Var man ska leta efter livet och hur man känner igen det

När vi letar efter liv i rymden hör vi Fermi-paradoxen omväxlande med Drake-ekvationen. Båda talar om intelligenta livsformer. Men vad händer om främmande liv inte är intelligent? Det gör det trots allt inte mindre vetenskapligt intressant. Eller så kanske han inte alls vill kommunicera med oss ​​– eller gömmer han sig eller går utöver vad vi ens kan föreställa oss?

båda Fermis paradox ("Var är de?!" - eftersom sannolikheten för liv i rymden inte är liten) och Drakes ekvation, uppskattar antalet avancerade tekniska civilisationer, det är lite av en mus. För närvarande specifika frågor som antalet jordiska planeter i den så kallade zonen av liv runt stjärnorna.

Enligt Planetary Habitability Laboratory i Arecibo, Puerto Rico, Hittills har mer än femtio potentiellt beboeliga världar upptäckts. Förutom att vi inte vet om de är beboeliga på alla sätt, och i många fall är de alldeles för avlägsna för att vi ska kunna samla in den information vi behöver med de metoder vi känner till. Men med tanke på att vi bara har tittat på en liten del av Vintergatan hittills verkar det som om vi redan vet mycket. Men bristen på information frustrerar oss fortfarande.

Var man ska leta efter

En av dessa potentiellt vänliga världar är nästan 24 ljusår bort och ligger inom stjärnbilden skorpion, exoplaneten Gliese 667 Cc i omloppsbana röd dvärg. Med en massa som är 3,7 gånger jordens och en genomsnittlig yttemperatur långt över 0°C, om planeten hade en lämplig atmosfär, skulle det vara ett bra ställe att leta efter liv. Det är sant att Gliese 667 Cc förmodligen inte roterar på sin axel som jorden gör - den ena sidan av den är alltid vänd mot solen och den andra är i skugga, men en eventuell tjock atmosfär kan överföra tillräckligt med värme till skuggsidan och bibehålla en stabil temperatur på gränsen mellan ljus och skugga.

Enligt forskare är det möjligt att leva på sådana objekt som kretsar kring röda dvärgar, de vanligaste typerna av stjärnor i vår galax, men du behöver bara göra lite andra antaganden om deras utveckling än jorden, som vi kommer att skriva om senare.

En annan utvald planet, Kepler 186f (1), är femhundra ljusår bort. Den verkar bara vara 10 % mer massiv än jorden och ungefär lika kall som Mars. Eftersom vi redan har bekräftat förekomsten av vattenis på Mars och vet att dess temperatur inte är för kall för att förhindra överlevnaden av de tuffaste bakterierna som finns på jorden, kan denna värld visa sig vara en av de mest lovande för våra krav.

Ännu en stark kandidat Kepler 442b, som ligger mer än 1100 ljusår från jorden, ligger i stjärnbilden Lyra. Men både den och ovan nämnda Gliese 667 Cc tappar poäng från starka solvindar, mycket kraftfullare än de som vår egen sol sänder ut. Naturligtvis innebär detta inte uteslutandet av existensen av liv där, men ytterligare villkor måste uppfyllas, till exempel verkan av ett skyddande magnetfält.

Ett av astronomernas nya jordliknande fynd är en planet cirka 41 ljusår bort, markerad som LHS 1140b. Den är 1,4 gånger så stor som jorden och dubbelt så tät, den ligger i hemregionen av hemstjärnsystemet.

"Detta är det bästa jag har sett under det senaste decenniet," säger Jason Dittmann från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics entusiastiskt i ett pressmeddelande om upptäckten. "Framtida observationer kan upptäcka en potentiellt beboelig atmosfär för första gången. Vi planerar att leta efter vatten där, och så småningom molekylärt syre."

