Ett dramatiskt slut på en framstående veteran
Ett dramatiskt slut på en framstående veteran
På morgonen den 18 februari 1944 nådde tyskarna sin sista stora framgång i striderna i Medelhavet med Royal Navy, då ubåten U 35 sjönk HMS Penelope 410 sjömil från Neapel med ett effektivt torpedanfall. Detta var en irreparabel förlust för Royal Navy, eftersom vraket var en enastående formation, tidigare känt för sitt deltagande i många kampanjer, främst i Medelhavet. Besättningen på Penelope hade tidigare haft många framgångar i riskfyllda operationer och strider med fienden. Det brittiska skeppet var välkänt för polska sjömän också eftersom några jagare och ubåtar från andra världskriget deltog med det i vissa stridsoperationer eller i det direkta försvaret av Malta.
Ett skepps födelse
Historien om detta enastående brittiska fartyg började på Harland & Wolff-varvet i Belfast (Nordirland), när kölen lades den 30 maj 1934 för dess konstruktion. Penelopes skrov sjösattes den 15 oktober 1935 och hon togs i tjänst den 13 november. , 1936. Verksam med Royal Navy Fleet Commands, hade taktiskt nummer 97.
Den lätta kryssaren HMS Penelope var det tredje krigsfartyget av Arethusa-klassen som byggdes. Ett något större antal av dessa enheter (minst 5) planerades, men detta övergavs till förmån för de starkare och större kryssarna i Southampton-klassen, som senare skulle utvecklas som det brittiska "svaret" på de tungt beväpnade japanerna byggda (med 15 kanoner drygt sex tum) Mogami-klass kryssare. Resultatet blev bara 4 mindre men definitivt framgångsrika brittiska kryssare (med namnet Arethusa, Galatea, Penelope och Aurora).
De lätta kryssarna av Aretuza-klassen byggda 1932 (mycket mindre än de redan byggda lätta kryssarna i Leander-klassen med en deplacement på ca 7000 ton och tung beväpning i form av 8 152 mm kanoner) skulle användas till ett antal viktiga uppgifter i framtiden. De var avsedda att ersätta de föråldrade W och D typ C och D lätta kryssarna från första världskriget. De senare hade en deplacement på 4000-5000 ton. En gång byggdes de som "jagare-förstörare", även om denna uppgift i hög grad försvårades av otillräcklig hastighet, mycket mindre än 30 knop. mycket mer manövrerbar än de större Royal Cruisers. Flottan i aktioner av stora grupper av flottan var tvungen att hantera fiendens jagare, och samtidigt leda sina egna grupper av jagare under militära sammandrabbningar. De var också bättre lämpade för spaningsuppdrag som kryssare, som var mycket mindre och därmed svårare att upptäcka av fiendens fartyg.
Nya enheter kan vara användbara på andra sätt också. Britterna förväntade sig att vid ett framtida krig med det tredje riket skulle tyskarna återigen använda maskerade hjälpkryssare i kampen på haven. Arethus-klassens fartyg ansågs exceptionellt lämpade för att motverka fiendens hjälpkryssare, blockadbrytare och försörjningsfartyg. Medan huvudbeväpningen för dessa brittiska enheter, 6 152 mm kanoner, inte verkade mycket kraftfullare än de tyska hjälpkryssarnas (och de var vanligtvis beväpnade med samma antal sex-tums kanoner), var de tyngsta kanonerna på mantelfartyg vanligtvis placerade så att på ena sidan bara 4 kanoner kunde skjuta, och detta skulle kunna ge britterna en fördel vid en eventuell kollision med dem. Men befälhavarna för de brittiska kryssarna var tvungna att komma ihåg att avgöra en sådan strid om möjligt och helst med sitt sjöflygplan och korrigera elden från luften. Brittiska kryssningsoperationer i Atlanten i denna egenskap skulle också kunna utsätta dem för U-båtsattacker, även om en sådan fara alltid har funnits i planerade operationer i Medelhavet, där de oftast var avsedda att användas i Royal Navy stridsoperationer. kommandon.
Deplacementet för Penelope-kryssaren är standard 5270 ton, totalt 6715 ton, dimensioner 154,33 x 15,56 x 5,1 m. Deplacementet är 20-150 ton mindre än planerat av projekten. Detta användes för att förstärka fartygens luftförsvar och ersätta de ursprungligen planerade fyra enkla luftvärnskanonerna. kaliber 200 mm för dubbel. Detta borde ha haft stor betydelse för fartyg av denna typs fortsatta agerande i Medelhavet under kriget, eftersom det under krigets svåraste period (särskilt 102-1941) förekom hårda strider med starka tyska och italienska flygare. De mindre dimensionerna på enheterna av Arethusa-typ gjorde att de bara fick ett sjöflygplan och den installerade katapulten var 1942 m lång och två meter kortare än på de större Leanders. Jämfört med dem hade Penelope (och de andra tre tvillingarna) också bara ett torn med två 14 mm kanoner i aktern, medan deras "storebröder" hade två. På avstånd (och i spetsig vinkel mot fören) liknade kryssarens tvåtonssilhuett enheter av Leander / Perth-typ, även om Penelopes skrov var nästan 152 m kortare än dem.
Kryssarens huvudbeväpning bestod av sex 6 mm Mk XXIII-kanoner (i tre dubbla Mk XXI-torn). Den maximala räckvidden för projektilerna för dessa kanoner var 152 23 m, höjdvinkeln på pipan var 300 °, projektilens massa var 60 kg och ammunitionskapaciteten var 50,8 skott per pistol. Inom en minut kunde skeppet avfyra 200-6 salvor från dessa kanoner.
Dessutom installerades 8 universella 102 mm luftvärnskanoner Mk XVI i enheten (i 4 installationer Mk XIX). Till en början kompletterades luftvärnsvapen med 8 luftvärnskanoner. kaliber 12,7 mm Vickers (2xIV). De var på kryssaren fram till 1941, då de ersattes av modernare luftvärnskanoner. 20 mm Oerlikon kommer att diskuteras senare.
Fartyget hade två separata eldledningsposter; för huvud- och luftvärnsartilleriet.
Installationen var utrustad med 6 533 mm PR Mk IV torpedrör för Mk IX (2xIII) torpeder.
Det enda spaningsfordonet Penelope var utrustad med var ett Fairey Seafox sjöflygplan (på 14 m katapulten som nämns ovan). Sjöflygplanet övergavs senare 1940.
för att förbättra AA-skeppet.
