Saab 9-3 Swedish Rhapsody on Ice
Detta är faktiskt något som jag aldrig har gjort i vårt breda bruna land.
Ingen av dem sitter bredvid en 60-årig galning; när han kör en Saab 9-3 Turbo X nedför en snöig skogsstig i cirka 200 km/h med bara en vägg av snö och en katastrofal resa in i träden som skiljer oss åt.
Men för tidigare rallymästaren Per Eklund och Saab Ice Experience-teamet är det hela dag till dag.
Varje år samlar de små grupper av journalister för en djupdykning i Saabs historia, bilarnas utveckling och vad som skiljer Sverige från resten av världen.
Det hela utspelar sig djupt inne i polcirkeln, i ett vitt underland som är så långt borta från Australien som du kan föreställa dig.
Det är vackert i en ökenbemärkelse, som står i kontrast till inlandets heta, dammiga slätter, men en enorm chock när man landar i minus 20 efter att ha lyft från Australien i plus 30.
Saab Ice Experience har en speciell krok i år, eftersom företaget kommer att presentera sina första fyrhjulsdrivna fordon i utställningslokalerna.
Om det låter lite utöver det vanliga med tanke på de extremt hala vinterförhållandena i Sverige och större delen av Europa tog det lite tid för Saab att få ihop pengarna och entusiasmen för att gå bort från sin traditionella framhjulsdrift.
Men han kommer att lägga mer än 200 kW på vägen med begränsad upplaga 9-3 Aero X och Turbo X-modeller som ligger nära lokala utställningslokaler.
Det här är familjebilar, inte vägraketer i Lancer Evo-stil, så Saab fann det nödvändigt att byta till en helspärrkoppling.
– Fungerar det här så fungerar det var som helst, säger Saabs chefsingenjör Anders Tisk.
”Vi gör det som Saab gör, med det senaste Haldex-drivsystemet. Den är alltid på, alltid fyrhjulsdrift."
"Vi vill att det ska hamna på alla våra modeller på grund av säkerheten."
Saab kallar sitt system för cross-drive, stavat XWD, och det råder ingen tvekan om att de har lagt ner mycket arbete på denna uppgift, från att koppla växellådan till den elektroniska hjärnan som styr Aero X:s aktiva bakre differential.
Teknikpratet är trevligt och Saab-folket, som nu arbetar som en del av GM Premium Brands-teamet i Australien, där familjen inkluderar Hummer och Cadillac, är varma och välkomnande. Men vi vill åka.
Snart nog står vi på en frusen svensk sjö bredvid silverfärgade Turbo X automatbilar.
Per Eklund, före detta världsmästare i rally som fortfarande vinner rallycross i en mycket speciell Saab 9-3, introducerar oss för evenemanget.
Tanken är att vi ska köra igenom några säkerhetsdemos och övningar innan vi har lite kul en stund på spinningvägen; som skars av 60 cm djup snö som täckte isen.
”Vi börjar lite långsamt för att få en bra känsla; senare kanske vi har lite kul, säger Eklund. "Här har du möjlighet att prova allt som dessa nya Saabs har, som fyrhjulsdrift och en turboladdad motor."
Eklund pekar på de 100 ståldubbarna i varje däck som ger lite dragkraft, men pekar också på en väntande bulldozer — med en draglina aktiv varje dag — när den övergår till en körteknikvarning.
”Många blundar när något går fel. Det är inte ett särskilt bra beslut”, säger han med typisk svensk humor.
"Du måste köra bil. Så småningom kommer datorer att göra det åt dig, men inte idag."
"Gör alltid något. Sluta inte röra på dig. Annars blir det en del problem – och du har möjlighet att ta några bra bilder samtidigt som traktorn kommer och drar ut dig.
Så vi kommer igång och inser snabbt att en enkel bromsövning på is är mycket svårare än på torr bitumen.
Försök också att vrida på hjulet för att undvika en imaginär älg (en man i vinterdräkt med horn på huvudet) och enkelt provocera fram en potentiell katastrof.
Saker och ting blir varmare när vi går ut på den slingrande skogsstigen för att ha lite kul och se vad en XNUMXxXNUMX verkligen kan. Många.
Det verkar otroligt att vilken bil som helst kan gå så fort med så mycket kontroll, även om det är lätt att glida över gränsen och in i lösa drivor. Traktorn får en del jobb, bland annat en bogsering till oss.
Vi lär oss om behovet av att uppträda skonsamt, smidigt och elegant för att kunna köra bra under sådana förhållanden – lärdomar som bör återgå till vardagskörning utan iskant.
Sedan visar Eklund och en annan rallymästare, Kenneth Backlund, hur det verkligen går till när de hoppar in i ett par svarta Aero X:s försedda med smala vinterdäck och gigantiska rallydubbar för extra grepp.
Medan vi kämpade oss igenom isiga kurvor i 60 km/h glider Eklund och Backlund i sidled i över 100 km/h på en isig sjö innan de korkar upp Saaben på en djupsnö-rallymockup i skogen.
De är dumt snabba, hastighetsmätarnålen snurrar i runt 190 km/h, men bilarna känns säkra, pålitliga, bekväma och varma.
Så vad är annorlunda? Förutom förare och dubbar, absolut ingenting. Detta är en Saab i utställningslokalen, precis som bilarna som kommer till Australien. Och det är väldigt imponerande.
Så vad har vi lärt oss? Förmodligen inte mycket, annat än kvaliteten på den nya Saab fyrhjulsdriften och potentialen för en betydande ökning av Saabs försäljning i Australien när Aero X och Turbo X väl når våra kuster.
Men upplevelsen av att köra på is påminde mig om behovet av att lära mig att köra bra – mycket bra – för att få ut så mycket som möjligt av min bil och undvika de otäcka olyckor som är så vanliga på vägarna i Australien.
Gör ett misstag på en isbana så får du ett ökänt släp av vitt material för en löprunda till, men det finns ingen andra chans på vägen i den verkliga världen.
