Dodge Avenger SX 2007 recension

Du skulle vilja ha något ganska grymt med ett smeknamn som Avenger, eller hur? Något på massiva fälgar, gärna genomskinligt svart. Något som din Marvel-seriehjälte kan riva hans omgångar till att få skurkarna att darra.

Tja, Avenger är unik nog, om den inte anses vara en förolämpning mot designanständighet, som vissa ovänligt har föreslagit.

Och det träffar dig rakt mellan ögonen.

Detta är en helt medveten taktik, eftersom Dodges idé är att slå upp de artiga, mjukt talade invånarna i det mellanstora sedansegmentet.

Så se upp för Honda Accord, Mazda 6 och även Camry/Aurion. Shiver, Volkswagen Jetta – inte minst för att Dodge har fräckheten att använda din TDI-motor i sin dieselvariant.

Detta större och ännu mer fräcka syskon till Dodge's Caliber är en sorts mini-muskelbil, även om det långa främre överhänget som hyser signaturkorsgrillen tar bort alla tvivel om att denna Ram drivs av framhjulen snarare än bakhjulen.

Den drar en högt ansatt rumpa bakom sig som kan jämföras med Accord Euros vassa rumpa med bara en utbuktande bakre stötfångare, även om jämförelse med vilken japansk bil som helst verkar malplacerad.

Även växthuset ser stelt ut, sidorutorna möter C-stolpen i en vinklad kollision av glas, plast och metall som ser ovanligt ut (och konspirerar för att ta bort sikten bakifrån).

Den särskilt oattraktiva Avenger-spoilern som tillval kommer säkerligen att bli populär bland dem som attraheras av en bil gjuten från en helt annan form till en medelstor massa. Om ett ord för hans design är olöst, så är det andra rent.

Avenger kommer att fängsla dem som inte kan ta sig upp till Chrysler 300C men längtar efter en pulserande del av Americana. Eller Americana, om du tar en modell med VW/Audi-motor.

Inuti kommer inte drag som läderdetaljer på de förstklassiga V6-diesel- och bensinversionerna (föga överraskande, det är de enda modellerna som är tillgängliga för oss på torsdag i Sevilla) att dölja sub-Kias Avenger-hytt - en öken med hårdgrå plast med topp. takbeklädnad som verkar opålitlig.

De står i skarp kontrast till fruktiga prylar som temperaturkontrollerade mugghållare och ett multimediaunderhållningssystem som, förutom sina olika jippon, kan spela upp filmer för baksätespassagerare och lagra 100 timmars musik.

Bästa instegspriset i segmentet utlovas för den tvåliters, fyrcylindriga bensinstrippermodellen när Avenger lanseras lokalt i slutet av juli. Den får sällskap av en 2.4-liters bensinfyra och en 2.0 TDI.

Mot slutet av året kommer en 2.7-liters V6:a att dyka upp, samt en automatisk version av den sexväxlade manuella dieselmotorn.

Medelstora lönnmördare, vad de än är, startar Avengers på 1500 kg och går upp till 1560 kg på diesel. Falcodor tung, verkligen.

De går inte av banan: bara den automatiska V6:an accelererar till 100 km/h under de påstådda nio sekunderna - drygt en och en halv sekund snabbare än bensin- eller dieselfyror.

För inte så länge sedan var stora familjesedans storleken på Avenger. Bara 20 mm mindre än fem meter lång och 1843 mm bred är detta en riktig femsitsig.

Användbarheten av bagageutrymmet på 438 liter förstärks av 60/40 fällbara baksäten och - ovanligt för en sedan - passagerarsätet fram fälls ner till ett plant golv. Varför då spara utrymme?

När V6 Avenger debuterar i Australien kommer den förhoppningsvis att få en automatisk växellåda med växlar som matchar motorerna.

Ändå, lika otillräcklig som den fyrväxlade versionen vi åkte i torsdags var, var denna Avenger en pigg artist som drev genom de andalusiska bergen med energi och fart.

Nostung understyrning är lika tam som den är oundviklig, men det finns mycket att lära från den säkra sidan.

Med anständigt viktad styrning i kombination med en jämn, lugn kurvtagning, skulle Avengers slagvolym enbart hindra den från att stanna kvar med klassens bästa Mazda 6.

Avenger har dock utmärkt NVH och en mjuk gång - åtminstone på första världens vägar som aldrig har drabbats av trafikolyckor. Om den specen är för europeisk snarare än amerikansk smak, har Dodge gjort lika mycket arbete på Avengers chassi som på plåten.

En snabb titt på dieseln visade i princip att jänkarna knappt brydde sig om att snurra pinnen.

Växlingen var slarvig, kopplingen var lös och den annars utmärkta motorn kunde inte driva Avenger med samma vridmoment som den trycker på Jetta.

Om den här sedanen leder sin klass i flera avseenden - allra minst vad gäller kabinstämning eller ekonomi - är den omisskännlig för allt annat på vägen.

För den delen - anledningen till att Dodge designade den här saken - är Avenger i en klass för sig.

Och i svart kan det till och med skrämma vissa brottslingar.