Problem: Avfall, speciellt plast. Inte tillräckligt för att rensa

Människan har alltid producerat skräp. Naturen hanterar organiskt avfall relativt enkelt. Dessutom har återvinningen av metaller eller papper visat sig vara ganska effektiv och framför allt kostnadseffektiv. Men på XNUMX-talet uppfann vi plaster som naturen är maktlös mot, deras bortskaffande är svårt och de slutliga kostnaderna och riskerna förknippade med massor av plastavfall är svåra att ens uppskatta.

År 2050 kommer vikten av plastavfall i haven att överstiga den sammanlagda vikten av fisken de innehåller, en varning inkluderades i en rapport av Ellen MacArthur och McKinsey som utarbetades av forskare för flera år sedan. Som vi läser i dokumentet var 2014 förhållandet mellan ton plast och ett ton fisk i världshavets vatten ett till fem, 2025 - ett till tre, och år 2050 kommer det att finnas mer plastutfällning. Författarna till rapporten noterar att endast 14 % av de plastförpackningar som släpps ut på marknaden kan återvinnas. För andra material är återvinningsgraden mycket högre – 58 % för papper och upp till 90 % för järn och stål.

Plast av alla slag är bland de svåraste att återvinna. Frigolitdet vill säga koppar, matförpackningar, köttbrickor, isoleringsmaterial eller material som används för att tillverka leksaker. Denna typ av avfall står för cirka 6 % av världsproduktionen. Dock ännu svårare PVC sopor, det vill säga alla typer av rör, fönsterramar, trådisolering och andra material för tillverkning av nylontyger, täta brädor, behållare och flaskor. Totalt står den svåraste plasten för mer än en tredjedel av avfallet.

Avfallssorteringsanläggning i Lagos, Nigeria

Plast uppfanns inte förrän i slutet av 1950-talet, och deras produktion började faktiskt runt år XNUMX. Under de kommande femtio åren har användningen av dem tjugodubblats, och det förväntas att de kommer att fördubblas under de kommande två decennierna. Tack vare sin lätthet att använda, mångsidighet och, naturligtvis, den mycket låga produktionskostnaden, har plast blivit ett av de mest populära materialen. Det finns överallt i vardagen. Vi hittar det i flaskor, folie, fönsterramar, kläder, kaffemaskiner, bilar, datorer och burar. Även fotbollsgräs döljer ofta syntetiska fibrer bland naturliga grässtrån. Plastpåsar och plastpåsar ligger vid vägkanter och på fält i åratal, ibland äts de av misstag av djur, vilket till exempel kan vara orsaken till att de kvävs. Ofta förbränns plastavfall och giftiga ångor släpps ut i atmosfären. Plastavfall täpper till avlopp och orsakar översvämningar. De gör det också svårt för växter att gro och förhindrar att regnvatten sugs upp.

Uppskattningsvis 1950 miljarder ton plastmaterial har producerats sedan 9,2, varav mer än 6,9 miljarder ton har blivit avfall. Så många som 6,3 miljarder ton av den sista poolen hamnade aldrig i papperskorgen – sådana uppgifter publicerades 2017.

skräpmark

Den vetenskapliga tidskriften Science har beräknat att mer än 4,8 miljoner ton plastavfall sannolikt kommer att komma ut i världshaven varje år. Den kan dock nå 12,7 miljoner ton. Forskarna som utförde beräkningarna säger att om dessa uppskattningar är medelvärde, dvs. cirka 8 miljoner ton, kommer denna mängd sopor att täcka totalt 34 Manhattanöar i ett lager.

Oceanic välkänd "Kontinenter" från plastavfall. Som ett resultat av vindens verkan på vattenytan och jordens rotation (genom den så kallade Corioliskraften), i de fem största vattenområdena på vår planet - det vill säga i de norra och södra delarna av Stilla havet, de norra och södra delarna av Atlanten och Indiska oceanen - bildas vattenvirvlar, som gradvis ackumulerar alla flytande plastföremål och avfall. Den största "fläcken" av sopor finns i Stilla havet. Dess yta uppskattas till 1,6 miljoner km².²vilket är mer än dubbelt så stort som Frankrike. Den innehåller minst 80 tusen ton plast.

Offshore avfallsinsamlingsprojekt

Han kämpade kort med det flytande skräpet. Project , uppfann av stiftelsen med samma namn. Hälften av sopor i Stilla havet förväntas samlas in inom fem år, och till 2040 ska allt annat sådant avfall från andra platser samlas in. Organisationen använder ett system av stora flytande barriärer med undervattensskärmar som fångar och koncentrerar plasten på ett ställe. Prototypen testades nära San Francisco i somras.

