Caterham planerar ett komplett utbud av fordon
Caterham har precis visat sin nyaste modell, AeroSeven Concept, men det är modellexpansionen som är den riktiga nyheten.
Det lilla brittiska sportbilsföretaget som kommer att hjälpa Alpine tillbaka från de döda accelererar äntligen in i 21-talet. Caterham cars planerar nu en modellserie som kommer att innehålla stadsjeepar och stadsrunabouts vid sidan av sina traditionella 1950-talsinspirerade sportbilar.
Den är också långt framskriden med sitt arbete på en joint venture med Renault som kommer att återuppliva det alpina namnet 2016 på en sportbil som ska delas mellan företagen, i en affär som liknar den som skapade Subaru BRZ и Toyota 86.
Caterham har precis visat sin nyaste modell, AeroSeven Concept, men det är modellexpansionen som är den riktiga nyheten. "Inom en mycket nära framtid kommer namnet Caterham att sitta stolt på crossovers, stadsbilar och en rad sportbilar för alla", säger Tony Fernandes, medordförande för Caterham Group.
«Caterham kommer att visa sig vara ett progressivt, öppet och entreprenörsdrivet bilmärke som kommer att leverera och överraska i lika stor utsträckning. Det har varit en brittisk institution under de senaste 40 åren och bilhemlig på många sätt.
"Vi kanske är en liten röst nu, men vi är på väg att konstruera en anständig uppsättning lungor." Caterham är mest känd som den moderna tillverkaren av den gamla skolan Seven som ursprungligen designades och utvecklades av Colin Chapman, den briljante ingenjören som var drivkraften för Lotus-teamet i Formel XNUMX och vägbilar.
AeroSeven Concept tar upp det ursprungliga tänket från Chapmans tid och driver det framåt i en bil som fortfarande har en frontmonterad motor och bakhjulsdrift, även om det är den första Caterhamen med techno-tweaks inklusive dragkraft och startkontroll.
Fernandes säger att AeroSeven drar teknologi från hela företaget, inklusive kolfiberexpertisen hos Caterham F1-outfiten - tailender. Det finns ingen produktionsplan för AeroSeven ännu, och den australiensiske chefen för Caterham säger att han precis har hört talas om SUV- och stadsbilsprojekten.
«Det är spännande nyheter. Det är bara trevligt att se att det finns utvecklingsfonder, säger Chris van Wyk till Carsguide. «Det brukade vara ett fall av överlevnad, men helt plötsligt öppnas det dörrar överallt. Jag tror inte att folk förstår bredden i företaget än. De tillverkar till och med flygstolar av kolfiber med Formel XNUMX-teknik.»
Fernandes är den drivande kraften bakom flygbolaget AirAsia, som nu påstås vara det mest lönsamma i världen, men ägnar också mycket kraft åt Caterham. «Samarbetet med Renault för att producera en helt ny sportbil för både Alpine och Caterham-märkena visar vår tydliga avsikt att göra det här rätt, göra det förnuftigt, men framför allt göra det på Caterham-sättet, säger Fernandes.
«Och eftersom vi är ett platt företag, är vi ett snabbare företag. När vi säger att vi ska göra saker internt så gör vi dem. Vi skjuter inte upp och tappar fart genom legioner av beslutsfattare i mellanledningen, vi bara gör det."
Denna reporter på Twitter: @paulwardgover
