PSA, moderbolaget till Peugeot, förhandlar om att köpa Opel-Vauxhall

GM Holdens planer på att köpa nya modeller från sina europeiska dotterbolag kan kastas i tvivel efter gårdagens nyheter om att PSA Group – moderbolaget till Peugeot och Citroen – är i samtal om att köpa dotterbolagen Opel och Vauxhall.

General Motors - ägare av bilmärkena Holden, Opel och Vauxhall - och den franska gruppen PSA utfärdade ett uttalande i går kväll där de tillkännagav att de "utforskar ett flertal strategiska initiativ för att förbättra lönsamheten och operativ effektivitet, inklusive det potentiella förvärvet av Opel."

Även om PSA sa att det inte finns någon garanti för att en överenskommelse kommer att nås, är PSA och GM kända för att ha samarbetat i projekt sedan alliansavtalet undertecknades 2012.

Om PSA tar kontroll över Opel-Vauxhall kommer det att behålla PSA-gruppens position som världens nionde största biltillverkare, men kommer att närma sig Hondas åttonde största position med en årlig produktion på 4.3 miljoner fordon. Den sammanlagda årliga försäljningen för PSA-Opel-Vauxhall, baserat på 2016 års data, skulle vara cirka 4.15 miljoner fordon.

Tillkännagivandet kommer sannolikt när GM rapporterade en sextonde årliga förlust i rad från sin europeiska Opel-Vauxhall-verksamhet, även om lanseringen av nya Astra förbättrade försäljningen och minskade förlusten till 257 miljoner USD (335 miljoner USD).

Flytten kommer sannolikt inte att störa Holdens kortsiktiga leveransavtal.

GM sa att det skulle ha haft ett neutralt ekonomiskt resultat men påverkades av det ekonomiska nedfallet från Storbritanniens Brexit-omröstning.

Övertagandet av Opel-Vauxhall PSA kommer att påverka Holden, som förlitar sig på europeiska fabriker för att leverera fler modeller till sitt australiensiska nätverk när det avvecklar produktionen i Australien i år.

Nästa generations Astra och Commodore, baserad på Opel Insignia, som kommer att presenteras i Europa vid nästa månads bilmässa i Genève, kan falla under PSA:s kontroll om GM lämnar över anläggningar till PSA.

Men flytten kommer sannolikt inte att störa Holdens kortsiktiga leveransavtal eftersom både PSA och GM skulle vilja behålla produktionsvolymer och anläggningsintäkter.

Holdens kommunikationsdirektör Sean Poppitt sa att GM förblev engagerad i Holden-varumärket i Australien och Holden förväntade sig inga förändringar i Holdens fordonsportfölj.

"Vi är nu fokuserade på att öka Astra-volymerna och förbereda för lanseringen av den fantastiska nästa generations Commodore 2018," sa han.

Även om detaljer om eventuella nya ägarstrukturer hålls hemliga, kommer GM sannolikt att behålla en stor andel i den nya europeiska satsningen.

Sedan 2012 har PSA och GM arbetat tillsammans i nya bilprojekt i ett försök att minska kostnaderna, trots att GM sålde sin 7.0-procentiga andel i PSA till den franska regeringen 2013.

Två nya Opel/Vauxhall-SUV:ar är baserade på PSA-plattformar, inklusive den lilla Peugeot-baserade Crossland X från 2008 som presenterades i januari och den mellanstora 3008-baserade Grandland X som snart kommer att avslöjas.

Opel-Vauxhall och PSA har lidit allvarliga ekonomiska förluster de senaste åren. PSA räddades av den franska regeringen och PSA:s kinesiska joint venture-partner Dongfeng Motor, som förvärvade 13 % av företaget 2013.

Det är möjligt att Dongfeng driver på för ett övertagande då det är osannolikt att den franska regeringen eller familjen Peugeot, som äger 14 % av PSA, kommer att finansiera en expansion till Opel-Vauxhall.

Förra året producerade och sålde Dongfeng 618,000 1.93 2016 Citroen-, Peugeot- och DS-bilar i Kina, vilket gjorde det till PSA:s näst största marknad efter Europa med XNUMX miljoner försäljningar.