Vad betyder Toyotas elbil för Australien?
Toyota visade upp konceptet Pickup EV i december och förväntas gå in i produktion snart.
Elfordon är nu på modet inom bilindustrin. Alla från Ford och General Motors till Tesla och Rivian planerar en batteridriven lugger.
Men ett namn saknades helt klart: Toyota. Till åtminstone den 14 december 2021, för det var då den japanska jätten avtäckte hela 17 helelektriska konceptfordon, inklusive en dubbelhytt som såg misstänkt ut som en lite större version av Tacoma.
Med tanke på att dess främsta konkurrenter på pickupmarknaden redan har introducerat elektriska modeller är det vettigt att Toyota skulle följa efter. Här är vad vi vet om Toyotas planer på att bli elektriska och vad det kan betyda för australiensiska köpare.
Elektrifieringen kommer
Toyota har länge förbundit sig att erbjuda en elektrifierad drivlina för alla sina modeller, inklusive HiLux ute, och lanserade i-Force Max hybriddrivna Tundra i USA.
Men eftersom Toyota presenterade över ett dussin elkoncept samma dag förra året var det få detaljer för många, inklusive bilen, så det finns inte många hårda fakta, men konceptet ger många ledtrådar.
Den viktigaste av dessa är att Toyotas globala chef Akio Toyoda sa att alla koncept var designade för att peka på en framtida produktionsmodell och att de skulle komma ut i utställningslokaler om "några år" snarare än att vara långsiktiga visionära modeller.
Det betyder att det är rimligt att förvänta sig att Toyotas elbil kommer fram i mitten av årtiondet. Detta skulle vara den perfekta tiden för märket, eftersom Ford F-150 Lightning och Rivian R1T redan är till försäljning, medan GMC Hummer, Chevrolet Silverado EV och Ram 1500 borde vara på väg 2024.
Tundra, Tacoma, Hilux eller något annat?
En av de största frågorna om den nya elbilen är hur den kommer att passa in i Toyotas fordonssortiment, som inkluderar HiLux och Tacoma och Tundra avsedda för USA.
Tacoma tävlar med Toyota om fordon som Chevrolet Colorado, Ford Ranger och Jeep Gladiator, medan Tundra tävlar med F-150, Silverado och 1500.
Baserat på bilder från Toyotas japanska presentation ser det elektriska pickupkonceptet ut någonstans mellan Tacoma och Tundra i storlek. Den har en dubbelhyttskropp och en relativt kort sump så den känns mer som en livsstil än en arbetshäst som Tundran.
Stylingmässigt har den dock några uppenbara Tacoma-signaler, speciellt runt gallret, vilket kan indikera att det anses vara en del av det utökade utbudet för den modellen.
Den har också några tydliga likheter med Tacoma TRD Pro-versionen när det gäller den nedre främre stötfångaren och utbuktande hjulhus, vilket tyder på att Toyota skulle kunna spela på prestandaaspekten hos en elbil.
Australiska odds
Den största frågan för de flesta läsare är kommer denna elektriska Toyota-ute att erbjudas i Australien?
Det är uppenbarligen för tidigt att veta säkert, men det finns vissa indikationer på att det mycket väl kan vara möjligt att gå ner.
Den viktigaste ledtråden kommer från rapporter om att Toyota vill förena sitt SUV-sortiment på en gemensam plattform. Den så kallade TNGA-F-plattformen är ett stegramschassi som redan används i LandCruiser 300-serien och Tundra, men Toyota tros vilja utöka det till Tacomca, 4Runner, HiLux och Fortuner.
Det betyder att en elbil med största sannolikhet kommer att byggas på samma grund, eftersom Toyota kommer att behöva ett chassi med stegram för att göra sin nya bil stark nog att möta kundernas förväntningar, även om det handlar mer om prestanda eller livsstil.
Flytten till TNGA-F-plattformen innebär också att det finns större chans att en elbil är tillgänglig i högerstyrd; hur han kommer att kunna göra det för HiLux och Fortuner. Men om historien har bevisat något, är det att bilföretag ofta inte överväger högerstyrd marknad så mycket som australiensarna hoppas.
