Ford Falcon GT-F vs HSV GTS 2014 recension
De senaste prestationsbilshjältarna från Australien hyllar det höga hästkrafttemplet: Bathurst.
Det borde aldrig ha kommit till detta: provkör de senaste inhemska högpresterande bilarna i Australien. När Fords Broadmeadows-fabrik stänger 2016, med Holdens Elizabeth-fabrik efter ett år senare, kommer detta att vara den sista upplevelsen Ford och Holden kommer att minnas.
Båda dessa bilar på toppen av sina karriärer borde vara ett utropstecken för sina märken och ett tecken på att bättre tider väntar. Istället kommer deras historia att avslutas med en punkt.
Fords och Holdens försäljning kan vara på den lägsta nivån någonsin, men det finns fortfarande en solid fanskara för att hålla tron igång, även om många idag kör importerade bilar för att ta familjen runt. För femtio år sedan representerade dessa två märken mer än hälften av alla bilar som såldes i Australien. Idag står Falcon och Commodore för bara tre av 100 sålda fordon.
Vissa entusiaster, som våra vänner Lawrence Attard och Derry O'Donovan, fortsätter att köpa helt nya Fords och Holdens även om massorna inte gör det. Men tyvärr finns det inte tillräckligt många som dem för att stödja lokal bilproduktion.
En gång i tiden, när det gällde bilar, var vi verkligen ett lyckligt land. Försäljningen av de sexcylindriga basversionerna av Ford Falcon och Holden Commodore höll fabrikerna igång effektivt, vilket gjorde det möjligt för respektive sportbilsdivision att stoppa in en V8-motor under huven, finjustera den och lägga till några andra "snabba rörelser". bits" (som de kallas i vardagsspråk) för att omedelbart skapa en muskelbil.
Faktum är att du kanske har svårt att tro, men Australien har uppfunnit den högpresterande sedanen. Allt började med Ford Falcon GT 1967. Det var ursprungligen ett tröstpris. Vi fick det för att Mustangen var en stor hit i USA, men Ford importerade den inte till Down Under.
Så chefen för Ford Australien vid den tiden bestämde sig för att använda Mustang-filosofin i en lokalt byggd Falcon-sedan, och en kultklassiker skapades. Han vann på banan och hjälpte Ford att stjäla försäljning från Holden i utställningslokalerna.
Kulmen på ansträngningen var den ikoniska 351 GT-HO, som vid den tiden var den snabbaste sedanen i världen. Ja, till och med snabbare än någon BMW eller Mercedes-Benz sedan för tiden.
Ford Falcon 351 GT-HO vann Bathurst back-to-back 1970 och 1971. Allan Moffat, som kvalificerade sig snabbast 1972, skulle ha vunnit tre i rad om han inte hade överträffat sig själv efter att ha blivit ofredad av en ung kille på Torana's Holden vid namn Peter Brock.
Det är nu uppenbart att tonåringarna som växte upp i denna era nu driver en återuppsving i försäljningen av Holden och Ford V8-bilar. Nu, i 50- och 60-årsåldern, har de äntligen råd med sin drömbil, förutom ett problem. Deras drömmar kommer att tas ifrån dem.
Det var därför alla 500 av de senaste (och sista) Ford Falcon GT-sedanerna såldes slut innan den första byggdes, än mindre levererades till utställningslokalen.
Bilarna såldes i bulk till återförsäljare inom några dagar, med ungefär ett dussin bilar kvar i återförsäljare över hela Australien med anklagelser mot dem men med kontrakt som ännu inte har undertecknats.
Den som har problem med att få ordning på sin ekonomi kommer att bli besviken eftersom de flesta återförsäljare har en rad människor som står i kö för att hämta den ifall någons beställning faller. Samtidigt kommer HSV GTS att vara kvar i produktion till slutet av Holden-produktionen någon gång i slutet av 2017.
Mot denna bakgrund fanns det bara ett ställe att ta dessa två bilar: det höga hästkrafttemplet, Bathurst. Som om stämningen inte var tillräckligt dyster samlades molnen när vi mullrade in till stan. Det räcker med att säga att det inte skulle finnas något hjältemod idag. Åtminstone inte från oss, även om fotografen förtjänar ett tapperhetspris för att han trotsade kylan i den antarktiska luften.
Dessa kraftfulla maskiner kan visa sig vara otäcka i fel händer, men lyckligtvis har Ford och Holden haft en viss framgång och gjort dem idiotsäkra.
De båda kan vara de mest kraftfulla kompressormatade V8:orna i sitt slag, men de har också de största bromsarna monterade på en lokalbyggd Ford eller Holden och deras stabilitetskontrollsystem (teknik som komprimerar bromsarna om du glider i en sladd). hörn) utvecklades på is. Vilket med dagens förutsättningar förvisso är bra.
Det är otroligt hur snabbt ryktet sprids när vi anländer till Motown, Australien. Två tradis följde efter oss in på banan efter att de sett oss passera genom stadens centrum. Andra rusade till telefonen för att ringa sina Ford-fans. "Har du något emot att jag tar en bild med bilen?" Vanligtvis lockar HSV GTS allas uppmärksamhet. Men idag handlar allt om Ford.
Branschexperter (inklusive jag själv) tyckte att Falcon GT-F (för den "senaste" versionen) inte såg tillräckligt speciell ut.
De enda avgörande egenskaperna är de unika ränderna, ett lager färg på hjulen och "351"-märken (som nu hänvisar till motorkraft snarare än motorstorlek som de gjorde på 1970-talet).
Men om vi fokuserar på publikens reaktion, då vet vi bilister inte vad vi pratar om. Ford-fans älskar det. Och det är allt som betyder något.
Ford lämnade också fjädringen intakt jämfört med den tidigare specialutgåvan Falcon GT, som släpptes för 18 månader sedan. Så det vi testar här är ytterligare 16kW effekt. Ford har också förbättrat sättet som GT-F:s kraft levereras till vägen. I grund och botten är det här bilen som Ford skulle ha byggt för åtta år sedan när den här generationen Falcon kom ut.
Men Ford hade inte råd med uppgraderingarna då eftersom försäljningen redan började minska. När allt kommer omkring borde Ford-fans vara tacksamma för vad de fick. Detta är den snabbaste och bästa Ford Falcon GT någonsin. Och det förtjänar verkligen inte att vara den sista.
