagen en del av den sk balanserad, så att du kan sända och förstärka signaler i en fullt balanserad krets. I de testade modellerna desymmetriseras signalen som tillförs XLR-ingångarna omedelbart och bearbetas vidare på samma sätt som signalerna som tillförs de obalanserade RCA-ingångarna. Det finns alltså bara fördelar med signalöverföringen i balanserad form (till vilken du naturligtvis också behöver en källenhet med XLR-utgång), som är mindre känslig för externa störningar. Detta är dock av praktisk betydelse vid långa anslutningar och i en miljö full av störningskällor - därför är det en standard inom studioteknik, medan det i ett audiofilsystem förblir ganska "fancy". Dessutom, potentiellt minska kvaliteten, eftersom ytterligare desymmetriseringskretsar (signal efter ingång) kan vara en källa till ytterligare brus. Var försiktig med att använda XLR-ingångar och anta inte att de ger bättre resultat.

Hegel H360 - breda möjligheter för den digitala sektionen (accepterar inte bara PCM via USB, utan även Flac- och WAV-filer via LAN). Tyvärr finns det inte heller här varken skivspelares ingång eller hörlursutgång.

Meny

Endast i dyrare förstärkare hittar vi ibland ytterligare funktioner, organiserade i menyn (tillsammans med en mer eller mindre omfattande display), som låter användaren ställa in känsligheten för individuella ingångar, ge dem sina egna namn etc. Sådana attraktioner är dock inte nödvändigt för att alla ska vara nöjda, och de blir inte heller permanenta obligatoriska även bland förstklassiga förstärkare. Därför hade ingen i den testade gruppen dem, även om så många som fyra hade displayer, utan endast för att visa grundläggande information (symbol för den valda ingången, volymnivå och i ett fall även samplingsfrekvensen för den digitala signalen, och i ett fall endast volymnivån, men med exceptionell noggrannhet - upp till en halv decibel).

En bättre mottagare?

Som en sammanfattning av den funktionella sfären imponerade de testade förstärkarna som grupp inte med någonting, med hänsyn till deras priser. Vissa av dem är väldigt grundläggande, vilket dock räcker för många audiofiler, oavsett om de bygger ett "minimalistiskt" system (t.ex. med enbart CD-spelare och högtalare) eller redo att köpa specialiserade enheter skräddarsydda för individuella behov (DAC, phono). -scen, hörlursförstärkare). Det "deprimerande" med de diskuterade konstruktionerna kan tilläggas att AV-receiver idag kan ståta med bättre utrustning - och utrustning i det sortiment som diskuteras här, om man inte räknar de rika tilläggen relaterade till signalbehandling och flerkanaligt ljud. De har alla hörlursutgångar, alla har D/A-omvandlare (eftersom de måste ha digitala ingångar, inklusive USB), de flesta har digitala ingångar, bara de värsta har inte ens en enkel streamingspelare (LAN-ingång), och många har också enkla, men ändå - fono-scen ...

Att alla testade förstärkare är fjärrstyrda ska inte ens nämnas, för det är det grundläggande idag.

Den slutliga kvalitetsbedömningen är fortfarande öppen. Om en månad kommer vi att diskutera de interna kretsarna och parametrarna för det viktigaste avsnittet - effektförstärkarna för dessa modeller. När allt kommer omkring, som namnet antyder, är förstärkaren designad för att förstärka ...