Vad är Qi eller "chee" trådlös telefonladdning?

Qi kan bli nästa stora genombrott inom bilteknik.

Det första du behöver veta är att det uttalas "chee", vilket gör att det låter mer som en form av milt medicinskt asiatiskt kvacksalveri snarare än att någon försöker ta betalt av dig för att titta på ett Stephen Fry-quiz.

Qi verkar vara ett vanligt begrepp bland dem som studerar karate eller akupunkturs sätt, men mer modern utbredd användning kommer snart att bli ett varumärke för en form av trådlös telefonladdning.

För nu betyder det i princip ett platt förvaringsställ mellan framsätena på din nya bil, där du kan ladda din telefon bara genom att sitta där, utan irriterande kablar.

Qi, eller chee, står för trådlös laddning, och det kan bli nästa stora grej.

Trådlös laddning, säger du...

För att få lite teknisk kunskap fungerar trådlös Qi-laddning på teorin om elektromagnetisk induktion.

I huvudsak, när ström flyter genom en krets, skapar den ett magnetfält riktat vinkelrätt mot strömflödet. Så om du drar en kabel över golvet i ditt hus kommer den att rikta magnetfältet mot taket.

Det som blir intressant är att när du sätter en strömlös elektrisk krets i ett magnetfält, får fältet ström att flyta genom den strömlösa kretsen.

Så om du håller en strömförsörjd krets bredvid en strömlös krets - mycket nära så att magnetfältet inte försvinner - kan du inducera ström utan att ens ansluta kretsarna.

Bra Scott! Ladda upp DeLorean, det är Back to the Future XNUMX

Tyvärr har Qi inte tillräckligt med ström för att driva flygande bilar eftersom standarden för trådlös laddning är begränsad till bara fem watt än så länge. Tänk surfplattor och telefoner, inte maskiner som drivs av galna forskare.

Mer kraftfulla Qi-märkta alternativ växer fram, och det är här det blir spännande för hemmabruk. 120-watts "mid-power" Qi-standard innebär att du trådlöst kan driva en datorskärm, bärbar dator eller ett litet stereosystem. "High power"-specifikationen klarar 1 kW, vilket räcker för att driva stora apparater (förmodligen mekaniska tjurar).

Boffins jobbar hårt med att skala tekniken för att klara tunga belastningar, men det är där problemet med trådlös laddning kommer in.

Siffrorna varierar, men det är allmänt accepterat att Qi ger cirka 10 procents laddningseffektivitet jämfört med en kopparkabel.

Det mesta av detta går till spillo som termisk energi – eller värme – och ju högre kraftöverföring desto mer energi går till spillo.

Om du letar efter en ny telefon och är intresserad av teknik, kolla in specifikationerna först.

Men om du äger en Tesla tar det amerikanska företaget redan emot beställningar på en förstorad Qi-dyna på golvet på din parkeringsplats, vilket gör att du kan ladda din Model S utan kablar.

När det gäller telefonladdning, för de som är ett fan av tekniken men inte vill ha en Toyota Prius eller Lexus, finns det Qi-standardladdare som körs från USB- och 12V-portar i vanliga bilar.

Fantastisk! Jag ska hämta min iPhone...

Inte så snabbt. För närvarande kommer invånare i Apple World att behöva köpa en speciell adapter för sina iPhones innan de använder Qi-laddning eftersom Apple-enheter inte levereras med systemet inbyggt (Apple fungerar inte bra med andra).

Detta kommer utan tvekan att orsaka oändlig självbelåtenhet bland Android- och Windows Phone-fans som har använt denna teknik i sina telefoner i flera år.

Bara för att en standard har satts, förvänta dig inte att alla ska acceptera den.

Men inte alla Android- och Windows-telefoner har trådlös laddningskapacitet, så om du letar efter en ny telefon och är intresserad av tekniken, kolla in specifikationerna först.

Var kommer jag att se Qi laddas först?

Teknikfokuserade Virgin Airways har redan distribuerat Qi-hotspots på stora internationella flygplatser, och IKEA säljer redan skrivbord med inbyggda Qi-laddningspunkter.

Prius är inte den enda Qi-utrustade Toyotan med trådlösa laddningspunkter som är standard på dess prestigefyllda Lexus-modeller. I Australien finns den bara i två Lexus-SUV:ar, NX och LX. Qi har också hittat in i de amerikanska Camry- och Avalon-sedanerna och Tacoma-lastbilen.

Andra biltillverkare som Audi, BMW, Jeep och Kia börjar också använda Qi trådlös laddning trots Apples beslut att ta bort den från sina telefoner.

Kommer det att finnas andra trådlösa laddare?  

Med ett ord, ja. Bara för att en standard har satts, förvänta dig inte att alla ska acceptera den. Titta på andra formatkrig - Betamax vs. VHS eller Blu-Ray vs. HD-DVD.

Det finns andra märken med sina egna catchy namn och standarder, som AirFuel, som använder samma teknik på liknande och helt inkompatibla sätt.

För att komma runt detta har vissa telefontillverkare som Samsung installerat ett AirFuel- och Qi-kompatibelt laddningssystem i sina mobila enheter.

Så småningom kommer dock yxan att kollapsa och bara en laddningsstandard kommer att finnas kvar (kanske den Apple uppfinner). Tills dess är allt centrerat kring Qi.

Är laddning av trådlös telefon ett måste för din nästa bil? Dela dina tankar med oss ​​i kommentarerna nedan.