Hjälppatrullfartygen Médoc och Pomerol
En tysk bombplan sänker den med en OF Médoc precisionstorped (felmålad här med sidomärkningen Pomerol). Målning av Adam Werka.
Frankrike övergav striderna som började den 10 maj 1940, bara 43 dagar efter den tyska offensiven. Under Blitzkrieg, som gav stora framgångar för den tyska armén, beslutade Benito Mussolini, ledaren för den fascistiska rörelsen i Italien, att ansluta sig till sitt lands öde
med Tyskland och förklarade krig mot de allierade. Den här "usla bulldoggen", som Adolf Hitler kallade Winston Churchill i ett anfall av upprörd raseri, visste att för att möta axelstormen och ha en chans till slutseger kunde Storbritannien inte förlora sitt övertag till sjöss. Britterna förblev en ensam bastion som var fast beslutna att stå emot tyskt våld och hade under denna period de enda lojala allierade: tjeckerna, norrmännen och polackerna. Ön började organisera försvar på land och stärka sina sjöstyrkor i Engelska kanalen och södra delen av Nordsjön. Inte överraskande beslutade det brittiska amiralitetet i all hast att beväpna och färdigställa varje fartyg som var lämpligt för tjänst som ett krigsfartyg och beväpnat med vapen och luftvärnskanoner (nedan kallade luftvärnskanoner), "färdiga" att bekämpa alla invaderande styrkor .
Vid tiden för Frankrikes kapitulation i hamnarna i södra England – i Plymouth och en del av Devonport, Southampton, Dartmouth och Portsmouth – fanns det mer än 200 franska fartyg av olika slag, från slagskepp till mindre fartyg och små hjälpformationer. De nådde andra sidan Engelska kanalen på grund av evakueringen av nordfranska hamnar mellan slutet av maj och 20 juni. Det är känt att av tusentals sjöfolk stödde de flesta officerare, underofficerare och sjömän Vichyregeringen (2/3 av landet var under tysk ockupation) ledd av vice premiärminister Pierre Laval, utan avsikt att delta i ytterligare sjöoperationer tillsammans med Royal Navy.
General de Gaulle utnämnde den 1 juli Vadmus till befälhavare för de fria fransmännens sjöstyrkor. Émile Muselier, ansvarig för flottans bestämmelser under tricolor flaggan och korset av Lorraine.
Det visar sig att det franska kommandot i slutet av juni övervägde idén att överföra flottan till Nordafrika. För britterna var ett sådant beslut oacceptabelt, eftersom det fanns en allvarlig fara att några av dessa fartyg snart skulle vara under tysk kontroll. När alla försök till övertalning misslyckades, natten mellan den 2 och 3 juli, grep beväpnade avdelningar av sjömän och kungliga marinsoldater de franska skeppen med våld. Enligt franska källor, av cirka 15 000 sjöpersonal, förklarade bara 20 officerare och 500 underofficerare och sjömän sitt stöd för Muselier. De sjömän som stödde Vichy-regeringen internerades och repatrierades sedan till Frankrike.
I ett försök att förhindra Tyskland från att fånga resten av den franska flottan, beordrade Churchill arrestering eller, i händelse av misslyckande med att fånga dem, sänkning av marina fartyg delvis stationerade i franska och franska afrikanska hamnar. Den franska skvadronen i Alexandria kapitulerade till britterna och vägran från de återstående styrkorna från Royal Navy 3-8 juli 1940 attackerades
och delvis förstörde franska fartyg vid Mers-el-Kebir nära Oran; inkl. slagskeppet Brittany sänktes och ytterligare flera enheter skadades. I alla aktioner mot Royal Navy dog 1297 franska sjömän vid denna algeriska bas, cirka 350 skadades.
Trots det faktum att en stor fransk flotta låg förtöjd i engelska hamnar, visade sig faktiskt dess stridsvärde vara försumbart på grund av bristen på besättningar och inte särskilt värdefull sammansättning. Den enda lösningen var att överföra en del av sjöförbanden till de allierade flottorna. Ett sådant förslag inkom, inklusive Nederländerna, Norge och Polen. När det gäller den senare föreslogs det att ta till Storbritannien det nuvarande flaggskeppet för den franska skvadronen - slagskeppet "Paris". Även om det verkade som att det här fallet skulle avslutas, vilket i sin tur skulle kunna höja prestigen för första världskriget, så uppskattade sjökommanget (KMV) att, förutom propagandadimensionen
De framtida driftskostnaderna för ett föråldrat krigsfartyg som har varit i drift sedan 1914 kommer att döma den polska lilla flottan till enorma kostnader. Dessutom var det vid för låg hastighet (21 knop) stor sannolikhet att sänka den med en ubåt. Det fanns inte heller tillräckligt med officerare och underofficerare (sommaren 1940 hade PMW i Storbritannien 11 officerare och 1397 underofficerare och sjömän) som kunde fylla en stål - för polska förhållanden - koloss med en total förskjutning av över 25 000 ton, vilket betjänade nästan 1200 personer.
Konteramiral Jerzy Svirsky, chef för KMW i London, ansökte efter förlusten av jagaren ORP Grom den 4 maj 1940 i Rombakkenfjord nära Narvik om ett nytt fartyg till det brittiska amiralitetet. Amiral Sir Dudley Pound, förste sjöherre och överbefälhavare för Royal Navy från 1939-1943, som svar på förfrågningar från chefen för KMW, skrev i ett brev daterat den 14 juli 1940:
Käre amiral,
Jag förstår hur mycket du vill bemanna den nya jagaren med ditt folk, men som du vet gör vi vårt bästa för att få så många jagare i bruk som möjligt.
Som du korrekt noterade är jag rädd att det för närvarande är omöjligt att tilldela en jagare i tjänst för en ny besättning.
Därför är jag oroad över att vi inte kan överföra "Galant" till dig [förstörare - M.B.] av ovanstående skäl. När det gäller [fransk jagare - M. B.] Le Triomphante, är hon ännu inte redo att gå till sjöss och är för närvarande avsedd som flaggskeppet för konteramiralen i kommandot över jagarna. Jag skulle dock vilja föreslå att de män ni har till ert förfogande skulle kunna bemannas av det franska fartyget Hurricane och de franska fartygen Pomerol och Medoc, samt ubåtsjagarna Ch 11 och Ch 15. Om detta vore fallet för er , det skulle avsevärt stärka våra styrkor i kustvatten under denna tidiga period, vilket är mycket viktigt för oss. Vi överväger möjligheten att överföra det franska slagskeppet Paris till er, om det inte finns några kontraindikationer, vilket jag inte känner till.
Jag vet inte om du vet att när det gäller franska fartyg som är bemannade av en brittisk besättning så beslutades att dessa fartyg skulle segla under brittisk och fransk flagg, och om vi bemannar ett franskt fartyg med en polsk besättning, två Polska och franska flaggor skulle behöva flaggas. .
Jag skulle vara tacksam om du ville meddela mig om du kan bemanna ovan nämnda fartyg med din egen besättning och om du samtycker till att den nationella flaggan ska flagga enligt ovan.
