Caterham räddad av Lotus-chefen
Caterham "levde i skuld", säger Chris van Wyck, VD för Caterham Cars Australia.
Det enkla brittiska sportbilsföretaget är nu i händerna på Tony Fernandez, en malaysisk affärsman som äger Air Asia Bhd och Lotus Grand Prix-teamet. Det finns till och med rykten om att Fernandes skulle kunna byta namn på sitt F1-team till Caterham om han förlorar en pågående tvist med Renault F1 om användningen av Lotus-namnet i Formel XNUMX.
Utköpet i Australien har tydliga konsekvenser eftersom Caterham bara har sålt tre bilar sedan 2007 och står inför ett produktionsstopp 2013 eftersom bilarna inte kommer med ESP-stabilitetskontrollsystemet som blir obligatoriskt i hela landet från 2012.
”Nu bor vi på lån. Jag hoppas att detta betyder bra saker”, säger Chris van Wyck, VD för Caterham Cars Australia.
"Caterhams säger till mig att de inte kommer att bry sig om det här traction control-skit eftersom de inte behöver det för Europa. Men jag antar att Caterham kommer att ha mer stöd och investeringar i framtiden. Allt jag hör om den nya ägaren är över pari. I det här fallet kan chansen att de gör extrasensorisk perception öka."
Caterham har aldrig varit någon storsäljare i Australien, bland annat beroende på de relativt höga priserna på bilen, som i stort sett har varit oförändrade sedan Lotus-grundaren Colin Chapman skapade den som Lotus 7 på 1950-talet.
Caterham är en enkel, öppen tvåsitsig som ofta säljs som en komplett bil - vilket inte är möjligt i Australien - i andra länder. Prissänkningarna i år har skapat mer intresse, men van Wyck är fortfarande frustrerad över bristen på bilintresse.
"Vid det här laget är det verkligen en Claytons franchise. Jag har bara sålt tre bilar sedan 2007”, erkänner han. "Den så kallade "klubbförfrågan" i Australien ligger på $30,000 55,000 till $60,000 XNUMX. Och vi är inte där. Detta är väldigt frustrerande eftersom jag älskar varumärket och produkten. Jag trodde att vi skulle ha några försäljningar nu när vi är på väg mot $XNUMX XNUMX eller $XNUMX XNUMX, men det hände inte."
Fernandez säger att han har för avsikt att göra Caterham, som bara sålde 500 2010 bilar XNUMX, till ett globalt varumärke i den exklusiva sportbilsklassen av märken som Aston Martin.
Caterham, uppkallad efter Londonförorten där det ursprungligen var baserat, har cirka 100 anställda vid en fabrik söder om den brittiska huvudstaden och gjorde en vinst på 2 miljoner dollar förra året. Men van Wyk såg något positivt med att köpa Fernandez och en ny Caterham målad i samma färger som årets Lotus F1-bilar som körs av Jarno Trulli och Heikki Kovalainen.
"Jag har en mycket bra potentiell kund som vill ha en bil i Lotus-livery. Så det är ett positivt resultat, säger van Wyk.
