Karonadernas mest kända offer
En amerikansk lättare fregatt som Essex, mycket fler men mycket mindre utställd än de stora konstitutionsklassens fregatter. Period illustration. Författare till målningen: Jean-Jerome Beaujan
Karonader, specifika skeppsgevär från slutet av XNUMX-talet, kortpipiga och kortdistanserade, men extremt lätta i förhållande till sin kaliber, spelade en viktig roll i den tidens sjöslag och under första hälften av nästa århundrade, även om kl. samtidigt som de kraftigt överskattade och tillskrev dem handlingar och inte de kategorier av fartyg för vilka de verkligen var mycket viktiga. Och deras mest kända offer var inte en segelbåt avfyrad från karonader, utan tvärtom - en som var tvungen att ge efter för fienden, eftersom dess artilleri bestod av för många vapen av denna design.
Essex-fregattens födelse
Amerikansk skeppsbyggnad i slutet av XNUMXth århundradet hade många specifika egenskaper. Marinen led av en kronisk brist på pengar orsakad av bland annat en enorm avsmak för en stark centralregering, isolationistiska tendenser som var mycket levande i samhället och tron att det inte fanns något behov av att skapa andra stridsförband än de som skyddar. . egna stränder (mycket primitivt förstås som förbjudande handlingar). Det fanns också insikten om att det skulle vara omöjligt att matcha i antal - inom rimlig tid - de traditionellt stora europeiska flottorna, som den brittiska, franska, spanska eller till och med den holländska. Vissa framväxande hot, såsom nordafrikanska korsarers/piraters agerande eller Napoleons lätta styrkor mot amerikansk handelssjöfart, försöktes motverkas genom att bygga ett litet antal fartyg, mycket starka i sina kategorier, så att de inte kunde operera i stora grupper och genomföra storskaliga operationer, även om man vinner dueller . Så skapades konstitutionsgruppens berömda stora fregatter.
De hade sina nackdelar och begränsningar, dessutom togs de först inte emot med entusiasm och förståelse, så amerikanerna designade mycket mer traditionella enheter. En av dem var fregatten Essex med 32 kanoner. Den byggdes under kvasikriget med Frankrike med pengar från en offentlig fond.
Designen var av William Hackett och byggaren var Enos Briggs från Salem, Massachusetts. Efter kölläggning den 13 april 1799 sjösattes enheten den 30 september, tr. och färdigställd den 17 december 1799. Byggtakten var anmärkningsvärd, även om det i träskeppens tidsålder, då byggnadsmaterialet måste åldras både innan man skär ut elementen och vid de enskilda monteringsstadierna, inte bådade gott för fregattens livslängd. För de som inte ens är 10 tusen. för folket i Salem var byggandet av ett så stort fartyg en betydelsefull händelse. Men vid tidpunkten för lanseringen av Essex, beväpnad med ett huvudbatteri med 12-punds kanoner, skilde sig inte mycket från andra enheter i denna kategori. Av de 61 franska fregatter i aktiv tjänst var 25 av denna klass; av 126 britter, hälften så många. Men resten bar det tyngre huvudartilleriet (bestående av 18- och 24-pundskanoner). Inom sin klass var Essex grovt standardiserad, även om dess prestanda inte kan jämföras exakt med liknande franska eller brittiska fregatter på grund av de olika mätsystemen på plats i varje flotta.
Essex avseglade i slutet av december 1799, eskorterad av en konvoj till Nederländska Ostindien. Hon visade sig vara ett fartyg som tål svåra väderförhållanden och är tillräckligt snabbt, med stor lastkapacitet, hanterbar, välhållen i vinden, fast med för mycket svaj (längdsvajning). Men, som man kunde förvänta sig av ett förhastat byggande, befanns redan 1807 stora delar av dess ramar av amerikanska vita ek vara ruttna och måste ersättas med nya jungfruliga ekbitar, precis som däck, bjälkar och konsoler måste göras. ersatt. senast 1809. Under reparationen höjdes förstärkta sidpläteringslister och sidornas inre lutning minskade.
Fregatten var i stridstjänst från 22 december 1799 till 2 augusti 1802, från maj 1804 till 28 juli 1806 och från februari 1809 till mars 1814. Hopp eller inträde i Stilla havet. Betydande förändringar har skett i dess beväpning. Först och främst, i februari 1809, dök 32-punds karonader upp på akter- och bogdäcket, vilket ökade vikten på en sidosalva med nästan två och en halv gånger! Den viktigaste modifieringen var ersättningen i augusti 1811 av 12-punds huvudbatteri med 32-punds karonader. Visserligen ökade bredsidans vikt med ytterligare 48% tack vare detta, men detta innebar också att den var utrustad med artilleri, där av alla 46 långa kanoner och karonader bara sex kunde skjuta från normalt räckvidd.
Bildens författare: Jean-Jerome Boja
