USA:s konstitution och informationsbehandling - Herman Holleriths extraordinära liv

Hela problemet började 1787 i Philadelphia, när rebelliska före detta brittiska kolonier försökte skapa den amerikanska konstitutionen. Det fanns problem med detta – vissa stater var större, andra mindre, och det handlade om att fastställa rimliga regler för deras representation. I juli (efter flera månaders gräl) nåddes en överenskommelse, kallad "den stora kompromissen". En av klausulerna i detta avtal var bestämmelsen att vart tionde år i alla amerikanska stater skulle en detaljerad folkräkning genomföras, på grundval av vilken antalet staters representation i statliga organ skulle fastställas.

På den tiden verkade det inte vara någon större utmaning. Den första sådana folkräkningen 1790 uppgick till 3 893 637 medborgare, och folkräkningslistan innehöll bara ett fåtal frågor - det var inga problem med den statistiska bearbetningen av resultaten. Miniräknare hanterade detta enkelt.

Det stod snart klart att både en bra och en dålig start. USA:s befolkning växte snabbt: från folkräkning till folkräkning med nästan 35 % exakt. År 1860 räknades mer än 31 miljoner medborgare – och samtidigt började formuläret svälla så mycket att kongressen var tvungen att specifikt begränsa antalet frågor som fick ställas till 100 för att säkerställa att frågeformuläret kunde behandlas. matriser av mottagen data. Folkräkningen 1880 visade sig vara lika komplicerad som en mardröm: notan översteg 50 miljoner, och det tog 7 år att summera resultaten. Nästa lista, fastställd till 1890, var redan klart omöjlig under dessa förhållanden. Den amerikanska konstitutionen, ett heligt dokument för amerikaner, är allvarligt hotat.

Problemet uppmärksammades tidigare och till och med försök gjordes att lösa det nästan så långt tillbaka som 1870, då en viss överste Seaton patenterade en anordning som gjorde det möjligt att påskynda arbetet med miniräknare något genom att mekanisera ett litet fragment av den. Trots den mycket magra effekten - Seaton fick 25 000 dollar från kongressen för sin enhet, som vid den tiden var gigantisk.

Nio år efter Seatons uppfinning tog han examen från Columbia University, en ung man ivrig efter framgång, son till en österrikisk immigrant till USA vid namn Herman Hollerith, född 1860. han hade några imponerande inkomster - med hjälp av olika statistiska undersökningar. Han började sedan arbeta på det berömda Massachusetts Institute of Technology som föreläsare i maskinteknik, och tog sedan ett jobb på det federala patentverket. Här började han fundera på att förbättra folkräkningstagarnas arbete, vilket han utan tvekan föranleddes av två omständigheter: storleken på Seatons premie och det faktum att en tävling utlystes för mekanisering av den kommande folkräkningen 1890. Vinnaren av denna tävling kan räkna med en enorm förmögenhet.

Zdj. 1 Herman Hollerith

Holleriths idéer var färska och träffade därför den ökända bullseyen. Först bestämde han sig för att starta el, vilket ingen hade tänkt på före honom. Den andra tanken var att skaffa en speciellt perforerad papperstejp, som måste rullas mellan maskinens kontakter och därmed förkortas när det var nödvändigt att skicka en räknepuls till en annan apparat. Den sista idén visade sig först vara si som så. Det var inte lätt att bryta igenom tejpen, själva tejpen "älskade" att riva, behövde dess rörelse vara extremt jämn?

Uppfinnaren gav inte upp, trots inledande motgångar. Han bytte ut bandet mot de tjocka papperskorten som en gång användes vid vävning, och det var sakens kärna.

Karta över hans idé? ganska rimliga mått på 13,7 gånger 7,5 cm? innehöll ursprungligen 204 perforeringspunkter. Lämpliga kombinationer av dessa perforeringar kodade svar på frågor på folkräkningsformuläret; detta säkerställde korrespondensen: ett kort - ett folkräkningsformulär. Hollerith uppfann också – eller faktiskt avsevärt förbättrade – en anordning för felfri stansning av ett sådant kort, och förbättrade mycket snabbt själva kortet och ökade antalet hål till 240. Men dess viktigaste design var elektrisk? • Som bearbetade informationen som lästs från perforeringen och dessutom sorterade de överhoppade korten i paket med gemensamma egenskaper. Genom att välja ut till exempel de som avser män från alla korten skulle de sedan kunna sorteras efter kriterier som till exempel yrke, utbildning etc.