Partiklar kommer överallt

Den fångar dock inte upp avfall som är mindre än 10 mm. Samtidigt påpekar många experter att det farligaste plastavfallet är PET-flaskor som inte flyter i haven, eller de miljarder nedbrytbara plastpåsar eftersom större skräp kan plockas upp och läggas undan. Föremål som vi inte riktigt lägger märke till är problemet. Det är till exempel tunna plastfibrer invävda i tyget på våra kläder, eller allt fler krossade plastpartiklar. Dussintals sätt, hundratals vägar, genom avlopp, floder och till och med atmosfären tränger de in i miljön, in i näringskedjorna för djur och människor. Skadligheten av denna typ av kontaminering når nivån av cellulära strukturer och DNA, även om de fullständiga konsekvenserna ännu inte har undersökts fullt ut.

Efter forskning utförd av en marin expedition 2010-2011 visade det sig att mycket mindre plastavfall flyter i haven än man trodde. Under många månader reste forskningsfartyget över hela haven och öste upp skräp. Forskare förväntade sig en skörd som skulle sätta mängden havsplast på miljontals ton. En rapport om denna studie, publicerad i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences 2014, säger dock inte mer än 40 personer. tona. Så forskare skrev att 99 % av plasten som borde flyta i havet saknas!

Forskare spekulerar i att allt tar sin väg och hamnar i havets näringskedja. Så skräpet äts massivt upp av fiskar och andra marina organismer. Detta händer efter att avfallet har krossats av solens och vågornas inverkan. Mycket små flytande fiskbitar kan förväxlas med mat.

En grupp forskare vid University of Plymouth i Storbritannien, ledda av Richard Thompson, som kom med konceptet för några år sedan, har funnit att räkorliknande kräftdjur - översvämningskvarnar som är vanliga i europeiska kustvatten - äter bitar av plastpåsar blandat med mikrobiellt slem. . Forskare har funnit att dessa organismer kan bryta ner en påse till 1,75 miljoner mikroskopiska fragment! Små varelser absorberar dock inte plast. De spottar ut det och utsöndrar det i en ännu mer splittrad form.

Plastbitar i magen på en död fågel

Så plasten blir större och svårare att se. Enligt vissa uppskattningar utgör plastpartiklar 15 % av sanden på vissa stränder. Det som forskarna är mest bekymrade över är komponenterna i detta avfall – kemikalier som tillsätts plast under produktionen för att ge dem de önskade egenskaperna. Dessa farliga ingredienser är till exempel vinylklorid och dioxiner (i PVC), bensen (i polystyren), ftalater och andra mjukgörare (i PVC och andra), formaldehyd och bisfenol-A eller BPA (i polykarbonater). Många av dessa ämnen är persistenta organiska föroreningar (POP) och anses vara de mest skadliga toxiner på planeten på grund av deras kombination av persistens i miljön och höga nivåer av toxicitet.

Plastpartiklar fyllda med dessa farliga ämnen hamnar i vävnaderna hos fiskar och andra marina organismer, sedan i fåglar och andra djur, och slutligen i människor.

Skräp är en politisk fråga

Frågan om avfall är också relaterad till politik. Det största problemet är fortfarande deras enorma antal, plus problemen med bortskaffande i utvecklingsländer. Det finns också allvarliga oroligheter och konflikter orsakade av sopproblemet. Med andra ord kan sopor förvirra och förändra mycket i världen.

Som en del av åtgärder för att förhindra en ekologisk katastrof i Kina har Kina sedan början av 2018 förbjudit import av 24 typer av avfall från utlandet till sitt territorium. Detta inkluderar textilier, blandad papperstransport och lågkvalitativ polyetentereftalat som används i plastflaskor, så kallade PET. Han införde också strikta standarder för att undvika att ta in förorenat avfall. Detta har visat sig ha allvarligt stört den internationella återvinningsverksamheten. Många länder, inklusive Australien, till exempel, som dumpade sitt avfall i Kina, står nu inför ett allvarligt problem.

Protestaktion mot soptippen i Volokolamsk

Det visar sig att sopproblemet också kan vara farligt för Vladimir Putin. I september protesterade invånare i Volokolamsk nära Moskva kraftigt mot närliggande soptippar som anlände från metropolen. Femtio barn hade tidigare hamnat på sjukhus på grund av förgiftning med giftiga gaser. Under det senaste halvåret har protester mot soptippar också brutit ut i minst åtta städer och byar i Moskvaregionen. Ryska analytiker noterar att massprotester mot en ineffektiv och korrupt sophämtningsadministration kan vara mycket farligare för myndigheterna än vanliga politiska demonstrationer.

Vad händer nu?

Vi måste lösa problemet med avfall. Först och främst måste du ta itu med det som hittills har skräpat ner världen. För det andra, sluta bygga upp redan befintliga sopberg. Några av konsekvenserna av vår plastiska galenskap är ännu inte helt förstått. Och det måste låta skrämmande nog.

Fortsättning av ÄMNET i NUMMER c.