Dassault Rafale i det indiska flygvapnet

Rafale landar på Ambala-basen i Indien efter en flygning på två etapper från Frankrike 27-29 juli 2020. Indien har blivit den tredje utländska användaren av franska stridsflygplan efter Egypten och Qatar.

I slutet av juli 2020 påbörjades leveranser av 36 Dassault Aviation Rafale flerrollsjaktplan till Indien. Planen köptes 2016, vilket var kulmen (men inte som förväntat) av ett program som lanserades i början av XNUMX-talet. Därmed blev Indien den tredje utländska användaren av franska stridsflygplan efter Egypten och Qatar. Kanske är detta inte slutet på Rafale-historien i Indien. Det är för närvarande en kandidat i två efterföljande program som syftar till att skaffa nya flerrollsjaktplan för det indiska flygvapnet och flottan.

Sedan självständigheten har Indien strävat efter att bli den största makten i den sydasiatiska regionen och, mer allmänt, i Indiska oceanen. Följaktligen, även med närhet till två fientliga länder - Folkrepubliken Kina (PRC) och Pakistan - upprätthåller de en av de största väpnade styrkorna i världen. Det indiska flygvapnet (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Indian Air Force, IAF) har legat på fjärde plats i flera decennier efter USA, Kina och Ryska federationen när det gäller antalet ägda stridsflygplan. Detta berodde på intensiva inköp som gjordes under det sista kvartalet av 23-talet och starten av licenstillverkning vid Hindustan Aeronautics Limited (HAL) fabriker i Bangalore. I Sovjetunionen, och sedan i Ryssland, köptes MiG-29MF och MiG-23 stridsflygplan, MiG-27BN och MiG-30ML stridsbombplan och Su-2000MKI mångsidiga stridsflygplan, i Storbritannien - Jaguars stridsbombplan och i Frankrike - XNUMX Mirage fighters (se infogning).

Indiens försvarsministrar Manohar Parrikar och Frankrike Jean-Yves Le Drian undertecknar ett kontrakt värt 7,87 miljarder euro för köp av 36 Rafale av Indien; New Delhi, 23 september 2016

Men för att ersätta den stora flottan av MiG-21-jaktplan och fortfarande behålla det önskade antalet stridsskvadroner på 42-44 behövdes ytterligare inköp. Enligt IAF:s utvecklingsplan skulle det indiska lätta stridsflygplanet LCA (Light Combat Aircraft) Tejas bli efterträdaren till MiG-21, men arbetet med det blev försenat (den första teknikdemonstratorn flög först 2001, istället för - enl. att planera - 1990 .). I mitten av 90-talet initierades ett program för att uppgradera 125 MiG-21bis-jaktplan till UPG Bison-versionen så att de kunde förbli i aktiv tjänst fram till introduktionen av LCA Tejas. Inköp av ytterligare Mirage 1999 och licensproduktion av dem på HAL övervägdes också 2002–2000, men idén övergavs till slut. Då aktualiserades frågan om att hitta en efterträdare till Jaguar och MiG-27ML. I början av 2015-talet var det planerat att båda typerna skulle tas ur drift omkring XNUMX. Prioriteringen var därför att skaffa ett nytt medium multi-rolle stridsflygplan (MMRCA).

Program MMRCA

Under MMRCA-programmet var det meningen att man skulle köpa in 126 flygplan, vilket skulle göra det möjligt att utrusta sju skvadroner (18 i varje) med utrustning. De första 18 exemplaren skulle levereras av den valda tillverkaren, medan de återstående 108 exemplaren skulle produceras under en HAL-licens. I framtiden kan beställningen kompletteras med ytterligare 63-74 exemplar, så den totala kostnaden för transaktionen (inklusive kostnaden för inköp, underhåll och reservdelar) kan vara ungefär från 10-12 till 20 miljarder US-dollar. Inte konstigt att MMRCA-programmet väckte stort intresse hos alla världens stora tillverkare av stridsflygplan.

2004 skickade Indiens regering inledande RFI:er till fyra flygbolag: franska Dassault Aviation, amerikanska Lockheed Martin, ryska RAC MiG och svenska Saab. Fransmännen erbjöd Mirage 2000-5 jaktplan, amerikanerna F-16 Block 50+/52+ Viper, ryssarna MiG-29M och svenskarna Gripen. En specifik begäran om förslag (RFP) var tänkt att lanseras i december 2005 men har försenats flera gånger. Utlysningen av förslag tillkännagavs slutligen den 28 augusti 2007. Under tiden stängde Dassault Mirage 2000-produktionslinjen, så dess uppdaterade utbud gällde Rafale-flygplan. Lockheed Martin har erbjudit en specialförberedd version av F-16IN Super Viper för Indien, baserad på de tekniska lösningarna som används i Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Ryssarna ersatte i sin tur MiG-29M med en förbättrad MiG-35, medan svenskarna erbjöd Gripen NG. Dessutom gick ett Eurofighter-konsortium med Typhoon och Boeing med i konkurrensen med F/A-18IN, den "indiska" versionen av F/A-18 Super Hornet.

Sista ansökningsdag var den 28 april 2008. På begäran av indianerna tog varje tillverkare med sig sina flygplan (i de flesta fall ännu inte i slutlig konfiguration) till Indien för testning av flygvapnet. Under den tekniska utvärderingen, som avslutades den 27 maj 2009, uteslöts Rafal från det fortsatta skedet av tävlingen, men efter pappersarbete och diplomatiskt ingripande återinsattes han. I augusti 2009 började flygtester under flera månader i Bangalore, Karnataka, vid Jaisalmer-öknenbasen i Rajasthan och vid bergsbasen Leh i Ladakh-regionen. Rättegångarna mot Rafale började i slutet av september.