Alfa Romeo, Renault, Subaru och Toyota: billiga hjältinnor

DET FINNS MASKINER som tycks förbättras med åren som fint vin. Tekniskt sett är detta inte uppenbart, men med tiden inser vi att det var något rent med dem, en gammaldags filosofi, en lätt analogi som vi i denna alltmer teknologiska och ofta aseptiska ålder bara kan ångra. Och det fina med dessa bilar är att du idag ofta kan ta hem dem till priser som naturligtvis inte är en gåva, men ändå är överkomliga. För tjugo år sedan, utan internet, var det svårare: om du ville ha en viss modell, fick du hoppas att hitta den hos din återförsäljare eller på en loppis efter en lång och noggrann sökning. Men med bara ett klick kan du hitta vilken bil som helst till salu i någon avlägsen by i världen. Tvärtom, om du kommer hem berusad och går till eBay, nästa morgon kan du vakna med en mega huvudvärk och en bil som du inte ens kommer ihåg att du köpte.

Och här är tanken bakom det här testet: det är en hyllning till försvinnandet av en generation av bilar, analoga bilar, tuffa och rena bilar som de brukade vara, och att, enkelt uttryckt, vem som helst kan köpa sig själv utan att behöva belåna ett hus. Bland billiga coupéer och sportbilar är det dessutom mindre och mindre vanligt att en ny modell är bättre än den tidigare om det finns en ny modell. Bilarna i detta test är ett bevis på detta: de valdes för att de erbjuder något som deras moderna rivaler (eller efterföljare) saknar.

Att bestämma vilka maskiner som skulle inkluderas i testet var svårare än att fysiskt spåra dem. Vi skulle lätt kunna göra en lista på ett tjugotal bilar eller så, men då skulle testet ta upp hela tidningen. För att komma in på de fem bästa du ser på dessa sidor har vi diskuterat – och klippt – i timmar. Det slutade med att vi valde fyra av våra favoriter genom tiderna och den vita flugan.

FÖR DENNA UTMANING, som äger rum först i Bedford och sedan på vägarna runt banan, valde vi en ovanligt varm dag, trots senhösten. Knappt 10, och redan nu finns det en vacker varm sol med temperaturer som på eftermiddagen lätt ska överstiga 20 grader (jag påminner dig om att vi är i England, inte i Medelhavet). När jag kommer fram till banan ser jag Clio. RS 182 väntar på mig. Innan jag ens öppnade munnen för att presentera dess ägare, Sam Sheehan, ber han om ursäkt för att luftkonditioneringen inte fungerade (tydligen förutspår Sam en mycket varm dag). Men, trots att han kom hit från London i rusningstid, ler han från öra till öra.

Det är inte svårt att se varför. där Clio RS 182 ser bra ut med stora cirklar och jag 'underskärning sänkt. Senare blev heta luckor större och fetare, och som ett resultat ser denna Clio ännu mindre ut idag än den gjorde när den debuterade. Livery Fransk racing blå detta fall ger dem i synnerhet. Sheehans bil är en standard 182 med Koppram valfritt: då inte en officiell Clio Cup. Det betyder att den har några fler bekvämligheter (inklusive luftkonditioneringen som inte fungerar). Sheehan köpte den för två år sedan för 6.500 euro, men medger att de nu är ännu billigare.

Jag njuter av detta lilla mirakel när vrålen distraherar mig. Det är skällandet av en sexcylindrig motor som varnar en riktig sportbil. Men bara en dyker upp i Bedford. alfa 147. Okej, den här 147 är lite bredare och med ett body kit som en riktig tuner, men de mest entusiastiska människorna känner igen det vid första anblicken: det här är 147: an. GTA, en osannolik topp i Alfa -serien, byggd med en 6 hk V3.2 250 -motor. 156 XNUMX GTA under huven kompakt hemma. Om inte ljudet hade få insett att detta är något speciellt. Så den här modellen har inte ens en GTA -logotyp. Ägaren Nick Peverett köpte den för bara två månader sedan efter att ha blivit kär i sin kollega. Han spenderade bara 4.000 4.700 pund, eller cirka XNUMX XNUMX euro, eftersom de är billigare i Storbritannien. Han älskar henne just för detta anonyma utseende: ”Du måste känna henne för att förstå hur speciell hon är. Många tror att detta är en av samma gamla falska Alphas. " Jag kan inte skylla på honom ...

