Opel Astra och Corsa 2012 recension

Två långvariga australiensiska favoriter, Astra och Corsa - Barina tror jag - är tillbaka på jobbet när Opel öppnar en butik på nedervåningen. Det finns faktiskt tre modeller på Opels lanseringsteam den 1 september, men det är Astra som gör det hårda arbetet med babyn Corsa som prisledare och den större familjeorienterade Insignia.

Alla tre känns tyska starka och solida, baserat på dagens "speed dating"-presentation på landsbygden i New South Wales, men det är priset och värdet som kommer att göra stor skillnad när Opel positionerar sig mot Volkswagen i Australien. "Nedräkningen är över. Vår ankomst till Australien kommer att bli något väldigt speciellt”, säger Bill Mott, VD för Opel Australien.

Han erkänner att Opel får ett försprång på Astra, som länge varit en vinnare som Holden, men säger att det också kan orsaka problem att följa bilen.

"Denna Astra är både en verklig hjälp för oss och, som ett nytt varumärke, ett problem som vi måste lösa. Vi måste tala sanning och tala sanning väl. Sanningen är att Astra var här, och det har alltid varit Opel, säger han.

Vi kan inte avslöja prisdetaljer ännu, men det första intrycket är ganska bra. Speciellt eftersom Opel har valt riktigt hemska vägar som aldrig kommer att smickra någon bil.

Corsa är chunky och robust – även om interiörkvaliteten är mer som en fördriven koreansk baby – med en körkänsla som kommer att imponera på folk som kanske köper den istället för en VW Polo. Sätena är lite som bänkar och instrumentbrädan är daterad, men det är ändå en bil som är tillräckligt behaglig att köra.

Insignia är rymlig, bekväm och trevlig att köra. Den är också välutrustad, men kan ta sig an massor av medelstora rivaler, från VW Passat till Ford Mondeo till den långvariga favoriten hos Carsguides Skoda Superb.

Det för oss till Astra, som kommer i femdörrars halvkombi, femdörrars kombi och härlig GTC-coupé. De kommer att dra till sig uppmärksamhet och dessutom köra bra, även om vi kan bråka om detaljer som den för styva fjädringen i en skåpbil med 18-tumshjul.

Med GTC 1.6 turbo med magnetiskt justerbar fjädring som liknar systemet som används av HSV, kommer den att bli en allvarlig konkurrent till Golf GTi. den är inte lika pigg, men den har ett bra chassi och fina detaljer, bland annat ett vuxenbaksäte.

Så de första tecknen är uppmuntrande, även om det är en lång väg kvar och mycket återstår att upptäcka.