Jordliknande planet runt hörnet
Astronomer som arbetar i ett team som använder ESO-teleskop såväl som andra observatorier har fått tydliga bevis på en planet som kretsar kring den närmaste stjärnan till solsystemet, Proxima Centauri, "bara" lite över fyra ljusår från jorden.
Exoplanet, nu betecknad som Proxima Centavra f, kretsar kring den svala röda dvärgen på 11,2 dagar och har observerats ha en yttemperatur som är lämplig för närvaron av flytande vatten. Forskare anser att det är ett nödvändigt villkor för uppkomsten och underhållet av liv.
Denna intressanta nya värld, som astronomer skriver om i augustinumret av tidskriften Nature, är en planet som är något mer massiv än jorden och den närmaste exoplaneten vi känner till. Massan av dess hemstjärna är bara 12 % av solens massa, 0,1 % av dess ljusstyrka, och vi vet att den blossar ut. Den kan vara gravitationsbunden till stjärnorna Alpha Centauri A och B, som ligger 15 150 meter bort. astronomiska enheter ((astronomisk enhet – ca XNUMX miljoner km).
Under de första månaderna av 2016 observerades Proxima Centauri med hjälp av HARPS-spektrografen, i samarbete med ESO:s 3,6-metersteleskop vid La Silla-observatoriet i Chile. Stjärnan studerades samtidigt av andra teleskop runt om i världen. Hela observationskampanjen var en del av ett projekt kallat Pale Red Dot. Ett team av astronomer ledda av Guillem Anglada-Eskud vid Queen Mary University i London registrerade små fluktuationer i stjärnans spektrala emissionslinjer, orsakade av vad som tros vara gravitationen drag av en roterande planet.
