Socialistiska hjältar: den första Skoda Octavia

Från sovjetiska och amerikanska bomber till den mest framgångsrika exporten av kommunistiska Tjeckoslovakien

Fram till andra världskriget hade Tjeckoslovakien en av de mest utvecklade bilindustrierna i världen - med ett överflöd av tillverkare, modeller och en avundsvärd rikedom av sina egna teknologiska och designlösningar.

Naturligtvis skedde kardinalförändringar efter kriget. Först i april och maj 1945 förstörde allierade bombplaner praktiskt taget Skodafabrikerna i Pilsen och Mlada Boleslav.

Det här fotot visar USA:s 324:e bombplansskvadron på väg till krigets sista uppdrag, bombningen av Skoda-fabriken i Pilsen.

Även om de vid den tiden tillverkade militär utrustning åt tyskarna, har dessa två anläggningar varit i drift tills nu, eftersom de ligger farligt nära befolkade områden och risken för civila offer är stor. Våren 1945 var kriget på väg mot sitt slut och det stod klart att de båda fabrikernas produkter inte skulle kunna nå fronten. Beslutet att attackera Pilsen den 25 april är politiskt till sin natur – så att fordon och utrustning inte hamnar i händerna på sovjetiska trupper. Endast sex fabriksarbetare dödades i Pilsen, men av misstag släppte bomber förstörde 335 hus och dödade 67 fler civila.

Fabriken i Mladá Boleslav bombades av sovjeten Petlyakov Pe-2, nästan ett dygn efter krigets slut.

Ännu mer kontroversiellt är bombningen av Mlada Boleslav som genomfördes av det sovjetiska flygvapnet den 9 maj – nästan ett dygn efter Tysklands kapitulation. Staden är ett viktigt transportnav och många tyska soldater har samlats här. Motiveringen till attacken är att villkoren för kapitulation inte följs. 500 människor dog, 150 av dem var civila tjeckiska, Skoda-fabriken kollapsade.

Så här såg anläggningen i Mlada Boleslav efter de sovjetiska bomberna. Foto från det tjeckiska statsarkivet.

Trots skadorna lyckades Skoda snabbt återuppta produktionen genom att montera förkrigstidens Popular 995. Och 1947, när tillverkningen av Moskvich-400 (praktiskt taget Opel Kadett av 1938 års modell) började i Sovjetunionen, var tjeckerna redo att svara med sin första efterkrigsmodell - Skoda 1101 Tudor.

Detta är faktiskt inte en helt ny modell utan bara en moderniserad bil från 30-talet. Den drivs av en 1.1-liters 32 hästkraftsmotor (för jämförelse producerar en Muscovites motor endast 23 hästkrafter i samma volym).

1101 Tudor - den första efterkrigstidens Skoda-modell

Den mest betydande förändringen i Tudor är designen - fortfarande med utskjutande vingar, inte en pontondesign, men ändå mycket modernare än förkrigsmodellerna.

Tudor är inte riktigt en massmodell: råvaror är en bristvara, och i det redan socialistiska Tjeckoslovakien (efter 1948) kan en vanlig medborgare inte ens drömma om sin egen bil. 1952 registrerades till exempel bara 53 privatbilar.En del av produktionen går till armén från regerings- och partitjänstemän, men lejonparten – upp till 90 % – exporteras för att förse staten med konvertibel valuta. Det är därför Skoda 1101-1102 har så många modifieringar: en cabriolet, en tredörrars kombi och till och med en roadster.

Skoda 1200. Vanliga tjeckoslovakiska medborgare kan inte köpa den, även om de har medel.

1952 lades Skoda 1200 till i sortimentet - den första modellen med en helmetallkropp, medan Tudor hade den delvis i trä. Motorn ger redan 36 hästkrafter, och i Skoda 1201 - hela 45 hästar. Versioner av kombi 1202 tillverkad i Vrahlabi exporteras till hela det socialistiska lägret, inklusive Bulgarien, som ambulans. Ingen i östblocket har tillverkat den här typen av fordon ännu.

Skoda 1202 Combi som ambulans. De importeras också till Bulgarien, även om vi inte kunde hitta uppgifter om exakta siffror. Några av dem tjänade fortfarande på distriktssjukhus på 80-talet.

Under andra hälften av 50-talet, efter stalinismens kollaps och personkulten, började en märkbar uppgång i Tjeckoslovakien, både andlig och industriell. Dess ljusa reflektion i Skoda är den nya modellen 440. Den hette ursprungligen Spartak, men övergav sedan namnet. – inte verkar alltför revolutionerande för potentiella köpare i väst. Den första serien drivs av den välbekanta 1.1-hästars 40-litersmotorn, följt av 445 1.2-liters 45-hästarsvarianten. Detta är den första bilen som heter Skoda Octavia.

Skoda 440 Spartak. Namnet på den trakiska gladiatorn raderades dock snart så att köparna bakom ”järnridån” inte skulle finna den för ”kommunistisk”. CSFR Desperate For Convertible Currency

Återigen, de exportinriktade tjeckerna erbjuder en mängd olika former - det finns en sedan, det finns en tredörrars kombi, det finns till och med en elegant soft-top och hard-top roadster som heter Felicia. De är också sportiga versioner med dubbla kolhydrater - 1.1-litersmotorn ger 50 hästkrafter, medan 1.2-liter ger 55. Toppfarten hoppar till 125 km/h - en bra indikator på eran för en så liten deplacement.

Skoda Octavia, release 1955

I början av 60-talet rekonstruerades fabriken i Mladá Boleslav helt och började producera en helt ny modell med en bakmotor - Skoda 1000 MB (från Mlada Boleslav, även om в I bulgarisk bilfolklore är det också känt som "1000 vita".). Men bakmotor och kombi är ingen särskilt bra kombination, så tillverkningen av gamla Skoda Octavia Combi fortsatte fram till tidigt 70-tal.