Även utan att se henne är det ingen tvekan om vem som är nästa utmanare: det arytmiska nynningen, soundtracket från min ungdom ... Subaru... När bilen äntligen kommer, inser jag att den är ännu mer speciell än jag förväntat mig: den är ensam. Impreza första serien med extra strålkastare under standard och mega bakvinge. OCH RB5: en version som är inspirerad av det som då var Subaru WRC -stjärnan och tar sitt namn från henne: Richard Burns... Det är en begränsad upplaga som bara finns i Storbritannien och därför är högerstyrd, men tack vare importens magi kan vem som helst köpa den idag. När ägaren Rob Allen erkänner att han spenderade bara 7.000 XNUMX euro på detta nästan perfekta exemplar, är jag också frestad att leta efter det.

Jag kommer tillbaka till verkligheten när jag ser den fjärde bilen. Toyota MR2 Mk3 har alltid varit en tuff bil, men nu när dess värde har rasat är det ett fynd. Jag skulle köpa den direkt.

Detta var uppenbarligen för mycket av en frestelse för Bovingdon att motstå. Han köpte den här faceliftade sexväxlade versionen för några månader sedan för 5.000 euro. Nästan perfekt, i blank svart färg, interiören i кожа röd och en mängd olika alternativ.

Det enda som saknas är gruppens vita fluga, en maskin som vi inte kunde låta bli att ta med i denna utmaning. På huven har den samma märke som MR2, men det är den enda likheten mellan de två. Detta är Toyota Celica GT-Four, det senaste köpet från vår kollega Matthew Hayward. Det är inte lika välbevarat som andra bilar, och har några repor och några icke-originalkomponenter som de konstiga eftermarknadsfälgarna och avgaserna från Fast & Furious. Men Hayward betalade bara 11.000 euro för detta. 11.000 XNUMX € för en riktig speciell mitten av nittiotalets homologering, en fyrhjulsdriven kopia av en rallybil som omedelbart kommer att påminna människor om en viss ålder Juka Kankkunen och Sega Rally-videospelet. Med tanke på hans kultstatus kan vi säkert förlåta honom för några repor.

JAG BESLUTAR ATT FÖRSÖKA FÖRST 147 XNUMX GTA, särskilt eftersom det har gått mycket tid sedan sist jag körde den. När hon var ny hanterade GTA inte problemen med sina kamrater också, kanske för att hon inte hade turen att debutera samtidigt som Ford Focus RS och Golf R32 Mk4. Det som slog mig med henne för tio år sedan var hon motor Fiction.

Och det är det fortfarande. De dagar då stora motorer installerades i små bilar är förbi: idag förlitar tillverkare sig på små turboladdade motorer för att försöka minska utsläppen. Men GTA är ett bevis på att en större motor än en bil är en bra idé. Detta är det perfekta receptet för en snabb och avkopplande bil på samma gång. Idag som då är den mest utmärkande egenskapen hos GTA själva motorn. Vid låga varv är den flytande och lite anemisk, men efter 3.000 börjar den pressa hårdare och blir vild runt 5.000. Därifrån till den röda linjen på 7.000 XNUMX varv är det väldigt snabbt även med dagens mått mätt.

På de ojämna vägarna i Bedfordshire återupptäcker jag en annan GTA -funktion: stötdämpare alltför mjuk. Även om 147:an aldrig är rebellisk eller farlig, är den där flytande känslan obehaglig och får dig att sakta ner. Om du lyssnar på dina instinkter och lättar lite på gaspedalen hittar du en avslappnad och otroligt foglig maskin när du startar den i bra tempo, men dra inte i nacken. Styrningen är mer lyhörd än jag mindes – men det kanske bara är ett bevis på att styrningen sedan dess har blivit mer och mer okänslig och greppet har blivit mycket bättre. Allt tack vare den begränsade gliddifferentialen i Q2-versionen, som någon gång i sin historia också installerades på denna modell. Efter nio år och 117.000 XNUMX mil har bilen inte den minsta vibration i kupén eller skakande fjädring: det är ett stort bakslag för den som säger att italienska bilar håller på att falla isär.

Det är dags att byta till franska. Medan Alfa definitivt har förbättrats över tiden, tenderar Clio att bli värre. Men den här individen tittar på vägen med sådan entusiasm att jag frågar Sheehan om han har gjort något åt ​​den. Han – som sitter bredvid mig och plågas av att se en främling köra sin favoritbil – svarar att med undantag för eftermarknadens avgassystem och 172 Cup-fälgar (som i alla fall är i samma storlek som lager) är bilen helt original. .

Det ser ut som att han just lämnat fabriken och angriper vägen avgörande. Jag glömde hur mycket den gamla 2-litersmotorn älskar att öka: det är den perfekta motgiften mot moderna små deplacementsturbiner. Det nya avgaserna, även om de inte är hårda, ger ljudet mycket spänning. I Скорость den har ett ganska långt slag, men när du lär känna den kommer du att upptäcka att den är smidig och trevlig att använda pedalen de är i perfekt häl-tå-position.

