Armépatrullman
Konstnärlig vision av patrullen under flygning med upphängd utrustning.
Efter många års användning av den franska armén av SDTI (Système de drone tactiques intérimaire) obemannade spaningssystem, som togs i bruk 2005, beslutades det att köpa ett nytt system av denna typ - SDT (Système de drone tactique) . Tävlingen, som utlystes hösten 2014 av Generaldirektoratet för försvarsmateriel (Direction Générale de l'Armement - DGA), deltog i två företag: det franska företaget Sagem (sedan maj 2016 - Safran Electronics & Defense) och det europeiska företaget Thales. Den första erbjöd Patroller, som introducerades för första gången 2009, den andra - Watchkeeper-kameran, redan känd och utvecklad för Storbritannien. Den franska designen har tidigare genomgått flera omgångar av testflygningar, inklusive tester i civilt luftrum i november 2014. Vakten, även om han redan hade ett elddop i Afghanistan, genomförde tester av denna typ den 30 september 2015.
Den 4 september 2015 lämnade båda organisationerna sina slutgiltiga förslag. Beslutet om val av leverantör skulle fattas av CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Investment Committee of the Defense Ministry) senast i slutet av december 2015. Den 1 januari 2016 meddelades domen angående leverantören av SDT-systemet för Armée de terre - efter att ha testat båda maskinerna , Genom beslut av DGA och STAT (Section method de l'armée de terre, chef för tekniska tjänster för markstyrkorna), valdes Patroller Sagema-systemet. Den rivaliserande Watchkeeper of Thales (egentligen den brittiska grenen av Thales UK-koncernen), som är den obestridda favoriten i denna rättegång, förlorade oväntat. Safran kommer så småningom att leverera två SDT till 2019, var och en bestående av fem flygande kameror och en markkontrollstation. Ytterligare fyra enheter och två stationer kommer att användas för operatörsutbildning och som reserv av utrustning (därmed kommer totalt 14 UAV och fyra stationer att byggas). Det vinnande företaget håller också utrustningen i fungerande skick (MCO - Maintien en condition opérationnelle) i 10 år. Det bekräftades att beslutet om resultatet av anbudet skickades till budgivarna den 20 januari i år och samtidigt meddelades att det officiellt skulle bekräftas av MMK i februari. Den avgörande faktorn var naturligtvis det faktum att till och med 85 % av Patroller kommer att skapas i Frankrike, medan denna andel i Watchkeepers fall endast kommer att vara 30–40 %. Kontraktet förväntas ge mer än 300 nya jobb. Naturligtvis påverkades detta beslut också av misslyckandet med det anglo-franska programmet att stärka det militärtekniska samarbetet. Om britterna hade beställt franska RVI/Nexter VBCI (numera KNDS) som de tidigare visat intresse för, hade fransmännen troligen valt Watchkeepers.
Patrollers obemannade flygfordon, som är grunden i SDT-systemet, bygger på en enkel, pålitlig och massproducerad design - Stemme Ecarys S15 bemannade motorglidare. Den kommer att kunna stanna i luften i upp till 20 timmar, och dess maximala flyghöjd är 6000 m. Enheten som väger 1000 kg kan bära en nyttolast på upp till 250 kg och röra sig med en hastighet av 100÷200 km/h . . Utrustad med ett avancerat Euroflir 410 optoelektroniskt huvud kommer den att kunna utföra spaningsuppdrag både dag och natt. De första patrullerna kommer att levereras 2018. För många bedömare kom valet av Sagems erbjudande som en stor överraskning. Det vinnande företaget Thales har hittills levererat mer än 50 av sina plattformar som en del av ett program som lanserats för den brittiska arméns behov, och Watchkepeer klarade också sitt elddop under operationer över Afghanistan 2014.
Den 5 april 2016, i Montlucon, vid Safran Electronics & Defense-fabriken, hölls en ceremoni för att underteckna ett kontrakt för köp av ett SDT-system för landstyrkorna i Franska republikens väpnade styrkor. Kontraktet undertecknades på leverantörssidan av Philippe Peticolin, VD för Safran, och på DGA-sidan av dess VD Vincent Imbert. Kontraktsvärdet är 350 miljoner euro.