Det finns till och med ett helt stjärnsystem som spelar en nästan fantastisk roll i kategorin potentiellt livskraftiga terrestra exoplaneter. Detta är TRAPPIST-1 i Vattumannens stjärnbild, 39 ljusår bort. Observationer har visat att det finns minst sju mindre planeter som kretsar kring den centrala stjärnan. Tre av dem ligger i ett bostadsområde.

"Det här är ett fantastiskt planetsystem. Inte bara för att vi hittade så många planeter i den, utan också för att de alla är anmärkningsvärt lika i storlek som jorden, säger Mikael Gillon från universitetet i Liège i Belgien, som genomförde studien av systemet 2016, i ett pressmeddelande . Två av dessa planeter TRAPPIST-1b Oraz TRAPPIST-1:orta en närmare titt under ett förstoringsglas. De visade sig vara steniga föremål som jorden, vilket gjorde dem ännu mer lämpliga kandidater för livet.

TRAPPIST-1 det är en röd dvärg, en annan stjärna än solen, och många analogier kan svika oss. Tänk om vi letade efter en nyckellikhet med vår förälderstjärna? Då kretsar en stjärna i stjärnbilden Cygnus, mycket lik solen. Den är 60 % större än jorden, men det återstår att avgöra om det är en stenig planet och om den har flytande vatten.

"Den här planeten har tillbringat 6 miljarder år i sin stjärnas hemmazon. Den är mycket längre än jorden”, kommenterade John Jenkins från NASA:s Ames Research Center i ett officiellt pressmeddelande. "Det innebär fler chanser för liv att uppstå, speciellt om alla nödvändiga ingredienser och förutsättningar finns där."

Faktiskt, ganska nyligen, 2017, i Astronomical Journal, tillkännagav forskare upptäckten första atmosfären runt en planet lika stor som jorden. Med hjälp av teleskopet från det sydeuropeiska observatoriet i Chile observerade forskare hur det under transiteringen förändrade en del av ljuset från sin värdstjärna. Denna värld känd som GJ 1132b (2), den är 1,4 gånger så stor som vår planet och är 39 ljusår bort.

2. Konstnärlig visualisering av atmosfären runt exoplaneten GJ 1132b.

Observationer tyder på att "superjorden" är täckt med ett tjockt lager av gaser, vattenånga eller metan, eller en blandning av båda. Stjärnan som GJ 1132b kretsar kring är mycket mindre, kallare och mörkare än vår sol. Det verkar dock osannolikt att detta objekt är beboeligt - dess yttemperatur är 370°C.

Hur man söker

Den enda vetenskapligt bevisade modellen som kan hjälpa oss i vårt sökande efter liv på andra planeter (3) är jordens biosfär. Vi kan göra en enorm lista över de olika ekosystemen vår planet har att erbjuda.inklusive: hydrotermiska öppningar djupt på havsbotten, antarktiska isgrottor, vulkaniska pooler, kallt metanspill från havsbotten, grottor fulla av svavelsyra, gruvor och många andra platser eller fenomen som sträcker sig från stratosfären till manteln. Allt vi vet om liv under sådana extrema förhållanden på vår planet vidgar rymdforskningens område kraftigt.

3. Konstnärlig vision av en exoplanet

Forskare refererar ibland till jorden som Fr. biosfär typ 1. Vår planet visar många tecken på liv på sin yta, mest från energi. Samtidigt finns det på själva jorden. biosfär typ 2mycket mer kamouflerad. Dess exempel i rymden inkluderar planeter som dagens Mars och gasjättens isiga månar, bland många andra föremål.

Nyligen lanserad Transitsatellit för exoplanetutforskning (TESS) att fortsätta arbeta, det vill säga att upptäcka och indikera intressanta punkter i universum. Vi hoppas att mer detaljerade studier av de upptäckta exoplaneterna kommer att genomföras. James Webb rymdteleskop, som arbetar i det infraröda området - om det så småningom går i omloppsbana. Inom konceptarbetet finns det redan andra uppdrag - Beboeligt exoplanetobservatorium (HabEx), multi-range Stor UV Optisk Infraröd Inspektör (LUVUAR) eller Origins rymdteleskop infraröd (OST), som syftar till att tillhandahålla mycket mer data om exoplanetatmosfärer och komponenter, med fokus på sökning livets biosignaturer.

