Austin Healey fyller 60 år
Lätta i vikt, Austin Healey hanterar som en sportbil. Alla gillade det.
Den lågupphängda tvåsitsen var ogenerat inriktad på den växande amerikanska marknaden, och under de kommande sjutton åren var Healey symbol för vad en high-end sportbil borde vara.
Donald Healy var i femtioårsåldern när han och Austin utvecklade den snygga tvåsportsbilen. Under många år innan detta designade, konstruerade, sålde och tävlade Healy olika sportbilar som bar hans namn. Det var oftast kombinationer av utländska motorer, växellådor, ramar och komponenter som Donald arbetade sin magi på.
Efter andra världskriget insåg Healy att Amerika representerade en enorm outnyttjad marknad för sportbilar. Han prövade lyckan med en skrymmande grand tourer. Den hade en 6-cylindrig Nash-motor och designades av italienska Pinin Farina, som fick i uppdrag att utveckla större Nash-personbilar. Endast 500 Nash Healeys såldes när Nash-avtalet sades upp 1954 när Nash och Hudson gick samman och bildade American Motors Corporation.
Under tiden hade Austin Motor Companys ordförande Leonard Lord sin egen amerikansk erfarenhet. Lord var ansvarig för Austin Atlantic (A 90). Kommer du ihåg dem? En gång sett, aldrig glömd. Brittisk cabriolet, fyrcylindrig motor och tre strålkastare, vilket gör att den ser ut som en 1948 Tucker. Lord trodde att de skulle sälja stormen till USA.
De är inte. Följaktligen hade Austin en hel del extra 4-cylindriga motorer. Detta krävde brådskande uppmärksamhet, och Lord hyste fortfarande ambitioner om framgång i USA. Det gör Healy också.
Tillsammans bestämde de sig för att Atlantmotorn skulle fungera som basen för en bil som skulle placeras på den amerikanska marknaden under den dyra Jaguar XK 120 och över den billigare MGTD.
I huvudsak tillhandahöll Healy teknisk kunskap och mekanisk excellens, och Lord gav motorn och pengarna.
Designad från början för vänster- och högerstyrd körning uppnådde den nya Healey 100 hastigheter på upp till 100 mph i tester och fick omedelbart hyllning på båda sidor av Atlanten. Lätt i vikt, den hanterar som en sportbil. Alla gillade det. Det gör alla fortfarande.
Under de följande 15 åren förbättrade Healy bilen och installerade en 6-cylindrig motor 1959. Totalt sålde Healy över 70,000 1952 av de 1968 1970 enheterna mellan XNUMX och XNUMX. Berättelser om Healys bortgång varierar. De flesta skyller på British Motor Corporation (BMC) för att de vägrade att designa om bilen för att uppfylla amerikanska säkerhetsbestämmelser på XNUMX-talet.
Healy byggde till och med en prototyp för att visa blyga brittiska chefer att det var lätt att göra. Men BMC höll fast. Ingen mer Austin-Healey. Detta innebar att Donald och hans team kunde vända sig till Jensen någon annanstans. Och det här är en helt annan historia.
www.retroautos.com.au
