Efterföljare till den tyska tornadon
På jakt efter en efterträdare till den tyska Tornado
Flerfunktionsflygplan Panavia Tornado började utvecklas för mer än ett halvt sekel sedan och har varit i drift i nästan 40 år. De var ett av de första och få framgångsrika resultaten av multinationellt samarbete inom den europeiska försvarsindustrin och var under många år den viktigaste typen av stridsflygplan i de brittiska, tyska och italienska flygvapnen. I dag, med det obönhörliga slutet på deras tjänst, söks deras efterträdare omedelbart. Medan deras uppgifter i Royal Air Force och Aeronautica Militare kommer att tas över av Eurofighters och Lightning II, har sådana beslut ännu inte fattats i Luftwaffes fall. Tvisten gäller i synnerhet huruvida strukturer kan köpas utomlands för detta ändamål.
Projektet känt som Multi Role Aircraft (MRA), och senare Multi Role Combat Aircraft (MRCA), som resulterade i skapandet av Panavia Tornado, började 1968 med följande länder som partner: Tyskland, Nederländerna, Belgien, Italien och Kanada, och dess mål var att utveckla en efterföljare till den åldrande och inte särskilt framgångsrika Lockheed F-104 Starfighter, som används av flygvapnen i alla dessa länder. Då var det planerat att producera cirka 1500 600 MRA/MRCA (tyskarna själva uppgav till en början sin önskan att köpa så många som 1972 exemplar, först 324 minskade de behovet till 1968), vilket borde ha garanterat ett relativt lågt pris för kopiering på grund av stordriftsfördelar. I slutet av 1969 gick Storbritannien med i projektet, som inte använde Starfighters, och Belgien och Kanada övergav sitt deltagande i det. Maskinen måste vara mycket mångsidig och uppfylla kraven - ofta väldigt olika - från alla partners. I slutändan visade sig dock behoven hos enskilda deltagare i programmet vara så olika att endast tre stora europeiska länder kom överens. I mars 1971 beslutade fyra länder (inklusive Nederländerna) att skapa ett internationellt konsortium, Panavia Aircraft GmbH, och designarbetet började officiellt. I september XNUMX bestämdes det slutligen att flygplanet skulle vara ett tvåsitsigt, tvåmotorigt, högvingat flygplan med variabel vinggeometri. Det beslutades att det skulle kunna penetrera fiendens luftförsvar och leverera precisionsangrepp (inklusive kärnvapen) på låg höjd, vilket vid den tiden ansågs vara den idealiska typen av strid mot Warszawapaktens markstyrkor. Betydelsen av projektet bevisas av förtroendet som fanns vid den tiden att Tornado skulle utföra alla flygningar över frontlinjen i sina användares flyg.
Arbetsfördelningen i programmet var till stor del ett resultat av det politiska inflytandet från de enskilda länder som deltog i det. Det tyska företaget MBB skulle producera den centrala delen av flygkroppen (42,5% av kroppen), den brittiska BAC - dess främre och bakre delar (även 42,5%) och den italienska Aeritalia - vingarna (15%). Italienarna var lite bättre på utvecklingen och produktionen av RB199-motorerna, som skulle utvecklas specifikt för denna bil. Som en del av det speciellt skapade företaget Turbo Union skulle de producera 20% av sina komponenter (FIAT), och tyska MTU och brittiska Rolls-Royce - 40%.
Leveranser av seriella "Tornado" till programdeltagare började 1979 (Tyskland - köpte 324 IDS och 35 ECR och Storbritannien - 228 GR1, 16 GR1A och 165 F2/F3) och 1981 (Italien - 100 IDS) och fortsatte i ytterligare ett decennium . Tillsammans med prototyperna producerades 992 exemplar i följande versioner: strejk (IDS - Interdictor Strike), luftvärn (ADV - Air Defense Variant) och spaning-elektronisk strid (ECR - Electronic Combat / Reconnaissance). Detta antal erhölls, bland annat genom att hitta den enda exportkunden i form av Saudiarabien i mitten av 80-talet (48 IDS och 24 ADV enligt 1985 års kontrakt, leveranser från 1986 till 1989, 1993 ett nytt kontrakt på 48 IDS).
Tyskland har blivit den näst största användaren av Tornado efter Storbritannien. De köptes till Luftwaffe och marinflyget - Marineflieger. Tyskarna var inte intresserade av interceptorversionen (ADV) och i denna roll använde de amerikanska MDD F-1973F Phantom II 2013–4, senare ersatt av Eurofighter Typhoon-flygplan. Tyskland fokuserade främst på köpet av Tornado IDS strike-versionen, varav 212 tillverkades för Luftwaffe och 112 för Marinefliger. Dessutom köptes 35 ECR Tornados till Luftwaffe. I flygvapnet trädde Tornado i tjänst med fem jaktbombplansvingar, inklusive en tränings- och fyra stridsvingar och två sjöflygvingar. Tyska flygplan hade förmågan att bära taktiska kärnvapenbomber - amerikanska B61 (de skulle utfärdas av amerikanerna i händelse av en konflikt och lagrades i Tyskland), vilket ytterligare utökade utbudet av deras uppgifter.
Slutet på det kalla kriget var detsamma som minskningar, först i enheter och sedan i antalet fordon. 1994 upplöstes en av Tornado Marineflieger-vingarna (några av dess flygplan lades till den andra enheten, resten ersatte Luftwaffes RF-4E Phantom II spaningsflygplan). 2005 upplöstes också det andra sjöflygregementet, vilket helt överförde sina uppgifter till flygvapnet. Men deras egendomsstatus minskade också. 2003 fattades beslut om att pensionera 90 flygplan, vilket ledde till en minskning av antalet Tornado-vingar till fyra till 2005. Samtidigt tillkännagavs en plan för att ytterligare minska antalet Luftwaffes stridsflygplan från 426 till 265 till. 2015 år 85. Fram till dess skulle endast 2025 tornados vara kvar i tjänst, som så småningom kommer att avvecklas från linjen XNUMX.