4. Mångfald av spår av livets existens

Den sista är astrobiologi. Biosignaturer är ämnen, föremål eller fenomen som härrör från levande varelsers existens och aktivitet. (4). Vanligtvis letar uppdragen efter markbundna biosignaturer, såsom vissa atmosfäriska gaser och partiklar, samt ytbilder av ekosystem. Men enligt experter från National Academy of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM), som samarbetar med NASA, är det nödvändigt att gå bort från denna geocentrism.

- noterar prof. Barbara Lollar.

Den generiska taggen kan vara socker. En ny studie tyder på att sockermolekylen och DNA-komponenten 2-deoxiribos kan existera i avlägsna hörn av universum. Ett team av NASA-astrofysiker lyckades skapa den i laboratorieförhållanden som efterliknar interstellar rymden. I en publikation i Nature Communications visar forskarna att kemikalien kan spridas brett över hela universum.

2016 gjorde en annan grupp forskare i Frankrike en liknande upptäckt angående ribos, ett RNA-socker som används av kroppen för att göra proteiner och som troddes vara en möjlig föregångare till DNA i det tidiga livet på jorden. Komplexa sockerarter lägga till den växande listan över organiska föreningar som finns på meteoriter och producerade i ett laboratorium som efterliknar rymden. Dessa inkluderar aminosyror, proteiners byggstenar, kvävebaser, de grundläggande enheterna i den genetiska koden och en klass av molekyler som livet använder för att bygga membran runt celler.

Den tidiga jorden var sannolikt överös med sådana material av meteoroider och kometer som träffade dess yta. Sockerderivat kan utvecklas till sockerarter som används i DNA och RNA i närvaro av vatten, vilket öppnar upp nya möjligheter för att studera kemin i det tidiga livet.

"I mer än två decennier har vi undrat om kemin vi hittar i rymden skulle kunna skapa de föreningar som behövs för livet", skriver Scott Sandford från NASAs Ames Laboratory of Astrophysics and Astrochemistry, medförfattare till studien. "Universum är en organisk kemist. Den har stora kärl och mycket tid, och resultatet är mycket organiskt material, varav en del förblir användbart hela livet.

För närvarande finns det inget enkelt verktyg för att upptäcka liv. Tills en kamera fångar en växande bakteriekultur på en Mars-klippa eller plankton som simmar under Enceladus is, måste forskare använda en uppsättning verktyg och data för att leta efter biosignaturer eller livstecken.

5. CO2-berikad laboratorieatmosfär utsatt för plasmaurladdningar

Å andra sidan är det värt att kolla upp några metoder och biosignaturer. Forskare har traditionellt erkänt t.ex. närvaron av syre i atmosfären planeten som ett säkert tecken på att liv kan finnas på den. En ny studie från Johns Hopkins University publicerad i december 2018 i ACS Earth and Space Chemistry rekommenderar dock att man omprövar liknande synpunkter.

Forskargruppen genomförde simuleringsexperiment i en laboratoriekammare designad av Sarah Hirst (5). Forskarna testade nio olika gasblandningar som kunde förutsägas i den exoplanetära atmosfären, som superjorden och minineptunium, de vanligaste typerna av planeter. Vintergatan. De exponerade blandningarna för en av två typer av energi, liknande den som orsakar kemiska reaktioner i planetens atmosfär. De hittade många scenarier som producerade både syre och organiska molekyler som kunde bygga sockerarter och aminosyror. 

Det fanns dock ingen nära korrelation mellan syre och livets komponenter. Så det verkar som att syre framgångsrikt kan producera abiotiska processer, och samtidigt, vice versa - en planet där det inte finns någon detekterbar nivå av syre kan acceptera liv, vilket faktiskt hände även på ... Jorden, innan cyanobakterier började att massivt producera syre.

