Ballongernas fantastiska historia
När folk fick veta att luft också har en viss vikt (en liter luft väger 1,2928 g, och en kubikmeter ca 1200 g)) kom de fram till att nästan allt i luften förlorar lika mycket som det väger. Således kan ett föremål sväva i luften om luften det driver ut var tyngre än det. Således, tack vare Archimedes, började ballongernas extraordinära historia.
Bröderna Montgolfier är de mest kända i detta avseende. De utnyttjade det faktum att uppvärmd luft är lättare än kall luft. Vi sydde en stor kupol av ett ganska lätt och slitstarkt material. Bollen hade ett hål i botten, under vilket en eld tändes, som brann i en eld byggd i en båtformad behållare fäst vid bollen. Och så tog den första luftballongen till skyarna i juni 1783. Bröderna upprepade sitt framgångsrika flygförsök i närvaro av kung Ludvig XVI, hovet och många mindre ädla åskådare. På ballongen fanns en bur med flera djur. Skådespelet varade bara några minuter, eftersom ballongens skal gick sönder och den föll naturligt, men mjukt, och därför kom ingen till skada.
Det första dokumenterade försöket att använda en luftballongmodell gjordes i augusti 1709 av Bartolomeo Lourenço de Gusmão, kapellan till kung John av Portugal.
I augusti 1783 kom bröderna Robert, efter instruktioner från Jacques Alexandre Charles, på idén att använda en annan gas, mer än 14 gånger lättare än luft, kallad väte. (Det framställdes en gång, till exempel genom att hälla svavelsyra i zink eller järn.) Med stor svårighet fyllde de ballongen med väte och släppte den utan passagerare. Ballongen kraschade utanför Paris, där befolkningen, som trodde att de hade att göra med någon sorts helvetesdrake, slet den i små bitar.
Snart började ballonger, mestadels drivna av vätgas, byggas över hela Europa och Amerika. Luftvärmning visade sig vara opraktisk, eftersom bränder ofta utbröt. De provade andra gaser, till exempel lättgas, som användes för belysning, men det är farligt eftersom det är giftigt och lätt exploderar.
Ballonger blev snabbt en viktig del av många gemenskapsspel. De användes också av forskare för att studera de övre lagren av atmosfären, och till och med en resenär (Salomon August Andre (1854 - 1897), en svensk ingenjör och arktisk upptäcktsresande) 1896, även om utan framgång, gick i en ballong för att upptäcka Norden Pol.
Det var då de så kallade observationsballongerna uppstod, utrustade med instrument som utan mänsklig inblandning registrerar temperatur, mängd fukt etc. Dessa ballonger flyger till höga höjder.
Snart, istället för bollarnas sfäriska form, började avlånga "ringar" användas, som franska soldater kallade bollar av denna form. De var också utrustade med roder. Rodret var till liten hjälp för ballongen, eftersom det viktigaste var vindens riktning. Men tack vare den nya enheten kunde ballongen "avvika" något från vindens riktning. Ingenjörer och mekaniker funderade på vad de skulle göra för att kontrollera vindens nycker och kunna flyga i vilken riktning som helst. En av uppfinnarna ville använda åror, men upptäckte själv att luft inte är vatten och att det är omöjligt att ro effektivt.
Det avsedda målet uppnåddes först när motorer som drivs av förbränning av bensin uppfanns och användes i bilar och flygplan. Dessa motorer uppfanns av tysken Daimler 1890. Två av Daimlers landsmän ville använda uppfinningen för att flytta ballonger väldigt snabbt och förmodligen utan att tänka efter. Tyvärr antände den exploderande bensinen gasen och de dödades båda.
Detta avskräckte inte den andre tysken, Zeppelin. 1896 lanserade han den första luftballongen, som fick namnet Zeppelin till hans ära. Ett enormt längsgående skal, utspänt över lätta ställningar och försett med roder, lyfte en stor båt med motorer och propellrar, precis som i flygplan. Zeppelinare förbättrades gradvis, särskilt under första världskriget.
Även om stora framsteg hade gjorts i konstruktionen av luftballonger strax före andra världskriget, ansågs de ha liten framtid. De är dyra att bygga; deras underhåll kräver stora hangarer; lätt skadad; Samtidigt är de långsamma och tröga i sina rörelser. Deras många brister var orsaken till frekventa katastrofer. Framtiden tillhör flygplan, anordningar som är tyngre än luft som förs bort av en snabbt roterande propeller.
