Lancia svänger höger

Möjlighet för Australien: Tredörrars Lancia Ypsilon har inte uteslutits som en del av paketet.

ETT ANNAT italienskt märke förbereder sig för att migrera till Australien.

Den här gången är det Lancia. Det halvlyxiga märket har varit frånvarande på lokala vägar i mer än 20 år, men ett nytt fokus på högerstyrda bilar kommer att gynna australiska köpare inom tre år.

Lancia kommer att bli det 54:e varumärket i lokala utställningslokaler, även om totalen kommer att bli ännu högre före 2011 eftersom minst två kinesiska biltillverkare planerar att lansera lokalt nästa år.

Lancia är under Fiat Groups paraply, vilket betyder att det är mycket lättare att skapa ett affärscase genom att dela befintliga resurser med Ferrari-Maserati-Fiat-importören, Ateco Automotive i Sydney.

Det kommer sannolikt att finnas minst tre modeller i sortimentet, allt från en barnbil till en personbil. Ateco Automotive är nyfiken på detaljer och visar till och med en viss tveksamhet inför möjligheten att lägga till Lancia i sitt sortiment, men indikerar att det kommer att behöva minst tre bilmodeller för att göra varumärket till en bärraket i Australien.

Atecos talesman Ed Butler säger att Fiat är angelägen om att utöka Lancias potentiella tillväxt när de börjar producera en ny generation högerstyrda modeller som främst riktar sig till brittiska köpare senare i år.

"Det är tidiga dagar nu. Vi måste titta på vilka modeller som finns tillgängliga och hur de kan fungera i Australien, säger han.

Troligtvis är den första Lanciaen femdörrars Delta halvkombi, som är löst baserad på Fiat Ritmo.

Thesis, en sedanversion av Delta, skulle också kunna läggas till den australiensiska listan.

Det finns också Phedra flersitsiga kombi. Små Lancias som tredörrars Ypsilon och femdörrars Musa kan vara fysiskt för små och lite dyra för Australien, även om de inte är uteslutna.

Båda har ett urval av 1.3-liters turbodiesel- och 1.4-liters bensinmotorer med olika nivåer av trimning. Kraftverken är desamma som de som finns i Fiat 500 och Punto.

Lancia må ha samma mekaniska komponenter som Fiat, men namnskylten är mer högteknologisk – vågar vi säga lyxig – och designad för att vara stiligare.

Den här lyxen inkluderar attraktiva läderklädsel, men den strider mot Lancias nuvarande stil, som inkluderar märkets fula kattrumpa-grill.

Det italienska varumärket gör starka steg i Europa och särskilt i Storbritannien när Fiat Group börjar ta marknadsandelar från franska och tyska rivaler.

DET ÄR TIDIGA DAGAR. VI MÅSTE SE VILKA MODELLER ÄR TILLGÄNGLIGA OCH HUR DE KAN FUNGERA I AUSTRALIEN