Projekterade observatorier, inklusive rymdobservatorier, skulle kunna ta hand om planetspektrumanalys letar efter de tidigare nämnda biosignaturerna. Ljus som reflekteras från vegetation, särskilt på äldre, varmare planeter, kan vara en kraftfull signal om liv, visar ny forskning från forskare vid Cornell University.

Växter absorberar synligt ljus, använder fotosyntes för att omvandla det till energi, men absorberar inte den gröna delen av spektrumet, varför vi ser det som grönt. Mestadels reflekteras också infrarött ljus, men vi kan inte längre se det. Det reflekterade infraröda ljuset skapar en skarp topp i spektrumgrafen, känd som den "röda kanten" på grönsaker. Det är fortfarande inte helt klart varför växter reflekterar infrarött ljus, även om viss forskning tyder på att detta görs för att undvika värmeskador.

Så det är möjligt att upptäckten av en röd kant av vegetation på andra planeter skulle tjäna som bevis på att det finns liv där. Astrobiology paper författare Jack O'Malley-James och Lisa Kaltenegger från Cornell University har beskrivit hur den röda kanten av vegetation kan ha förändrats under loppet av jordens historia (6). Markvegetation som mossor uppträdde först på jorden för mellan 725 och 500 miljoner år sedan. Moderna blommande växter och träd dök upp för cirka 130 miljoner år sedan. Olika typer av vegetation reflekterar infrarött ljus något olika, med olika toppar och våglängder. Tidiga mossor är de svagaste strålkastarna jämfört med moderna växter. I allmänhet ökar vegetationssignalen i spektrumet gradvis över tiden.

6. Reflekterat ljus från jorden beroende på typen av vegetationstäcke

En annan studie, publicerad i tidskriften Science Advances i januari 2018 av teamet av David Catling, en atmosfärskemist vid University of Washington i Seattle, tittar djupt in i vår planets historia för att utveckla ett nytt recept för att upptäcka encelligt liv i avlägsna föremål Inom en snar framtid. . Av jordens fyra miljarder år kan de två första beskrivas som en "slemmig värld" som styrs av metanbaserade mikroorganismerför vilken syre inte var en livgivande gas, utan ett dödligt gift. Uppkomsten av cyanobakterier, d.v.s. fotosyntetiska gröna cyanobakterier som härrör från klorofyll, bestämde de kommande två miljarderna åren, och förflyttade "metanogena" mikroorganismer till skrymslen och vrår där syre inte kunde komma, d.v.s. grottor, jordbävningar, etc. Cyanobakterier vände gradvis vår gröna planet och fylldes atmosfären med syre och skapar grunden för den moderna kända världen.

Inte helt nya är påståenden om att det första livet på jorden kunde ha varit lila, så hypotetiskt främmande liv på exoplaneter kan också vara lila.

Mikrobiolog Shiladitya Dassarma från University of Maryland School of Medicine och doktorand Edward Schwiterman från University of California, Riverside är författarna till en studie i ämnet, publicerad i oktober 2018 i International Journal of Astrobiology. Inte bara Dassarma och Schwiterman, utan också många andra astrobiologer tror att en av de första invånarna på vår planet var halobakterier. Dessa mikrober absorberade det gröna spektrumet av strålning och omvandlade det till energi. De reflekterade den violetta strålningen som fick vår planet att se ut så här när den ses från rymden.

För att absorbera grönt ljus använde halobakterierna näthinnan, den visuella violetta färgen som finns i ögonen på ryggradsdjur. Först med tiden började bakterier dominera vår planet med hjälp av klorofyll, som absorberar violett ljus och reflekterar grönt ljus. Det är därför jorden ser ut som den gör. Astrobiologer misstänker dock att halobakterier kan utvecklas ytterligare i andra planetsystem, så de antyder att det finns liv på lila planeter (7).