Men det som är mest slående med franskan är det ram. avstängningar de är perfekta, de absorberar stötar utan att göra resan för hård, de är mjukare än de senaste RenaultSports, men de garanterar utmärkt kontroll. I styrning den är livlig och känslig, och framdelen är mycket tydlig. 182 har inte lika mycket grepp som moderna hetluckor, men det behöver inte ens det: grepp fram och bak är så balanserade att det är enkelt och instinktivt att förkorta banan med gaspedalen. Om du sedan inaktiverar standardstabilitetskontrollen kan du också skicka den något överstyrning.

Om jag var tvungen att jaga nya Clio RS Turbo med Clio RS, förmodligen inom tvåhundra meter, skulle jag inte ens veta vilken riktning den gick, men jag satsade också på att jag skulle ha kört den gamla bilen tusen gånger bättre. Bland de vassaste Clio tycker jag att det här är det bästa.

Kan det vara bättre? Kanske inte, men när jag ser MR2 Bovingdon, som badar i solen med taket ner, får mig att åtminstone försöka matcha honom. där Toyota hon är konstig. I det nya tillståndet såg det ut som en bra bil, särskilt jämfört med sina direkta rivaler. Men det är också en av de bilar som överlevde sitt eget magiska ögonblick och sedan nästan helt glömdes bort, överfördes av historien till en ytterligare roll vid sidan av den lysande MX-5 från samma era.

Men ofta är historien fel: MR2 har inget att avundas för MX-5. Detta är den enda sporter bränsleekonomi för verkligt medelmotoriskt körglädje. Den fyrcylindriga tvärgående 1.8 är inte särskilt kraftfull: 140 hk. även på den tiden var det inte många. Men, trots den minskade effekten, med vikt Effektdensiteten är bara 975 kg.

På grund av Jethros livliga liv ... är hans MR2 lite öde och bromsarna vissla i låg hastighet (även om de fungerar normalt). Men bromsarna åt sidan, åttaåringen ser ny ut.

Trots det utmärkta förhållandet mellan effekt och vikt, MR2 det verkar inte snabbt alls. Men i verkligheten är det inte så. där Toyota vid den tiden meddelade han för henne 0-100 på 8,0 sekunder, men för att nå den tiden var det nödvändigt att hoppa genom ringar. I motor han blir tuffare när regimen växer, men han får aldrig det rygghugg du förväntar dig. En annan dynamisk nackdel äracceleratorsom, trots sin långa resa, använder 80 procent av sin handling under de första centimeterna av resan, så du känner dig hemsk när du trycker ner pedalen hela vägen och upptäcker att nästan ingenting händer.

Il ram istället är det genialt. Toyota har alltid varit stolt baricentr MR2, med det mesta av massan koncentrerad i mitten av fordonet, vilket i praktiken betyder körhastighet in kurvan sensationell. Det finns mycket mekanisk dragkraft här, och styrningen är väldigt direkt: du hinner inte ge den en signal om att bilen redan är styrd medan bakhjulen tätt följer framhjulen. Hon gillar inte traverser, även om Jethro – som känner henne väl – någon gång lyckas få henne att glida in i tvåan i en långsam sväng. Å andra sidan låter den dig gå väldigt fort, och dess relativa brist på acceleration blir en del av problemet.

LA RB5 Lämnar mig ALLTID mållös. Detta var min favorit Impreza Mk1. Ja, om du tänker efter så var det mitt Impreza en absolut favorit. Idag hoppas jag att det stämmer överens med mina minnen av henne. Trots sin ikoniska status var RB5 i princip standard Impreza Turbo med ett estetiskt kit som inkluderade ett metalliskt grått lackjobb och spoiler bakända proffs driva... Nästan alla RB5 hade avstängningar Valfri Prodrive och ett prestandapaket, även tillval, som höjde effekten till 237 hk. och ett vridmoment på upp till 350 Nm. Det verkar inte så kraftfullt idag, eller hur?