Uppfinningen - hela komplexet av maskiner, senare kallat "beräkna och analysera" - var färdig 1884. För att göra dem inte bara på papper lånade Hollerith 2500 23 dollar, gjorde ett testkit åt honom och den 1887 september samma år tog han fram en patentansökan som krävde att han skulle bli en rik man och en av de mest kända personerna i världen. . Sedan 1000 hittade maskinerna sitt första jobb: de började användas i den amerikanska militärsjukvården för att upprätthålla hälsostatistik för den amerikanska arméns personal. Allt detta tillsammans gav ursprungligen uppfinnaren en löjlig inkomst på cirka XNUMX XNUMX dollar per år?

Foto 2 Hollerith hålkort

Den unge ingenjören fortsatte dock att tänka på inventering. Det är sant att beräkningarna av mängden material som behövdes var vid första anblicken ganska oattraktiva: mer än 450 ton kort enbart skulle krävas för folkräkningen.

Tävlingen som utlystes av Census Bureau var inte lätt och hade ett praktiskt skede. Dess deltagare var tvungna att bearbeta på sina enheter en enorm mängd data som redan ackumulerats under den tidigare folkräkningen, och bevisa att de skulle få konsekventa resultat mycket snabbare än sina föregångare. Två parametrar måste vara avgörande: beräkningstid och noggrannhet.

Tävlingen var inte på något sätt en formalitet. William S. Hunt och Charles F. Pidgeon stod bredvid Hollerith i det avgörande spelet. De använde båda bisarra delsystem, men grunden för dem var den manuella driften av räknarna.

Holleriths maskiner förstörde bokstavligen tävlingen. De visade sig vara 8-10 gånger snabbare och flera gånger mer exakta. Census Bureau beordrade uppfinnaren att hyra 56 byggsatser av honom för totalt $56 000 per år. Det var ännu ingen gigantisk förmögenhet, men beloppet tillät Hollerith att arbeta i fred.

1890 års folkräkning anlände. Framgången med Holleriths kit var överväldigande: sex veckor (!) efter folkräkningen som genomfördes av nästan 50 000 intervjuare var det redan känt att 62 979 766 medborgare bodde i USA. Som ett resultat av statens kollaps räddades konstitutionen.

Byggarens slutförtjänst efter utgången av folkräkningen uppgick till en "ansenlig" summa av 750 000 dollar. Förutom sin förmögenhet gav denna prestation Hollerith stor berömmelse, bland annat tillägnade han honom ett helt nummer, som förebådade början på en ny era av datoranvändning: elektricitetens era. Columbia University ansåg att hans maskinpapper var likvärdigt med hans avhandling och gav honom en doktorsexamen.

Foto 3 Sorterare

Och sedan grundade Hollerith, som redan hade intressanta utländska beställningar i sin portfölj, ett litet företag som heter Tabulating Machine Company (TM Co.); det verkar som att han till och med glömt att registrera det lagligt, vilket dock inte var nödvändigt vid den tiden. Företaget var helt enkelt tvungen att montera uppsättningar av maskiner från underleverantörer och förbereda dem för försäljning eller uthyrning.

Holleriths anläggningar var snart i drift i flera länder. Först och främst i Österrike, som såg en landsman i uppfinnaren och började tillverka hans enheter; förutom att han här, genom att använda ganska smutsiga juridiska kryphål, nekades han patent, så att hans inkomst visade sig vara mycket lägre än väntat. 1892 gjorde Holleriths maskiner en folkräkning i Kanada, 1893 en specialiserad jordbruksräkning i USA, sedan gick de till Norge, Italien och slutligen till Ryssland, där de 1895 gjorde den första och sista folkräkningen i historien under tsarregeringen. . myndigheter: nästa gjordes först av bolsjevikerna 1926.

Foto 4 Hollerith maskinsats, sorterare till höger

Uppfinnarens inkomster växte trots att han kopierade och kringgick hans patent på makt – men det gjorde hans utgifter också, eftersom han gav nästan hela sin förmögenhet till nyproduktion. Så han levde mycket blygsamt, utan pompa och ståt. Han arbetade hårt och brydde sig inte om sin hälsa; läkare beordrade honom att avsevärt begränsa sin verksamhet. I den här situationen sålde han företaget till TM Co och fick 1,2 miljoner dollar för sina aktier. Han var miljonär och företaget slogs samman med fyra andra för att bli CTR - Hollerith blev styrelsemedlem och teknisk rådgivare med en årlig avgift på 20 000 USD; Han lämnade styrelsen 1914 och lämnade företaget fem år senare. Den 14 juni 1924, efter ytterligare fem år, bytte hans företag återigen namn - till det som det är allmänt känt för i dag på alla kontinenter. Namn: International Business Machines. IBM.

I mitten av november 1929 blev Herman Hollerith förkyld och avled den 17 november, efter en hjärtattack, i sin bostad i Washington. Hans död nämndes bara kort i pressen. En av dem blandade ihop namnet IBM. I dag, efter ett sådant misstag, skulle chefredaktören definitivt bli av med jobbet.