Rotary före Mazda RX-7: Nissan, Chevrolet, Mercedes-Benz och andra märken som hade storslagna planer för Rotary

Mazda RX-7 gjorde rotationsmotorn populär 1978.

Nu är det historia att Mazdas uthållighet med den roterande motorn har förvandlat den till en rolig, pålitlig enhet som kommer att bli en favorit för många entusiastiska ägare.

Längs vägen bevisade konceptet också sin förmåga att vinna Mazdas 24 Hours of Le Mans 1991, en bedrift som ingen annan japansk tillverkare kunde replikera på nästan tre decennier.

Men som många romaner har Wankel-romanen sin beskärda del av tumultartade relationer och ett karaktärsspår av hjärtesorg.

Vissa kommer du att känna till, andra inte så mycket...

De flesta av fordonen som listas här kom aldrig i produktion. Och även för dem som gjorde det, var törsten efter bränsle och opålitligheten i Wankelkraftverket de viktigaste faktorerna i deras undergång.

Men de delade alla drömmen om roterande motorer, och de föregick alla maskinen som slutligen löste problemen och faktiskt gav roterande vingar; original 7 Mazda RX-1978.

Citroen Bureau

Mellan 1973 och 1975 satte Citroën en roterande modell i produktion.

Den hette Birotor och var egentligen en GS med tvåkammar Wankelmotor under huven.

Flera saker spelade mot GS Birotor, till att börja med att den var dyr att tillverka och därför kom ut på marknaden till ett pris som var tillräckligt nära det för den större och lyxigare Citroen DS-modellen.

Citroen låste sig också på den ryckiga, otympliga treväxlade halvautomatiska växellådan, och medan toppfarten var normal vid cirka 170 km/h, var accelerationen i genomsnitt 100 km/h på cirka 14 sekunder.

För att göra saken värre var bränsleförbrukningen fruktansvärd - vissa säger upp till 20 l/100 km - som kontinentala Europa aldrig skulle klara av.

Redan före Birotor, 1971, experimenterade Citroen redan med roterande motorer.

Han byggde en prototyp M35 med hjälp av en Ami 8-kropp omvandlad till en coupé och drivs av samma twin-cam Wankel-motor.

Den sattes aldrig i produktion, kanske för att den såg ut som bete att fånga en riktig bil med.

AMC Pacer

Kom ihåg den konstiga akvarieliknande bilen som Wayne och Garth åkte medan de gungade till Bohemian Rhapsody i Waynes värld?

Den här bilen var en AMC Pacer och den designades från grunden med en ny (för USA) halvkombikaross och roterande motor.

Trots sitt skissartade utseende var Pacer designad för att locka storbilsälskande amerikaner till något mer kompakt och effektivt.

Pacer var hela 1.4 meter kortare än Cadillac, men var 50 mm bredare, vilket gjorde den nästan fyrkantig.

Den roterande planen misslyckades när det visade sig att motorn (som AMC planerade att köpa från General Motors) sannolikt var opålitlig och underdriven.

Istället drevs den vanliga Pacer från 1975 av en enorm inline-sex-motor som var fysiskt för stor för bilen (och stoppades in under vindrutan som ett resultat, vilket gjorde det svårt att komma åt), medan den omvända salladsskålen ser ut att ha klarat sig utställningslokaler.

Då ett naturligt val för Wayne och Garth.

Trio General Motors

På 1970-talet var GM mycket intresserad av roterande motorer.

Den hade en produktionsklar design och var djärv.

Medan de flesta roterande bilmotorer sträcker sig från en till 1.3 liter, var GM:s tvåfats roterande motor monstruösa 3.3 liter, vilket tyder på att den skulle köra som fan och dricka som en supertanker.

Till slut blev det för komplicerat, och tester bekräftade skrämmande bränsleekonomi samt en otäck tendens till självförstörelse. Med andra ord, det vanliga tidiga roterande materialet.

Och med bortgången av RC2-206 (som motorn hette) var förhoppningarna om ett roterande motoralternativ för Chevrolet Vega, 2+2 roterande Monza, och till och med en planerad roterande version av denna sista bastion av kolvmotorer borta. . kraft, Corvette.

Mercedes-Benz C111

Om du verkligen tänker efter så fick Benz C111:s måsvingedörrar att framstå vid den tiden (1969) som en slags efterföljare till 300-talets legendariska 1950SL.

Den senare bilen var dock i första hand en testbädd för teknik, inklusive en glasfiberkaross, turboladdning, flerlänksupphängning och naturligtvis en trekammarroterande motor monterad precis bakom sätena.

Benz insåg tidigt att jämfört med märkets kärnvärden var rotationsmotorn ett tekniskt gömställe till ingenstans, så bara den första generationens C111-prototyper hade detta arrangemang.

Senare bilar använde V8-bensinmotorer, men även i denna utspädda form kom bilen aldrig i produktion.

Den dieseldrivna C111 satte dock många nya hastighetsrekord 1978, inklusive det magiska märket 200 mph.

Datsun Sunny RE

Medan Mazda är det japanska märket som är närmast förknippat med Wankel-rotationsmotorn, hade Nissan (då Datsun) också en nedgång.

Datsun började experimentera med rotationskonceptet på 60-talet och 1972 visades en rotationsdriven coupéprototyp på Tokyo Motor Show.

Baserat på den välbekanta Datsun 1200, använde RE en en-liters, två-pips roterande motor. Planerna inkluderade en femväxlad manuell och en treväxlad automatisk version.

Men som alla utom Mazda stöttes Datsun tillbaka av tillförlitligheten och bränsleförbrukningsproblemen i den underliggande motordesignen, och 1200RE sattes aldrig i produktion.

Med tanke på att det skulle förvandla den roliga lilla 1200 till en dödsfälla i 175 mph, kanske det är det bästa.

Lada 2101

Inte direkt kända för sin benägenhet att följa globala trender, men ryssarna har också rört rotationsmotorn.

Från och med en enda rotordesign 1974 byggde ryssarna så småningom en dubbelrotorversion som utvecklade över 100 hästkrafter och fortsatte att produceras långt in på 1980-talet.

Som många ryska saker var VAZ 311 (som motorn hette) en berusad och behövde frekventa reparationer, men dubbelrotorn Lada var ungefär lika snabb som fyrhjulsdriften i det kalla krigets Sovjetunionen.

Kanske inte överraskande, det största fanet av den roterande Lada var KGB, och Lada byggde till och med specialversioner av bilen bara för att den hemliga polisen skulle spela "överraskningsgäst".

NSU Spider

Medan vi alla känner till NSU Ro80 som bilen som dödade märket (eller snarare, tvingade den att slås samman med Audi) på grund av den problematiska Wankel-motorn och efterföljande garantianspråk, var Ro80 faktiskt inte NSU:s första produktionsbil, det finns en sådan motor.

Den äran går till 1964 NSU Spider, som var baserad på den konvertibla NSU Prinz som först introducerades 1959.

Enkammarrotationsmotor med endast 498 cc cm, men var kraftfull nog att göra en rolig och lite sportig bil av den lilla spindeln.

Layouten med bakmotorer lånades från Prinz och, precis som den här bilen, var Bertones verk av den ganska fräcka stilen.

NSU byggde mindre än 2400 spindlar, men om det hade byggts i Ro80-volymer (över 37,000 XNUMX enheter under ett decennium av produktion), skulle det förmodligen ha gjort företaget i konkurs, så endemiska var problem med roterande motorer vid den tiden.