När jag sätter mig på RB5 är det som att hitta en gammal vän år senare. Allt är som jag minns: vita urtavlor, klädsel i кожа blå mocka, till och med en varningsdekal: "Låt motorn gå på tomgång i en minut innan du stänger av den efter en lång motorvägsresa." Denna kopia är så original att den fortfarande innehåller en kassettspelare från Subaru med en låda som de flesta ägare har tappat inom några månader. När jag slår på motorn och lyssnar lägenhet fyra mumlar han, åtminstone känner jag att jag tar ett steg tillbaka i tiden: jag är 24 igen och jag sitter i mina drömmars bil.

denImpreza inte så mycket för det subtila. Enorm ratt det ser ut som att det togs av traktorn, och Скорость det är ett långt drag. där Körposition den är hög och upprätt och utsikten är inramad av sund meddelanden fram och ett stort luftintag i mitten av huven.

Trots sin ålder är RB5 fortfarande en hammare. I motor på basen har det lite fördröjning - men å andra sidan har det alltid varit så - men när du får upp farten blir den mer reaktiv. Vid det här laget förvandlas ljudet från avgasröret till ett välbekant skäll och Impreza sparkar dig i rumpan. Det här exemplet har lite tveksamhet vid högre varv som kan förstöra en start, men annars går det väldigt snabbt.

Glömde när den första Impreza var mjuk. Det är definitivt en bil som anpassar sig efter vägen snarare än att försöka böja den till sin vilja. I kurvan men detta är bra, tack vare ram som, verkar det, aldrig kommer att gå in i en kris. Om du kommer in i hörn för snabbt, tenderar fronten att expandera när du öppnar gasreglaget, du kan känna överföringen av vridmoment till baksidan när drivlina försöker hålla dig borta från problem. Alternativt kan du bromsa sent och sedan svänga, med förtroendet att även om du startar från sidan, hittar du tillräckligt med dragkraft för att komma oskadad ut.

Den sista utmanaren är ett riktigt odjur. där GTFour Hayward är helt ny för mig - Celica Den äldsta jag har kört är hans arvtagare, så jag vet bara inte vad jag ska förvänta mig. Men jag behöver några minuter med henne för att förstå att det här är en seriös bil.

Il motor det är sant turbo Old School: Det är lite lat på tomgång, och det är allt en konsert med visselpipa och sugningstvingad induktion, till vilken läggs nyn från en wastegate. Att höra eftermarknadsavgaser låter som att robotbina har byggt sitt bo där. Och det verkar som att på vägen är GT-Four ännu högre ...

Det är många turbo eftersläpningar i början: när hastigheten sjunker under 3.000 rpm måste du vänta några sekunder innan något händer. Ovanför det här läget utvecklas Celica dock som om det har en livery. Castrol och en kille vid namn Sines körde. Detta är ett exempel på den japanska specifikationen ST205 WRC: den hade ursprungligen 251 hk. Han verkar nu ha minst 100 till, och Matthew berättar att detta är möjligt med tanke på det turbulenta förflutna.

Le avstängningar grym: s mjuk mycket styva och styva stötdämpare, turen är verkligen inte bekväm. Men det här är definitivt effektivt: även med buss gammalt och omärkt GT-fyra han har mycket grepp och det här styrning Skalad är exakt och kommunikativ. Någon gammal ägare måste ha installerat en förkortad länkage på Скоростьsom nu har ungefär två centimeters färd mellan en växel. På dessa vägar är det definitivt den snabbaste av utmanarna.

Rallyets ursprung Toyota de visas också i ett av hans knep, lika imponerande som oväntade: det vackra överstyrning myndigheterna. I långsammare hörn överför den obalanserade viktfördelningen på baksidan mer vridmoment bakåt, var begränsad slipdifferential han verkar fast besluten att kasta så mycket av honom till marken som möjligt. Det här är alarmerande till en början, men du lär dig snart att lita på systemet. fyrhjulsdrift vilket hjälper dig att styra bilen i rätt riktning.

När bilarna runt oss slappnar av under den nedgående solen uppstår en gemensam tanke i våra sinnen: Kanske var denna generation av bilar ett absolut nöje att köra, en produkt av en era då dynamik fortfarande kan påverka utsläpp och NCAP -betyg. Sedan dess har bilar blivit grönare, snabbare och säkrare, men få har gjort dem ännu roligare att köra. Detta är en riktig skam.

Men om vi inte kan förändra framtiden kan vi åtminstone njuta av det som det förflutna har lämnat oss. Jag gillar dessa bilar. Det finns en hel generation kraftfulla bilar med bra prestanda till riktiga priser. Köp dem medan du har tid.

Trots att det här är mer ett firande än ett lopp, verkar det vara rätt att välja en vinnare. Om jag hade ett garage skulle jag mer än gärna sätta någon av dessa fem bilar i den. Men om jag måste välja en av dem varje dag för att köra min bil, skulle jag satsa på Clio 182, vilket kan vara mer livligt och roligt än nya Clio Turbo, efterföljaren till 182.