Biosignaturer är en sak. Men forskare letar fortfarande efter sätt att upptäcka teknosignaturer också, d.v.s. tecken på existensen av avancerat liv och teknisk civilisation.

NASA meddelade 2018 att de intensifierade sitt sökande efter främmande liv med just sådana "teknologiska signaturer", som, som byrån skriver på sin hemsida, "är tecken eller signaler som gör att vi kan dra slutsatsen att det finns tekniskt liv någonstans i universum. .” . Den mest kända tekniken som kan hittas är radiosignaler. Vi känner dock också till många andra, till och med spår av konstruktion och drift av hypotetiska megastrukturer, som s.k. Dyson sfärer (åtta). Deras lista sammanställdes under en workshop som arrangerades av NASA i november 8 (se ruta intill).

— ett studentprojekt från UC Santa Barbara — använder en svit av teleskop riktade mot den närliggande Andromeda-galaxen, såväl som andra galaxer, inklusive vår egen, för att upptäcka teknosignaturer. Unga upptäcktsresande letar efter en civilisation som liknar vår eller högre än vår, och försöker signalera dess närvaro med en optisk stråle som liknar lasrar eller masrar.

Traditionella sökningar – till exempel med SETI:s radioteleskop – har två begränsningar. För det första antas det att intelligenta utomjordingar (om några) försöker prata med oss ​​direkt. För det andra kommer vi att känna igen dessa meddelanden om vi hittar dem.

De senaste framstegen inom (AI) öppnar upp spännande möjligheter att ompröva all insamlad data för subtila inkonsekvenser som hittills har förbisetts. Denna idé är kärnan i den nya SETI-strategin. skanna efter anomaliersom inte nödvändigtvis är kommunikationssignaler, utan snarare biprodukter av en högteknologisk civilisation. Målet är att utveckla en heltäckande och intelligent "onormal motor"kan avgöra vilka datavärden och anslutningsmönster som är ovanliga.

Teknosignatur

Baserat på NASA-workshoprapporten 28 november 2018 kan vi urskilja flera typer av teknosignaturer.

kommunikation

"Meddelanden i en flaska" och främmande artefakter. Vi skickade dessa meddelanden själva ombord på Pioneer och Voyager. Dessa är både fysiska föremål och deras medföljande strålning.

Konstgjord intelligens. När vi lär oss att använda AI för vår egen fördel ökar vi vår förmåga att känna igen potentiella främmande AI-signaler. Intressant nog finns det också en möjlighet att en koppling kommer att etableras mellan jordsystemet med artificiell intelligens och den rymdbaserade formen av artificiell intelligens inom en snar framtid. Användningen av AI i sökandet efter främmande teknosignaturer, såväl som hjälp med big data-analys och mönsterigenkänning, ser lovande ut, även om det inte alls är säkert att AI kommer att vara fri från perceptuella fördomar som är typiska för människor.

Atmosfärisk

Ett av de mest uppenbara konstgjorda sätten att förändra jordens observerade egenskaper av mänskligheten är atmosfärisk förorening. Så oavsett om dessa är konstgjorda atmosfäriska element skapade som oönskade biprodukter från industrin eller en avsiktlig form av geoteknik, kan upptäcka närvaron av liv från sådana relationer vara en av de mest kraftfulla och entydiga teknosignaturerna.

Strukturell

Konstgjorda megastrukturer. De behöver inte vara Dyson-sfärer som direkt omger moderstjärnan. De kan också vara strukturer som är mindre än kontinenter, såsom högreflekterande eller högabsorberande fotovoltaiska strukturer (kraftgeneratorer) placerade ovanför ytan eller i cirkumplanetärt utrymme ovanför moln.

Värmeöar. Deras existens bygger på antagandet att tillräckligt utvecklade civilisationer aktivt hanterar spillvärme.

konstgjord belysning. När observationstekniker utvecklas bör artificiella ljuskällor finnas på nattsidan av exoplaneter.

