Austin Healy Sprite 1958 recension
Han var bara 17 år gammal och var stolt över att finna att lagret bredvid hans arbete ägdes av en kille som var bilfanatiker, en bilsamlare och någon som inte hade några problem med att lämna över nycklar till en tonåring.
"Grabben hade en hel massa bilar på lagret, och en dag frågade han om jag ville köra den", minns han. "Det var så spännande och roligt, bara en fin liten sportbil."
Och från den dagen var han fast och ville köpa sig själv. För åtta år sedan blev detta äntligen verklighet för Holden.
"Jag har länge velat köpa en, och den här hittades på en parkeringsplats två minuter senare", säger han.
När Holden märkte detta, motstod han lusten, men gick senare förbi för att påpeka det för sin fru.
"Jag körde förbi och min fru sa: 'Varför tittar du inte?' Jag sa, "Om jag tittar kan jag inte lämna", men... min fru sa, "Titta och se vad som händer."
Och när hon uppmanade honom att sätta sig i bilen varnade Holden henne: "Det finns ingen återvändo när jag väl stoppat in min rumpa i den."
"Ända sedan jag var en ung kille har jag varit intresserad av bilar, motorcyklar, traktorer och allt mekaniskt", säger han.
Och även om han inte hade råd med "de där leksakerna" när han bildade familj, säger Holden att när ekonomin tillät, hoppade han på chansen och skulle också vilja köpa en till Bugeye, den här gången för racing.
"De gjorde det faktiskt som en bra sportbil, men de tittade på den och sa, 'Nej, vi har inte råd' eftersom de ville ha en sportbil på ingångsnivå. Så de tog bort delar från andra bilar för att göra dem billigare och mer bränslesnåla, säger han.
Bugeye kallas också den första unisex-sportbilen som introducerades. Till skillnad från sina föregångare byggdes den som en enkel men ändå stilfull och prisvärd sportbil som inte bara skulle tilltala män utan också för att komma in på en annan långsamt växande marknad för tiden: kvinnor.
För att hålla kostnaderna nere var så många BMC-komponenter som möjligt inblandade. Den har Morris Minor-styrning och bromsar, en Austin A35-motor och en fyrväxlad växellåda. Den var ursprungligen tänkt att ha infällbara strålkastare, men för att hålla kostnaderna nere fäste de istället strålkastarna direkt på motorhuven. Detta drag gav honom snabbt Bugeye-monikern.
Och för att fortsätta med denna unika karaktär har Sprite heller inga dörrhandtag eller bagagelucka. Bugeyes anlände till Australien som en Completely Knock Down Kit (CKD) och monterades här. Holden säger att även om det är viktigt att underhålla en 50 år gammal bil hela tiden, är det relativt billigt att underhålla den eftersom den gör det mesta av jobbet själv. 45-åringen försöker åka den minst en gång varannan till var tredje vecka.
"Om du kan få den på en krokig väg eller landsväg är det jättekul att köra", säger han.
"Vinklar är riktigt bra. Släng den i ett hörn på tredje växeln, det är väldigt roligt."
Dess hantering och motorkraft liknar Minis 1.0-litersmotor.
Holden körde till och med sin Sprite och säger att även om topphastigheten på 82 miles per timme (131 km/h) kanske inte låter så mycket, känns den i en bil som är så nära marken och väger bara 600 kg. Och under åren har Bugeye upplevt mycket öm kärlek och omsorg, den tidigare ägaren investerade 15,000 XNUMX dollar i det.
"Jag tror att detta är den tidigaste Bugeye Sprite tillverkad i Australien", säger Holden.
Och medan han var nära att sälja den förra året, säger Holden att han övertalade den potentiella ägaren från att köpa den genom att lista alla "dåliga saker" med att äga en halvsekel gammal bil.
Men samtidigt som han överdrev problemen med äldre bilar, som trumbromsar, avsaknaden av radio, behovet av att regelbundet trimma förgasare, övertalade han sig samtidigt att behålla det.
"Verkligen, bilen kör bra, bromsarna är bra, jag kan inte... berätta något jag inte gillar med den", säger han.
Holden insåg att det inte riktigt var dags att säga hejdå till hans surrande öga.
"Jag sa till min fru att jag tror att vi lämnar det."
Idag säljer Sprites i samma skick som Holden för mellan $22,000 30,000 och $XNUMX XNUMX.
Men han går ingenstans snart.
ÖNSKESBILD
1958 Austin Healy Sprite
Nyskick pris: om pund stg. 900 ("Bugey")
Kostnad nu: cirka $25,000 30,000 till $XNUMX
Dom: Bugeye Sprite med sin insektsliknande karaktär är en cool liten sportbil.