På planetarisk skala

Förlust av energi. För biosignaturer har modeller av den energi som frigörs av livsprocesser på exoplaneter utvecklats. Där det finns bevis på förekomsten av någon teknik är det möjligt att skapa sådana modeller baserade på vår egen civilisation, även om det kan vara opålitligt. 

Klimatstabilitet eller instabilitet. Starka teknosignaturer kan förknippas både med stabilitet, när det inte finns förutsättningar för det, eller med instabilitet. 

Geoteknik. Forskare tror att en avancerad civilisation kanske vill skapa förhållanden som liknar dem som den känner på sin hemklot, på sina expanderande planeter. En av de möjliga teknosignaturerna kan till exempel vara upptäckten av flera planeter i ett system med ett misstänkt liknande klimat.

Hur känner man igen livet?

Moderna kulturstudier, d.v.s. litterära och filmiska, idéer om utseendet på Aliens kom huvudsakligen från endast en person - Herbert George Wells. Så långt tillbaka som 1895-talet, i en artikel med titeln "Årets miljonman", förutsåg han att han en miljon år senare, 1898, i sin roman Tidsmaskinen skapade konceptet om människans framtida evolution. Prototypen av utomjordingarna presenterades av författaren i The War of the Worlds (1901), och utvecklade hans koncept av Selenite på sidorna av romanen The First Men in the Moon (XNUMX).

Men många astrobiologer tror att det mesta av livet vi någonsin kommer att hitta utanför jorden kommer att vara encelliga organismer. De härleder detta från hårdheten i de flesta av de världar vi hittills hittat i så kallade livsmiljöer, och det faktum att livet på jorden existerade i ett encelligt tillstånd i cirka 3 miljarder år innan det utvecklades till flercelliga former.

Galaxen kan verkligen krylla av liv, men förmodligen mest i mikrostorlekar.

Hösten 2017 publicerade forskare från University of Oxford i Storbritannien en artikel "Darwin's Aliens" i International Journal of Astrobiology. I den hävdade de att alla möjliga främmande livsformer är föremål för samma grundläggande lagar för naturligt urval som vi.

"Enbart i vår egen galax finns det potentiellt hundratusentals beboeliga planeter", säger Sam Levin från Oxford Department of Zoology. "Men vi har bara ett sant exempel på liv, på grundval av vilket vi kan göra våra visioner och förutsägelser - det från jorden."

Levin och hans team säger att det är bra för att förutsäga hur livet kan se ut på andra planeter. evolutionsteorin. Han måste säkert utvecklas gradvis för att bli starkare med tiden inför olika utmaningar.

"Utan naturligt urval kommer livet inte att få de funktioner det behöver för att överleva, som ämnesomsättning, förmågan att röra sig eller ha sinnesorgan", står det i artikeln. "Den kommer inte att kunna anpassa sig till sin miljö och utvecklas i processen till något komplext, märkbart och intressant."

Varhelst detta händer kommer livet alltid att ställas inför samma problem - från att hitta ett sätt att effektivt använda solens värme till behovet av att manipulera föremål i sin omgivning.

Oxfordforskarna säger att det tidigare har gjorts seriösa försök att extrapolera vår egen värld och mänsklig kunskap om kemi, geologi och fysik till förmodat främmande liv.

säger Levin. -.

Oxfordforskare har gått så långt att de skapat flera egna hypotetiska exempel. utomjordiska livsformer (9).

9 visualiserade utomjordingar från Oxford University

Levin förklarar. -

De flesta av de teoretiskt beboeliga planeterna som vi känner till idag kretsar kring röda dvärgar. De är blockerade av tidvattnet, det vill säga att ena sidan ständigt är vänd mot en varm stjärna och den andra sidan är vänd mot yttre rymden.

säger prof. Graziella Caprelli från University of South Australia.

Baserat på denna teori har australiensiska konstnärer skapat fascinerande bilder av hypotetiska varelser som bor i en värld som kretsar kring en röd dvärg (10).

10. Visualisering av en hypotetisk varelse på en planet som kretsar kring en röd dvärg.

De idéer och antaganden som beskrivs att livet kommer att baseras på kol eller kisel, som är vanligt i universum, och på evolutionens universella principer, kan dock komma i konflikt med vår antropocentrism och fördomsfulla oförmåga att känna igen den "andra". Det beskrevs intressant av Stanislav Lem i hans "Fiasco", vars karaktärer tittar på Aliens, men först efter en tid inser de att de är Aliens. För att visa den mänskliga svagheten i att känna igen något överraskande och helt enkelt "främmande" genomförde spanska forskare nyligen ett experiment inspirerat av en berömd psykologisk studie från 1999.

Kom ihåg att i den ursprungliga versionen bad forskarna deltagarna att slutföra en uppgift medan de tittade på en scen där det fanns något överraskande - som en man klädd som en gorilla - en uppgift (som att räkna antalet pass i en basketmatch). . Det visade sig att de allra flesta observatörer som var intresserade av deras aktiviteter ... inte märkte gorillan.

Den här gången bad forskare från University of Cadiz 137 deltagare att skanna flygfoton av interplanetära bilder och hitta strukturer byggda av intelligenta varelser som verkar onaturliga. I en bild inkluderade forskarna ett litet fotografi av en man förklädd till en gorilla. Endast 45 av 137 deltagare, eller 32,8 % av deltagarna, lade märke till gorillan, även om det var en "utomjording" som de tydligt såg framför ögonen.

Men samtidigt som att representera och identifiera Främlingen är fortfarande en så svår uppgift för oss människor, tron ​​att "They're Here" är lika gammal som civilisationen och kulturen.

För mer än 2500 år sedan trodde filosofen Anaxagoras att liv existerar i många världar tack vare de "frön" som spred det över hela kosmos. Ungefär hundra år senare märkte Epikuros att jorden kanske bara är en av många bebodda världar, och fem århundraden efter honom föreslog en annan grekisk tänkare, Plutarchus, att månen kan ha varit bebodd av utomjordingar.

Som du kan se är idén om utomjordiskt liv inte en modern modefluga. Idag har vi dock redan både intressanta ställen att leta på, samt allt intressantare söktekniker och en växande vilja att hitta något helt annat än det vi redan känner till.

Det finns dock en liten detalj.

Även om vi lyckas hitta obestridliga spår av liv någonstans, skulle det inte få oss att må bättre av att inte snabbt kunna ta oss till denna plats?

Idealiska levnadsförhållanden

Planet i ekosfär/ekozon/beboelig zon,

det vill säga i ett område runt stjärnan som till formen liknar ett sfäriskt lager. Inom ett sådant område kan det finnas fysiska och kemiska förhållanden som säkerställer uppkomst, underhåll och utveckling av levande organismer. Förekomsten av flytande vatten anses vara den viktigaste. De idealiska förhållandena runt stjärnan är också känd som "Guldlockszonen" - från en välkänd barnsaga i den anglosaxiska världen.

Tillräcklig massa av planeten. Ett tillstånd av något som liknar mängden energi. Massan får inte vara för stor, för stark gravitation passar dig inte. För lite kommer dock inte att upprätthålla atmosfären, vars existens ur vår synvinkel är en nödvändig förutsättning för livet.

Atmosfär + växthuseffekt. Detta är andra element som tar hänsyn till vår nuvarande syn på livet. Atmosfären värms upp när de atmosfäriska gaserna interagerar med stjärnans strålning. För livet som vi känner det är lagringen av termisk energi i atmosfären av stor betydelse. Värre, om växthuseffekten är för stark. För att vara "lagom" behöver du villkoren för "Goldilocks"-zonen.

Ett magnetfält. Det skyddar planeten från den hårda joniserande strålningen från närmaste stjärna.